पेरिस । फ्रेन्च ओपनमा पुरस्कार राशि वृद्धि नगरिए खेलाडीहरूले यस प्रतिष्ठित क्ले कोर्ट ग्रान्ड स्लाम प्रतियोगिता बहिष्कार गर्न सक्ने चेतावनी दिएका छन्। 

महिलातर्फकी विश्व नम्बर एक खेलाडी एरिना साबालेन्काले मंगलबार यस्तो चेतावनी दिएकी हुन्, जसमा विश्व नम्बर चार खेलाडी कोको गफले पनि पूर्ण समर्थन जनाएकी छिन्। यस कठोर कदमको चेतावनीसँगै खेलाडी र आयोजकबिच पुरस्कार राशिको बाँडफाँडलाई लिएर चलिरहेको विवाद अझ बढेको छ।

यो विवाद यस वर्षको फ्रेन्च ओपनले पुरस्कार राशिमा करिब १० प्रतिशत वृद्धि गरी कुल ६ करोड १७ लाख युरो पुर्‍याउने घोषणा गरेकै समयमा बाहिर आएको हो। आयोजकले गत वर्षभन्दा ५३ लाख युरो बढाए पनि खेलाडीहरू भने यसमा सन्तुष्ट छैनन्। 

केही शीर्ष खेलाडीहरूले एक संयुक्त विज्ञप्ति जारी गर्दै आफूहरूले पाउने पुरस्कार राशि प्रतियोगिताको कुल आम्दानीको १५ प्रतिशतभन्दा कम हुने उल्लेख गरेका छन्। खेलाडीहरूले एटीपी र डब्लूटीए संयुक्त १००० प्रतियोगिताहरू जस्तै यस ग्रान्ड स्लाममा पनि कुल राजस्वको २२ प्रतिशत हिस्सा पुरस्कार राशिका रूपमा बाँडफाँड गरिनुपर्ने माग राख्दै आएका छन्।

पुरस्कार राशिका लागि खेलाडीहरू कुन हदसम्म जान सक्छन् भन्ने पत्रकारहरूको प्रश्नमा इटालियन ओपनका क्रममा साबालेन्काले भनिन्, ‘मलाई लाग्छ, कुनै न कुनै बिन्दुमा पुगेर हामी यो प्रतियोगिता बहिष्कार गर्नेछौँ। आफ्ना अधिकारका लागि लड्ने यो नै एकमात्र उपाय हुनसक्छ जस्तो मलाई लाग्छ। हेरौँ हामी कति अगाडि बढ्न सक्छौँ, के यसका लागि खेलाडीहरूले बहिष्कार नै गर्नुपर्ने हो त ? केही कुराहरू खेलाडीका लागि साँच्चै अन्यायपूर्ण छन् र एक न एक दिन यो अवस्था आउने नै छ।’

यद्यपि, विश्व नम्बर एक साबालेन्काले हाल जारी वार्ता सकारात्मक रूपमा टुङ्गिने आशा पनि व्यक्त गरिन्। उनले भनिन्, ‘म केवल यो आशा गर्छु कि हामीबीच भइरहेको वार्ताले कुनै न कुनै बिन्दुमा सही निर्णय लिनेछ र यस्तो निष्कर्ष निस्कनेछ जसमा सबैजना खुसी हुनेछन्।’ 

पुरस्कार राशि बढाए पनि फ्रेन्च ओपन आफ्ना अन्य प्रतिस्पर्धी ग्रान्ड स्लाम प्रतियोगिताहरू भन्दा अझै धेरै पछाडि छ। गत वर्ष यूएस ओपनले ९ करोड डलर, विम्बल्डनले ७ करोड २५ लाख डलर र यस वर्ष अस्ट्रेलियन ओपनले कीर्तिमानी ८ करोड ६ लाख डलर पुरस्कार राशि प्रदान गरेका थिए।

यसैगरी, अमेरिकी युवा स्टार कोको गफले पनि यदि सबै खेलाडी एकमत भएर अघि बढेमा ग्रान्ड स्लाम बहिष्कार गर्ने सम्भावना शतप्रतिशत रहेको बताइन्। गफले भनिन्, ‘यो मेरो व्यक्तिगत कुरा होइन। यो हाम्रो खेलको भविष्य र ती खेलाडीहरूको बारेमा हो जसले प्रायोजन वा अन्य माध्यमबाट शीर्ष खेलाडीहरू जस्तो फाइदा पाउन सकिरहेका छैनन्। हामीले कोर्ट बाहिरबाट पनि पैसा कमाइरहेका छौँ। तर, जब तपाईं ५० देखि १०० वा ५० देखि २०० औँ स्थानमा रहेका खेलाडीहरूलाई हेर्नुहुन्छ, र प्रत्येक स्लामले कति पैसा कमाउँछ भन्ने देख्नुहुन्छ, तब संसारका उत्कृष्ट २०० भित्र पर्ने टेनिस खेलाडीहरू पनि खेलको पारिश्रमिककै भरमा मात्र गुजारा गरिरहेका छन् भन्ने थाहा पाउँदा निकै दुःख लाग्छ।’

गफले खेलाडीहरूको बलियो युनियन हुनुपर्ने आवश्यकता औँल्याउँदै महिला बास्केटबल लिग (डब्लूएनबीए) को उदाहरण दिइन्। डब्लूएनबीएका खेलाडीहरूको युनियनले १७ महिना लामो वार्तापछि यसै वर्ष सामूहिक सम्झौता गर्न सफल भएको थियो। उनले भनिन्, ‘डब्लूएनबीएले जे हासिल गर्‍यो, त्यसबाट हामीले सिक्नुपर्छ। उनीहरूसँग बलियो युनियन छ र अन्य खेलहरूमा पनि ठुलो प्रगति गर्नका लागि युनियन नै आवश्यक पर्ने गरेको मैले देखेकी छु।’

यस विषयमा साबालेन्काले पनि खेलाडीहरू बढी पुरस्कार पाउन योग्य रहेको तर्क गरिन्। उनले थपिन्, ‘जब तपाईं कुल आम्दानीको आँकडा र खेलाडीले पाउने रकमको तुलना गर्नुहुन्छ, तब ठूलो खाडल देखिन्छ। यो सबै खेल र मनोरञ्जन हाम्रो बलमा चलिरहेको छ। हामीबिना न त यो प्रतियोगिता सम्भव छ, न त यो मनोरञ्जन नै। त्यसैले हामीले आम्दानीको बढी हिस्सा पाउनै पर्छ।’