• को-को भिड्दैछन्: पोर्चुगल र उज्बेकिस्तान
• के हो: फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत समूह ‘के’ को खेल
• कहाँ: एनआरजी स्टेडियम, ह्युस्टन
• कहिले: मंगलबार, राति १०:४५ बजे

लियोनल मेस्सी विश्वकपकै सर्वकालीन सर्वाधिक गोलकर्ता बनेको एक दिनपछि, अब सबैको ध्यान उनका महान् प्रतिद्वन्द्वी क्रिस्टियानो रोनाल्डोतर्फ सरेको छ। 

फुटबल जगत् पोर्चुगल र उज्बेकिस्तानबिचको खेलमा यी पाका सुपरस्टार फरवार्ड लयमा फर्किने अपेक्षामा छ।

प्रतियोगिताको पहिलो खेलमा डीआर कंगोसँग १-१ गोलको अप्रत्याशित बराबरी खेलेको पोर्चुगललाई नकआउट चरणमा पुग्ने आशा जीवित राख्न यो खेल जित्नैपर्ने दबाब छ।

आफ्नो पहिलो खेलमा खासै प्रभाव देखाउन नसकेका रोनाल्डोका लागि यो खेल लय समात्ने अवसर हुनेछ। उत्तर अमेरिकामा उत्कृष्ट लयमा रहेका अन्य स्ट्राइकरहरूसँग प्रतिस्पर्धा गर्न उनले आफूलाई प्रमाणित गर्नुपर्नेछ।

अर्कोतर्फ, पहिलो पटक विश्वकप खेलिरहेको उज्बेकिस्तान कोलम्बियासँग ३-१ ले पराजित भएको थियो। प्रतियोगिताबाट बाहिरिन नदिन उनीहरूलाई कम्तीमा बराबरीको नतिजा आवश्यक छ।

• यो एउटा प्रक्रिया हो: प्रशिक्षक मार्टिनेज

डीआर कंगोविरुद्धको प्रदर्शन, विशेषगरी फाइनल थर्डमा देखिएको कमजोरीका कारण पोर्चुगलको आलोचना भएको थियो। अफ्रिकी टोलीविरुद्ध दुई पटकको यूईएफए नेसन्स लिग विजेता पोर्चुगलले बलमा राम्रो नियन्त्रण राखेको थियो। यद्यपि उनीहरूले सातवटा सट प्रहार गर्दा एउटा मात्र ‘टार्गेट’ मा परेको थियो।

प्रशिक्षक रोबर्टो मार्टिनेजका अनुसार उनका खेलाडीहरूले खेलको सुरुवात उत्कृष्ट गरेका थिए। तर पहिलो २० मिनेटपछि उनीहरूले अनुशासन र संरचना गुमाए। अण्डरडग उज्बेकिस्तानविरुद्ध उनीहरू यही कुरामा सुधार गर्ने प्रयासमा छन्।

मार्टिनेजले भने, ‘हामी बलियो र केन्द्रित छौँ। हाम्रो टोली पहिलेभन्दा अझ बढी एकजुट भएको छ। यो एउटा प्रक्रिया हो। हाम्रो टोलीमा कुनै तनाव छैन।’

उनले थपे, ‘खराब नतिजापछि आलोचना हुनु सामान्य हो। कहिलेकाहीँ यो अनुचित वा नकारात्मक हुन्छ। तर हाम्रो तयारीमा यसले कुनै असर गर्दैन।’

४१ वर्षीय सेन्टर-फरवार्ड रोनाल्डोलाई बेन्चमा राख्नुपर्ने आवाज उठिरहँदा मार्टिनेजले उनी पहिलो रोजाइमा पर्ने वा नपर्ने विषयमा केही खुलाएनन्। यद्यपि, प्रशिक्षकले उनलाई टोलीको ‘रोल मोडल’ का रूपमा व्याख्या गरे। पोर्चुगललाई यस प्रतियोगिताको उपाधि दाबेदारमध्ये एक मानिएको छ।

• उज्बेकिस्तानसँग ‘गुमाउनु केही छैन’: प्रशिक्षक क्यानाभारो

प्रतियोगितामा डेब्यु गरिरहेका चार टोलीमध्ये एक उज्बेकिस्तान ऐतिहासिक यात्रा गर्दै उत्तर अमेरिका आइपुगेको हो। उनीहरूको युवा टोलीले एसियाली फुटबलमा सबैको ध्यान तानेको छ।

उनीहरूको अभियान कोलम्बियासँगको हारबाट सुरु भएको थियो। यद्यपि विश्वकपमा उज्बेकिस्तानका लागि अब्बोसबेक फायजुल्लाएभले गरेको पहिलो ऐतिहासिक गोलले स्वदेशका लाखौँ समर्थकलाई खुसी हुने बाटो दिएको थियो।

अब उनीहरू रोनाल्डो, ब्रुनो फर्नान्डेस, राफेल लिआओ जस्ता प्रतिभाशाली खेलाडीले भरिएको पोर्चुगलको सामना गर्ने तयारीमा छन्। उज्बेकिस्तानका प्रशिक्षक फाबियो क्यानाभारोले टोलीलाई अझ कडा प्रतिस्पर्धा गर्न आग्रह गरेका छन्।

सन् २००६ मा कप्तानका रूपमा इटालीलाई विश्वकप जिताएका क्यानाभारोले भने, ‘मैले सधैँ भन्दै आएको छु, हामीसँग गुमाउनु केही छैन।’

‘पोर्चुगल सधैँ खेललाई आफ्नो नियन्त्रणमा राख्न रुचाउँछ। उनीहरू धेरै राम्रो तरिकाले सुरुवात गर्नेछन्। उनीहरू तीव्र गतिमा खेल्न चाहन्छन्। हामी त्यसका लागि तयार रहनेछौँ,’ उनले भने।

‘हामीसँग आफ्नै रणनीति छ। हामी एउटा निकै राम्रो टोलीको सामना गर्दैछौँ भन्ने मलाई थाहा छ। हामी आफ्नो उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्नेछौँ र अन्तिमसम्म खेलमा टिकिरहने प्रयास गर्नेछौँ।’

उनले थपे, ‘मैले मेरो टोलीलाई कोलम्बियाविरुद्ध भन्दा बढी लडाकु भावनाका साथ खेल्न भनेको छु। तर हामी जताततै मूर्ख जसरी दौडिन भने सक्दैनौँ।’

• विश्वकपको समूह चरण कसरी अघि बढ्छ?

पोर्चुगल, उज्बेकिस्तान, डीआर कंगो र कोलम्बिया समूह ‘के’ मा छन्।

पहिलो चरणका खेलहरूपछि कोलम्बिया तीन अंकसहित समूहको शीर्ष स्थानमा छ। समान एक-एक अंकसहित डीआर कंगो दोस्रो र पोर्चुगल तेस्रो स्थानमा छन्। अंकविहीन उज्बेकिस्तान पुछारमा छ।

१२ वटै समूहका शीर्ष दुई टोली र तेस्रो स्थानमा रहने उत्कृष्ट आठ टोली अर्को चरण (अन्तिम ३२) मा प्रवेश गर्नेछन्। विश्वकपमा टोलीको सङ्ख्या ३२ बाट बढाएर ४८ पुर्‍याइएपछि पहिलो पटक अन्तिम ३२ को चरण समावेश गरिएको हो।

टोलीको लय (पछिल्ला पाँच खेल, पछिल्लो नतिजा सुरुमा)

• पोर्चुगल: बराबरी-जित-जित-जित-बराबरी
• उज्बेकिस्तान: हार-हार-हार-जित-जित

पछिल्ला पाँच खेलमा उज्बेकिस्तानभन्दा पोर्चुगलको प्रदर्शन निकै राम्रो छ। २०२६ विश्वकपको पहिलो खेलमा उनीहरूले कंगोसँग बराबरी खेले। तर विश्वकपअघिका मैत्रीपूर्ण खेलहरूमा नाइजेरिया र चिलीलाई हराएका थिए। पोर्चुगलले मार्चमा अमेरिकासँग जित र मेक्सिकोसँग बराबरी खेलेको थियो।

उज्बेकिस्तानले विश्वकपको पहिलो खेलमा कोलम्बियासँग हार बेहोर्‍यो। विश्वकपअघिका मैत्रीपूर्ण खेलहरूमा नेदरल्यान्ड्स र क्यानडासँग पनि पराजित भयो। यद्यपि, मार्चमा भएका अभ्यास खेलहरूमा उनीहरूले भेनेजुएलालाई पेनाल्टीमा र ग्याबोनलाई हराएका थिए।

हेड-टु-हेड 

ह्युस्टनमा मंगलबार हुने यो खेल पोर्चुगल र उज्बेकिस्तानबिचको इतिहासकै पहिलो भिडन्त हुनेछ।

टोलीको जानकारी

टोमास अराउजो बाहेक पोर्चुगलका सबै खेलाडी यस खेलका लागि उपलब्ध छन्। पहिलो खेल नखेलेका रुबेन डियास पनि मैदान फर्किनेछन्।

उज्बेकिस्तानको टोलीमा खेलाडी घाइते भएको कुनै रिपोर्ट छैन।

• पोर्चुगलको सम्भावित सुरुवाती ११: (४-२-३-१): कोस्टा (गोलकिपर); क्यान्सेलो, अराउजो, भेइगा, मेन्डेस; नेभेस, भिटिन्हा; सिल्भा, फर्नान्डेस, नेटो; रोनाल्डो
• उज्बेकिस्तानको सम्भावित सुरुवाती ११: (३-४-२-१): युसुपोभ (गोलकिपर); खुसानोभ, अब्दुल्लाएभ, असुरमातोभ; कारिमोभ, मोज्गोभोय, शुकुरोभ, नसरुल्लोएभ; फायजुल्लाएभ, उरुनोभ; शोमुरोदोभ