काठमाडौँ । क्रोएसियासँग घानाको पराजयसँगै स्कटल्याण्ड फिफा विश्वकप २०२६ को समूह चरणबाटै बाहिरिएको छ । आइतबार सम्पन्न खेलमा घाना २–१ गोल अन्तरले पराजित भएपछि स्कटल्याण्डको अघिल्लो चरण प्रवेश गर्ने गणितीय सम्भावना समाप्त भएको हो ।

समूह चरणका तीन खेलमध्ये एक खेलमा मात्र जित निकालेको र अन्तिम खेलमा ब्राजिलसँग ३–० को हार व्यहोरेको स्कटल्याण्डले अन्तिम ३२ मा पुग्ने ‘उत्कृष्ट आठ वटा तेस्रो स्थान हासिल गर्ने टोली’ को सूचीमा पर्न अन्य खेलको नतिजा कुर्नुपर्ने अवस्था थियो । स्कटल्याण्डलाई अघिल्लो चरण पुग्न घानाले क्रोएसियालाई कम्तीमा तीन गोलको अन्तरले पराजित गर्नुपर्ने कठिन समीकरण आवश्यक थियो । तर, घाना आफैँ पराजित भएपछि स्कटल्याण्डको इतिहासमै पहिलो पटक विश्वकपको नकआउट चरण पुग्ने सपना अधुरै रहन पुग्यो ।

विश्वकपबाट बाहिरिएको केही समयमै स्कटल्याण्डका मुख्य प्रशिक्षक स्टिभ क्लार्कले आफ्नो पदबाट राजीनामा दिएका छन् । राजीनामाको घोषणा गर्दै क्लार्कले भावुक सन्देश दिएका छन् । उनले भनेका छन्, ‘यो बिदाइको सबैभन्दा भावुक पक्ष मेरा खेलाडीहरू हुन्, जसका बिना सन् २०१९ देखि अहिलेसम्म हामीले सँगालेका यी यादहरू सम्भव थिएनन् । उनीहरू सबै प्रशंसा र सम्मानका हकदार छन् र उनीहरूको प्रशिक्षक भनिन पाउनु मेरो लागि गौरवको कुरा हो । मलाई यो अवसर दिएकोमा धन्यवाद र मेरो उत्तराधिकारीलाई शुभकामना दिन चाहन्छु ।’

स्कटल्याण्डले हाइटीलाई १–० ले पराजित गर्दै सन् १९९० पछि विश्वकपमा आफ्नो पहिलो जित दर्ता गरी प्रतियोगिताको उत्साहजनक सुरुवात गरेको थियो । तर, फिफा वरीयताको ८३ औँ स्थानमा रहेको हाइटीविरुद्ध थप गोल गर्न नसक्नु स्कटल्याण्डका लागि गोल अन्तरमा महँगो साबित भयो ।

त्यसपछिको खेलमा मोरक्कोसँग १–० को हार व्यहोरेको स्कटल्याण्डका लागि उक्त खेलमा भएको पेनाल्टी विवाद मुख्य चर्चाको विषय बनेको थियो । अन्तिम खेलमा ब्राजिलसँग ३–० को हार व्यहोरेपछि स्कटल्याण्ड ३ अंक र खराब गोल अन्तरका साथ तालिकाको १० औँ स्थानमा खुम्चिएको थियो, जसका कारण उत्कृष्ट ८ वटा तेस्रो हुने टोलीहरूको सूचीमा पर्न असफल भयो ।

यो बहिर्गमनसँगै स्कटल्याण्डको ठुला प्रतियोगिताहरूमा पहिलो चरण पार गर्न नसक्ने सिलसिलाले यस पटक पनि निरन्तरता पाएको छ ।