न्युयोर्क । यो तीव्र रूपमा युगौँसम्म याद गरिने गोल्डेन बुटको दौड बन्दैछ।

दुई खेलमा पाँच गोल गर्दै लियोनल मेस्सी सबैभन्दा अगाडि छन्। किलियन एम्बाप्पे र अर्लिङ हालान्ड समान चार-चार गोलसहित दोस्रो स्थानमा छन्।

विश्वकप इतिहासमा दुई खेलपछि तीन जना खेलाडीले चार वा सोभन्दा बढी गोल गरेको यो मात्र दोस्रो पटक हो। सन् १९५४ पछि यस्तो भएको यो पहिलो पटक हो।

फुटबलले देखेका उत्कृष्ट फरवार्डहरूले एकपछि अर्को गोल गरेको यो अर्को असाधारण समय रह्यो। सबैभन्दा पहिले मेस्सीको पालो थियो। उनले अस्ट्रियाविरुद्ध अर्जेन्टिनाका लागि दुई गोल गर्दै विश्वकपको सर्वाधिक गोलको कीर्तिमान तोडे।

आफ्नो १००औँ अन्तर्राष्ट्रिय खेलमा एम्बाप्पेले पनि त्यसकै जवाफ फर्काए। खराब मौसमका कारण ढिला सुरु भएको इराकविरुद्धको खेलमा फ्रान्सलाई जिताउन उनले दुई गोल गरे।

त्यसलगत्तै हालान्डको पालो आयो। उनले दुई गोल गरेपछि नर्वेले सेनेगललाई हराउँदै अन्तिम ३२ मा स्थान पक्का गर्‍यो। उनको आफ्नो विश्वकप करियरको यो सुरुवातलाई नराम्रो मान्न मिल्दैन।

एकले जे गर्न सक्छ, अर्कोले त्योभन्दा राम्रो गर्न सक्छ। अहिले यस्तै महसुस भइरहेको छ। र, मंगलबार घानाविरुद्धको पहिलो खेलमा दुई गोल गरेका इंग्ल्यान्डका ह्यारी केनले आफ्नो गोल संख्या बढाउने अवसर पाउनुअघि नै यस्तो माहोल बनेको छ।

खेलकुदको सबैभन्दा ठुलो मञ्चमा विश्वका उत्कृष्ट खेलाडीहरूले एकपछि अर्को कीर्तिमान तोड्दै गर्दा हामी केही विशेष कुरा हेरिरहेका छौँ भन्ने महसुस हुन थालेको छ।

फ्रान्सेली फुटबल विज्ञ जुलियन लोरेन्सले बीबीसी स्पोर्टसँग भने, ‘ठूला स्टारहरू सधैँ बल आफ्नो खुट्टामा चाहन्छन्। मलाई लाग्छ यसको एउटा कारण उनीहरू गोल्डेन बुटको मात्र पछि लागेका छैनन्, केही खेलाडीहरू सर्वकालीन कीर्तिमानको पनि खोजीमा छन्।’

• ‘सुपरस्टारहरूको दिन’मा तोडिए रेकर्डहरू

यो प्रतियोगिता सुरु हुँदा जर्मनीका मिरोस्लाभ क्लोज १६ गोलसहित विश्वकपको सर्वकालीन सर्वाधिक गोलकर्ताको सूचीमा शीर्ष स्थानमा थिए।

दुई खेल सकिँदा ३८ वर्षीय मेस्सी २८ विश्वकप खेलबाट १८ गोलसहित सबैभन्दा अगाडि छन्। यस संस्करणमा अर्जेन्टिनाले गरेका सबै पाँच गोल उनकै नाममा छन्।

तर एम्बाप्पे पनि धेरै पछाडि छैनन्।

फ्रान्सेली स्टारले पनि समान खेलमा १६ गोल गर्दै क्लोजसँग बराबरी गरेका छन्। अब उनको नजर केनको जस्तै धेरै पटक गोल्डेन बुट जित्ने पहिलो स्ट्राइकर बन्ने र मेस्सीको गोल संख्यालाई उछिन्नेमा हुनेछ।

लोरेन्सले भने, ‘अहिले लियोनल मेस्सीको नाममा रहेको अविश्वसनीय कीर्तिमानलाई पछ्याइरहेका कारण हामीले फेरि एकपटक यो किलियन एम्बाप्पेको जादु हुन सक्छ भनेर सोचेका थियौं।’

अनि म्यानचेस्टर सिटीका गोल मेसिन हालान्डको कीर्तिमानी यात्राको बारेमा हामी कहिले कुरा गर्छौँ होला? यस प्रतियोगिताको अन्त्यसम्ममा त त्यस्तो नहोला। तर उनले आफ्नो हालको गतिलाई कायम राखे भने भविष्यमा उनी पनि यो होडमा सामेल हुनेछन्।

२५ वर्षीय हालान्ड आफ्नो सुरुवाती दुई विश्वकप खेलमा एकभन्दा बढी गोल गर्ने छैटौं खेलाडी मात्र हुन्। नर्वेका लागि ५२ खेलमा ५९ गोल गरेको उनको तथ्याङ्क पनि उत्कृष्ट छ।

स्कटल्याण्डका पूर्वस्ट्राइकर एली म्याकोइस्टले आईटीभीसँग भने, ‘स्वाभाविक फुटबल क्षमताको कुरा गर्दा मेस्सी सबैभन्दा अगाडि छन्, किलियन एम्बाप्पे सायद दोस्रो स्थानमा छन्। तर गोलपोस्ट अगाडि हालान्ड जत्तिको उत्कृष्ट कोही छैन।’

‘यी खेलाडीहरूबिच तुलना गर्नु असम्भव छ। समग्र फुटबल कौशलमा ह्यारी केन पनि हालान्डभन्दा राम्रा खेलाडी हुन्। तर बललाई जाली चुमाउने कुरामा हालान्ड सायद सबैभन्दा उत्कृष्ट छन्। फिनिसिङको कुरा आउँदा उनलाई उछिन्ने कोही छैन।’

इंग्ल्यान्डकी पूर्व मिडफिल्डर करेन कार्नीले आईटीभीमा थपिन्, ‘यो सुपरस्टारहरूको दिन थियो। मेस्सीले सबैको ध्यान खिचे, तर एम्बाप्पे र हालान्डको प्रदर्शन पनि कति उत्कृष्ट रह्यो। आशा गरौं मंगलबार ह्यारी केनले पनि यो लय समात्नेछन्।’

• ‘उनीहरूलाई रोक्न असम्भव जस्तै छ’

फुटबलका सबैभन्दा खतरनाक फरवार्डहरूका लागि पहिलो दिनदेखि नै कीर्तिमानहरू तोडिइरहेका छन्। 

विश्वकपको सर्वकालीन सूचीमा शीर्ष स्थानमा पुगेका मेस्सीले अहिले धेरै चर्चा पाइरहेका छन्, जुन स्वाभाविक पनि हो। तर यस प्रतियोगितामा कीर्तिमान बनाउने उनी एक्ला खेलाडी भने होइनन्।

एम्बाप्पे फ्रान्सको सर्वाधिक गोलकर्ताको सूचीको शीर्ष स्थानमा पुगेका छन्। हालान्ड दुई खेलबाटै नर्वेका लागि विश्वकपमा सर्वाधिक गोल गर्ने खेलाडी बनेका छन्। यता केनले इंग्ल्यान्डका लागि ग्यारी लिनेकरको विश्वकप कीर्तिमानसँग बराबरी गरेका छन्।

र, यी सबैको नजर फ्रान्सका जस्ट फन्टेनले सन् १९५८ को एउटै प्रतियोगितामा १३ गोल गर्दै बनाएको कीर्तिमानमा हुनेछ।

विश्वकपको एउटै संस्करणमा दुई अंकको गोल संख्या (१० वा सोभन्दा बढी) छुने तीन जना खेलाडी मात्र छन्। ती हुन्– फन्टेन, सन् १९७० मा जर्मनीका गर्ड मुलर र सन् १९५४ मा हंगेरीका स्यान्डोर कोसिस।

यस प्रतियोगिताको अन्त्यसम्ममा यो विशेष सूचीमा थप नाम जोडिए अनौठो हुनेछैन।

नयाँ ४८ टोलीको ढाँचाले पक्कै पनि गोलको सम्भावना बढाएको जस्तो देखिन्छ। तल्लो वरीयताका धेरै टोलीहरू हुँदा विश्वका उत्कृष्ट आक्रमणकारी खेलाडीहरूलाई फाइदा पुगेको छ।

विश्वकप विजेताले यसअघि भन्दा थप एउटा चरण खेल्नुपर्ने हुन्छ। यसले गोल गर्ने अवसर अझ बढाएको छ।

फ्रान्सका पूर्व डिफेन्डर गेल क्लिचीले बीबीसी स्पोर्टसँग भने, ‘किलियन एम्बाप्पे त्यस्तो पुस्ताका हिस्सा हुन् जसलाई कसैसँग डर लाग्दैन। मलाई याद छ, मैले खेल्न सुरु गर्दा मैदानमा आएपछि पुराना पुस्तालाई सम्मान दिनुपर्थ्यो। तपाईं पाका खेलाडीहरूलाई छक्याउने प्रयास गर्नुहुन्नथ्यो।’

‘यो पुस्तामा सम्मान त छ, तर फरक तरिकाको। उमेरको कुरा नगरौं, प्रदर्शनको कुरा गरौं भन्ने उनीहरूको मान्यता हुन्छ।’

अब फेरि गोल्डेन बुटको दौडको विषयतर्फ नै फर्कौँ।

एम्बाप्पेले भने, ‘यो यस्तो कुरा हो जसको बारेमा म अहिले सोचिरहेको छैन। लियो सधैँ गोल गर्छन्। उनले सधैँ गोल गरेका छन् र सधैँ गरिरहनेछन्।’

‘यदि मैले उनलाई हेर्न थालेँ भने, मलाई अझ धेरै गर्नुपर्छ जस्तो महसुस हुनेछ। त्यसैले नाइँ, उनी के गरिरहेका छन् भनेर म हेर्दिनँ। म केवल आफ्नो टिमलाई सहयोग गर्ने बारे सोचिरहेको छु। टिमलाई सहयोग गर्दागर्दै म गोल गर्छु र त्यो स्तरको नजिक पुग्छु।’

नर्वेका मुख्य प्रशिक्षक स्टाले सोल्बाकेनले स्वाभाविक रूपमै हालान्डको पक्ष लिएका छन्।

उनले भने, ‘उनी उत्कृष्ट स्ट्राइकर हुन्। उनी फ्रान्स वा अर्जेन्टिनाका लागि खेलिरहेका छैनन्, उनी नर्वेका लागि गोल गर्छन्। सबैभन्दा ठूलो मञ्चमा उनले अहिलेसम्म चार गोल गरिसकेका छन् र दुई पटक एकै खेलमा दुई गोल गरेका छन्।’

‘तपाईं फ्रान्स र अर्जेन्टिनाबाट खेल्दा गोल्डेन बुट जित्न सजिलो हुन्छ। तर हामी आगामी खेलहरूमा अर्लिङलाई थप सहयोग गर्ने प्रयास गर्नेछौं। उनी उत्कृष्ट लयमा छन् र सबैभन्दा ठूलो मञ्चमा उनले गोल गर्न सकेकोमा म उनीप्रति निकै खुसी छु।’

अमेरिकाका स्ट्राइकर फोलारिन बालोगनले पनि आफ्ना सुरुवाती दुई खेलमा दुई गोल गर्दै प्रतियोगितामा राम्रो सुरुवात गरेका छन्।

तर सायद उनले नै ठट्टा गर्दै यसको सबैभन्दा राम्रो निष्कर्ष निकालेका छन्। उनले भने, ‘मलाई लाग्छ यो दिक्कलाग्दो छ। मेस्सी, एम्बाप्पे, हालान्ड जस्ता खेलाडीहरूलाई हेर्दा उनीहरूले गोल गर्छन् भन्ने निश्चित जस्तै हुन्छ। उनीहरू प्रत्येक खेलमा एक गोल गरिरहेका छन्, कहिलेकाहीँ त त्योभन्दा पनि बढी।’

‘मेरो लागि भनेको त्यही स्तरमा पुग्ने प्रयास गर्नु हो, ताकि मेरो गोल पनि त्यसैगरी निश्चित होस्।’