लण्डन । ठ्याक्कै २५ वर्ष अर्थात् ९ हजार ११३ दिनको लामो र संघर्षपूर्ण पर्खाइपछि कोभेन्ट्री सिटी इंग्लिस फुटबलको माथिल्लो डिभिजन प्रिमियर लिगमा फर्किएको छ । सन् २००१ मे ५ मा एस्टन भिल्लासँग ३–२ ले पराजित भएर रेलिगेसनमा परेयता ओरालो लागेको यो क्लबले शुक्रबार ब्ल्याकबर्नसँग १–१ को बराबरी खेल्दै शीर्ष डिभिजनमा आफ्नो स्थान सुरक्षित गरेको हो ।

कोभेन्ट्रीको यो पुनरागमन कुनै चमत्कारभन्दा कम छैन । यो २५ वर्षमा क्लबले निकै उतारचढाव र पीडादायी क्षणहरू भोग्यो । 

११ वर्ष दोस्रो डिभिजनमा बिताएपछि तेस्रो डिभिजन (लिग वान) मा झरेको यो टोली सन् २०१३ मा टाट पल्टेर 'एडमिनिस्ट्रेशन' मा समेत गएको थियो । आफ्नै रङ्गशाला नभएर नर्थह्याम्पटन र बर्मिङ्घमसँग मैदान सापट लिएर खेल्नुपर्ने बाध्यता, विवादित स्वामित्व र समर्थकहरूको व्यापक विरोधका बिच प्रिमियर लिग पुग्नु एउटा असम्भव सपना जस्तै बनेको थियो ।

यो ऐतिहासिक सफलताको मुख्य श्रेय प्रशिक्षक फ्रान्क लाम्पार्डलाई जान्छ । सन् २०२४ नोभेम्बरमा क्लबका प्रिय प्रशिक्षक मार्क रोबिन्सलाई प्रतिस्थापन गर्दै जिम्मेवारी सम्हालेका लाम्पार्डले टोलीमा एउटा शान्त र व्यावसायिक ऊर्जा भरेका छन् । चेल्सीका पूर्व लिजेन्ड लाम्पार्डको व्यक्तित्व र अनुभवले खेलाडीहरूमा ‘हामी जित्न सक्छौँ’ भन्ने आत्मविश्वास जगाएको क्लब स्रोतहरू बताउँछन् ।

क्लबका नयाँ मालिक डग किङले सन् २०२३ मा स्वामित्व लिएपछि कोभेन्ट्रीमा व्यावसायिकताको नयाँ युग सुरु भएको हो । ट्रेनिङ ग्राउन्डमा कर्मचारीहरूसँग कफी बनाउँदै गफिने र खेलाडीहरूसँगै क्यान्टिनमा खाना खाने किङको सरल स्वभावले क्लबमा एउटा परिवारको जस्तो वातावरण सिर्जना गरेको छ । लाम्पार्ड र किङको जोडीले ट्रेनिङ सेन्टरदेखि जिमखानासम्मको स्तरोन्नति गरेर खेलाडीहरूलाई उत्कृष्ट वातावरण प्रदान गरेका छन् ।

लाम्पार्डको आगमनपछि विशेषगरी ब्रान्डन थोमस-असन्टे जस्ता खेलाडीहरूको प्रदर्शनमा निकै सुधार आएको छ । उनले गत सिजनको तुलनामा आफ्नो गोल संख्या दोब्बर बनाएका छन् । 

त्यस्तै ब्राइटनबाट लोनमा आएका गोलकिपर कार्ल रसवर्थले सिजनभर उत्कृष्ट बचाउ गर्दै टोलीलाई कठिन मोडमा सम्हालेका छन् । लाम्पार्डले मैदानमा कम समय पाउने सिनियर खेलाडीहरू जेक बिडवेल र जेमी एलेनलाई पनि ड्रेसिङ रुममा उत्तिकै महत्त्व दिएर टिम भावनालाई बलियो बनाएका छन् ।

गत सिजन सेमिफाइनलमा सन्डरल्याण्डसँग बेहोरेको हारको पीडालाई भुलेर यो पटक कोभेन्ट्रीले सिधै बढुवा मात्र भएन, उपाधि नै जित्ने लक्ष्यका साथ मैदान उत्रिएको थियो ।

कप्तान म्याट ग्रिम्सको प्रेरणादायी नेतृत्व र लाम्पार्डको रणनीतिक चातुर्यले गर्दा आज कोभेन्ट्रीका समर्थकहरू २५ वर्षपछिको ठुलो उत्सव मनाइरहेका छन् । अर्को सिजन प्रिमियर लिगका ठुला क्लबहरूसँग प्रतिस्पर्धा गर्न टोलीमा केही परिवर्तन हुने निश्चित भए पनि अहिलेलाई भने सिङ्गो कोभेन्ट्री सहर खुसीयालीमा डुबेको छ ।