सन् २०२६ को फिफा विश्वकप सुरु भएको दुई हप्ताभन्दा बढी भइसकेको छ । समूह चरणका खेलहरूमा जादुमयी र नाटकीय परिणामहरू देखिएपछि अब प्रतियोगिता नकआउट चरणमा प्रवेश गरेको छ ।

आज रातिदेखि लस एन्जलसमा क्यानडा र दक्षिण अफ्रिकाबिचको खेलसँगै राउन्ड अफ ३२ को सुरुवात हुँदै छ । 

अहिलेसम्मको खेलमा निकै रेकर्ड बनिसकेका छन् । फुटबलका नायकहरूले आफ्नो स्तर प्रमाणित गरेका छन् । लियोनेल मेस्सी ६ गोलका साथ शीर्ष स्थानमा छन् भने केलियन एमबाप्पे, ओस्मान डेम्बेले, विनिसियस जुनियर र एर्लिङ हालान्ड ४–४ गोलका साथ उनलाई पछ्याइरहेका छन् । रोचक कुरा के छ भने, ४८ टोली सहभागी यस प्रतियोगितामा मेक्सिको, फ्रान्स र अर्जेन्टिनाले मात्र समूह चरणका सबै तीन खेल जितेर शतप्रतिशत नतिजा निकालेका छन् । 

यसपटक धेरै अप्रत्याशित नतिजाहरू पनि देखिए । दक्षिण कोरियालाई हराउँदै दक्षिण अफ्रिका समूह ए मा दोस्रो भयो । सानो देश केप भर्डेले आफ्नो पहिलो विश्वकपमै तीनवटा बराबरी खेल्दै नकआउटमा स्थान सुरक्षित गर्‍यो । त्यस्तै, कंगो डीआरले पनि उत्कृष्ट आठ तेस्रो स्थानमा रहने टोलीको रूपमा इंग्ल्याण्डसँगको भेट पक्का गरेको छ । 

यस्तो अवस्थामा ESPN.in ले २० अन्तर्राष्ट्रिय पत्रकारहरूको प्यानल बनाएर तयार पारेको शीर्ष १५ टोलीहरूको पावर र्‍याङ्किङ र विश्लेषण यहाँ प्रस्तुत गरिएको छः

फ्रान्स (परिवर्तन छैन) 

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः स्विडेन

स्पेन सुरुवाती मनपर्ने टोली भए पनि प्रतियोगिता सुरु भएदेखि फ्रान्स (लेस ब्लुज) ले सबैको ध्यान खिचेको छ । केलियन एमबाप्पे फेरि एक पटक विश्वकप जित्ने मिसनमा छन् । उनलाई ओस्मान डेम्बेलेजस्ता खेलाडीले साथ दिएका छन्, जसले नर्वेविरुद्ध विश्वकप इतिहासकै दोस्रो छिटो ह्याट्रिक प्रहार गरे । फ्रान्सको काउन्टर अट्याकिङ शैली र माइकल ओलिजको उत्कृष्ट लयले उनीहरूलाई सबैभन्दा बलियो दाबेदार बनाएको छ । १६ जना रिपोर्टरले फ्रान्सलाई नै पहिलो स्थानमा राखेका छन् । 

अर्जेन्टिना 

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः केप भर्डे

लियोनेल मेस्सीको कप्तानीमा रहेको अर्जेन्टिना दोस्रो स्थानमा सुरक्षित छ । जोर्डनविरुद्धको खेलमा विश्राम पाएका मेस्सीले बेन्चबाट आएर उत्कृष्ट फ्रिकिक गोल गर्दै विश्वकपका लगातार सात खेलमा गोल गर्ने कीर्तिमान बनाएका छन् । अर्जेन्टिनाको नकआउट यात्रा तुलनात्मक रूपमा सहज देखिए पनि शारीरिक रूपमा बलिया टोलीहरूसँग उनीहरूको मिडफिल्डले कसरी चुनौती सामना गर्छ भन्ने हेर्न बाँकी छ ।

स्पेन

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः अस्ट्रिया

युरोपेली च्याम्पियन स्पेन तेस्रो स्थानमा रहे पनि उनीहरूको प्रदर्शनमा केही प्रश्न उठेका छन् । युवा स्टार लामिन यामल पूर्ण फिट हुन संघर्ष गरिरहेका छन् भने मिडफिल्डका मेरुदण्ड रोड्रीको लय औसत देखिएको छ । उरुग्वेविरुद्धको खेलमा स्पेनको प्रदर्शन फितलो थियो । नकआउट चरणमा पोर्चुगलजस्ता टोलीसँग भेट हुनसक्ने सम्भावना रहेकाले स्पेनले आफ्नो आक्रामक खेलमा सुधार गर्नुपर्ने देखिन्छ । 

इंग्ल्याण्ड

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः कंगो डीआर

ह्यारी केनजस्ता गोल मेसिन भए पनि इंग्ल्याण्डको खेल त्यति उत्साहजनक देखिएको छैन । प्रशिक्षक थोमस टुचेलले केही सिर्जनशील खेलाडीहरूलाई टोलीमा नराख्नुको असर मैदानमा देखिएको छ । धेरै अवसर सिर्जना गरे पनि गोल गर्न चुक्नु इंग्ल्याण्डको मुख्य समस्या बनेको छ । यद्यपि, रक्षापंक्ति बलियो भएकाले उनीहरू अझै पनि उपाधि दाबेदारकै रूपमा रहेका छन् । 

ब्राजिल (१ स्थान माथि)

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः जापान

कार्लो एन्सेलोटीको प्रशिक्षणमा ब्राजिलले निकै रमाइलो फुटबल खेलिरहेको छ । विनिसियस जुनियर टोलीका मुख्य हतियार बनेका छन् । ब्राजिलको मिडफिल्ड र अग्रपंक्तिमा कुनै कमी छैन, तर मार्किन्हो र क्यासेमिरोजस्ता पाका खेलाडीहरूले बलियो प्रतिद्वन्द्वीविरुद्ध कस्तो प्रदर्शन गर्छन् भन्ने चासोको विषय छ । जापानविरुद्धको आगामी खेलले उनीहरूको वास्तविक परीक्षण गर्नेछ । 

जर्मनी (१ स्थान तल)

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः पाराग्वे

जर्मनीले कुराकाओविरुद्ध ७–१ को विशाल जित निकाले पनि इक्वेडरसँग पराजित हुँदा उनीहरूको रक्षापंक्तिको कमजोरी छताछुल्ल भयो । काइ हाभर्ट्ज र जमल मुसियाला लयमा भए पनि प्रमुख डिफेन्डर निको स्लोटरबेकको चोटले जर्मनीलाई समस्यामा पारेको छ । नकआउटमा उनीहरूले आफ्नो डिफेन्समा सुधार नगरे यात्रा कठिन हुनसक्छ । 

नेदरल्याण्ड्स 

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः मोरक्को

कोडी गाक्पो र ब्रायन ब्रोबीको लयले डच टोली उत्साहित छ । कुनै एक ठूलो स्टारमा भर पर्नुको साटो उनीहरूले सामूहिक खेलमा जोड दिएका छन् । भर्जिल भान डाइकको नेतृत्वमा रहेको रक्षापंक्ति पनि सन्तुलित छ । तर, राउन्ड अफ ३२ मा मोरक्कोजस्तो कठिन प्रतिद्वन्द्वी पाउनु उनीहरूका लागि चुनौती हो । 

मोरक्को (२ स्थान माथि)

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः नेदरल्याण्ड्स

मोरक्कोले फेरि एक पटक विश्वलाई चकित पार्ने संकेत दिएको छ । इस्माइल साइबारी (३ गोल) अन्तर्राष्ट्रिय स्तरमा प्रभावशाली देखिएका छन् । मोरक्कोको मुख्य शक्ति उनीहरूको पहिलो रोजाइको ११ खेलाडी हुन्, तर बेन्चमा रहेका खेलाडीहरूको क्षमतामा अझै शंका छ । 

कोलम्बिया (५ स्थान माथि) 

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः घाना

कोलम्बिया यस प्रतियोगिताको सबैभन्दा ठूलो 'सर्प्राइज' टोलीको रूपमा उदाएको छ । लुइस डियाज र जेम्स रोड्रिग्वेजको अनुभवले टोलीलाई बलियो बनाएको छ । उनीहरूले पोर्चुगलजस्तो बलियो टोलीलाई रोकेर आफ्नो क्षमता प्रदर्शन गरिसकेका छन् । कोलम्बियालाई धेरैले यस पटकको ब्यालक हर्स ठानेका छन् । 

पोर्चुगल (२ स्थान तल)

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः क्रोएसिया

पोर्चुगलसँग विश्वकै उत्कृष्ट मिडफिल्ड (ब्रुनो फर्नान्डेज, भिटिन्हा) भए पनि गोल गर्न भने संघर्ष गरिरहेको छ । क्रिस्टियानो रोनाल्डोको उपस्थितिले टोलीको स्वाभाविक लयमा असर पुर्‍याएको हो कि भन्ने बहस सुरु भएको छ । क्रोएसियाविरुद्धको खेलअघि पोर्चुगलले आफ्नो फिनिसिङमा ध्यान दिनु जरुरी छ । 

नर्वे (२ स्थान तल)

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः आइभोरी कोस्ट

एर्लिङ हालान्ड र मार्टिन ओडेगार्डको व्यक्तिगत प्रदर्शनमा नर्वे टिकेको छ । फ्रान्सविरुद्ध दोस्रो रोजाइका खेलाडी उतारेर नर्वेले गल्ती गरेको कतिपयको बुझाइ छ । हालान्ड एक्लैले खेल जिताउन सक्ने क्षमता राख्छन्, तर नर्वेको कमजोर डिफेन्सले उनीहरूलाई कति टाढा पुर्‍याउँछ भन्ने टुंगो छैन । 

संयुक्त राज्य अमेरिका (१ स्थान तल)

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः बोस्निया र हर्जगोभिना

सहआयोजक अमेरिकाले घरेलु मैदानको फाइदा उठाउँदै राम्रो सुरुवात गरेको छ । क्रिस्चियन पुलिसिक चोटका कारण पूर्ण समय खेल्न नसके पनि फोलारिन बालोगनले गोल गरिरहेका छन् । टाइलर एडम्स र वेस्टन म्याकेनीको मिडफिल्ड जोडी प्रभावशाली छ । बोस्नियाविरुद्धको खेल उनीहरूका लागि अर्को चरण पुग्ने सुनौलो अवसर हो । 

मेक्सिको 

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः इक्वेडर

समूह चरणमा शतप्रतिशत नतिजा निकाल्ने तीन टोलीमध्ये एक भए पनि मेक्सिकोलाई अझै कम आकलन गरिएको छ । घरेलु दर्शकको अपार साथ र जुलियन क्विनोनेसको लयले मेक्सिकोलाई बलियो बनाएको छ । इक्वेडरसँगको खेल मेक्सिकोको लागि यो विश्वकपको वास्तविक परीक्षा हुनेछ । 

जापान (२ स्थान तल)

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः ब्राजिल

जापान निकै सन्तुलित टोलीको रूपमा देखिएको छ । टोलीका १० फरक खेलाडीहरूले गोल वा असिस्टमा योगदान पुर्‍याउनु यसको प्रमाण हो । यद्यपि, नकआउटको पहिलो खेलमै ब्राजिल जस्तो महाशक्तिसँग खेल्नुपर्ने भएकाले जापानका लागि अगाडिको यात्रा चुनौतीपूर्ण छ । 

बेल्जियम (नयाँ प्रवेश)

राउन्ड अफ ३२ को प्रतिद्वन्द्वीः सेनेगल

न्युजिल्याण्डविरुद्धको फराकिलो जितसँगै बेल्जियम शीर्ष १५ मा फर्किएको छ । केभिन डे ब्रुइन र रोमेलु लुकाकुको अनुभव टोलीका लागि महत्त्वपूर्ण छ । पाका खेलाडीहरूको बाहुल्यता रहेको बेल्जियमका लागि सेनेगलको गतिलाई रोक्नु मुख्य चुनौती हुनेछ । 

अर्को शक्ति वरीयता राउन्ड अफ १६ सकिएको भोलिपल्ट प्रकाशित हुनेछ ।