न्युयोर्क । विश्वकप फुटबलको रौनक दिनप्रतिदिन बढ्दै गइरहेको छ, जहाँ समूह चरणको अन्त्यसम्म दैनिक छवटा खेलहरू सञ्चालन भइरहेका छन्। यस्तो व्यस्त तालिकामा सबै खेलहरू नियमित रूपमा हेर्नु नै एउटा पूर्णकालीन जागिरजस्तै बन्न पुग्छ। 

केभिन अकोटो र अस्टिन फ्र्याङ्कलिनका लागि भने यो भनाइ पूर्ण रूपमा सत्य साबित भएको छ, जसले विश्वकपका सबै १०४ वटा खेलहरू हेरेबापत जनही ५० हजार अमेरिकी डलर पारिश्रमिक पाइरहेका छन्। फक्स वानको ‘चिफ विश्वकप वाचर्स’ का रूपमा काम सुरु गरेको एक हप्ताभन्दा बढी समय भइसकेको छ।

न्युयोर्कको प्रसिद्ध टाइम्स स्क्वायरको बिचभागमा उनीहरूका लागि विशेष रूपमा निर्मित सिसाको एउटा कोठा राखिएको छ, जहाँ बाहिरबाट सर्वसाधारण र फ्यानहरूले उनीहरूलाई नियाल्न सक्छन्। उक्त आकर्षक कोठाभित्र आरामदायी मेचहरू, खैरो रङको छालाको सोफा, दुईवटा ठुला टेलिभिजन स्क्रिन र एउटा फुसबल टेबलसमेत राखिएको छ। 

फुटबलका विभिन्न सामग्री र खाजाहरूले भरिएको उक्त ठाउँ कुनै पनि २० वर्षका फुटबल फ्यानले कल्पना गर्ने जस्तै देखिन्छ। फ्लोरिडाका कुक केभिन र फिलाडेल्फियाका इन्फ्लुएन्सर अस्टिनले हजारौँ प्रतिस्पर्धीहरूलाई पछि पार्दै यो अनौठो अवसर पाएका हुन्, जसमा उनीहरूले खेल हेर्नुका साथै फ्यानहरूका लागि कन्टेन्ट समेत सिर्जना गर्नुपर्छ।

विश्वकप अझै धेरै हप्ता चल्ने भएकाले यी दुवैले खेल हेर्ने काममा सन्तुलन मिलाउने प्रयास गरिरहेका छन्। केभिनले लगातार खेल हेर्दा आफूहरू अलि थाकेको र परिस्थितिसँग अभ्यस्त हुन सिकिरहेको बताएका छन् भने अस्टिनले यसलाई समर क्याम्पसँग तुलना गर्दै दिनहरू कति बेला बित्छन् पत्तो नै नहुने उल्लेख गरेका छन्। 

अस्टिनका अनुसार यो एउटा म्याराथन जस्तै हो, जहाँ सोफामा बसेर फुटबल हेर्नु सजिलो देखिए पनि लगातार हेरिरहँदा थकाइ लाग्छ, त्यसैले उनी आफ्नो आठ घण्टाको निद्रा पूरा गर्ने कोसिस गर्छन्। भाग्यवश, उनीहरूले सोही सिसाको बक्सभित्र सुत्नुपर्दैन, जसले गर्दा आफ्नो ड्युटी सकिएपछि उनीहरू आरामका लागि बाहिर जान पाउँछन्।

यो अवधिसम्म उनीहरूले केही ऐतिहासिक क्षणहरूको प्रत्यक्ष साक्षी बन्ने अवसर पाइसकेका छन्। अर्जेन्टिनी बारबेक्यु खाँदै गर्दा उनीहरूले लियोनेल मेस्सीले विश्वकपमा सर्वाधिक गोलको सर्वकालीन कीर्तिमान तोडेको रोमाञ्चक दृश्य हेरेका थिए। यस जागिरको अर्को फाइदा भनेको खेल भइरहेका देशका विभिन्न परिकारहरू खान पाउनु पनि हो। 

खेलहरूको बिचमा उनीहरूले टाइम्स स्क्वायरमा ओइरिने हजारौँ ब्राजिलियाली र नर्वेली फ्यानहरूसँग अन्तर्क्रिया गर्ने मौका पनि पाएका छन्, जसले त्यहाँ आफ्नो प्रसिद्ध भाइकिङ उत्सव मनाएका थिए। संसारभरका फ्यानहरूलाई भेटेर फुटबल र संस्कृतिका बारेमा कुरा गर्न पाउनु नै आफ्नो सबैभन्दा मनपर्ने पक्ष भएको अस्टिन बताउँछन्। कहिलेकाहीँ खेलमा यति धेरै डुबिन्छ कि आफूलाई टाइम्स स्क्वायरको बिचमा हजारौँ मानिसले हेरिरहेका छन् भन्ने कुरा समेत बिर्सने उनी सुनाउँछन्।

यो विश्वकप कसले जित्ला त भन्ने भविष्यवाणीमा दुवैको मत फरक छ। केभिनले स्पेनले सुनौलो ट्रफी जित्ने दाबी गरेका छन्, यद्यपि आफ्नो पुर्ख्यौली जरोका कारण उनी अमेरिका र घानालाई पनि समर्थन गर्छन्। 

अर्कातर्फ अस्टिनले नर्वेको जर्सी लगाएका छन्। म्यानचेस्टर सिटीका स्ट्राइकर अर्लिङ हालान्ड र नर्वेको हालैको प्रदर्शनका कारण उनी नर्वेले नै विश्वकप जित्न सक्ने सम्भावना देख्छन्।

यद्यपि, यो जागिरलाई लिएर बाहिरका दर्शकहरूको धारणा भने विभाजित छ। ५२ वर्षीय नर्वेली फ्यान इमुन्ड लिल्यान्ड र उनकी १५ वर्षीया छोरी क्यामिलका अनुसार कुनै पनि गोपनीयता बिना सबै १०४ खेलहरू लगातार हेर्नु अलि बढी नै हुन सक्छ। त्यस्तै, १८ वर्षीय म्याथ्यु मेन्डेज विश्वकपको आनन्द साथीभाइ वा परिवारसँग बसेर लिनु नै उत्तम हुने विचार राख्छन्। 

तर, २० वर्षीय मिगुएल सान्चेज भने उनीहरूको भाग्य देखेर दंग छन्। उनी भन्छन्, ‘यो त रंगशालामा जानु भन्दा पनि राम्रो हो, विश्वकप हेरेरै पैसा कमाउन पाउनु साँच्चै गज्जबको कुरा हो।’