ह्युस्टन । मंगलबार २०२६ को विश्वकपमा फुटबलका तीन ठूला सुपरस्टारले आफ्नो चमक छाडे। सेनेगलविरुद्ध दुई गोल गर्दै किलियन एम्बाप्पे फ्रान्सका लागि सर्वाधिक गोलकर्ता बने।

त्यसपछि, नर्वेका एर्लिङ हालान्डले इराकविरुद्धको जितमा दुई गोल गर्दै आफ्नो विश्वकप ‘डेब्यु’लाई उत्कृष्ट बनाए।

लियोनेल मेस्सीले अल्जेरियाविरुद्ध अर्जेन्टिनाका लागि ह्याट्रिक गर्दै अझ उत्कृष्ट प्रदर्शन गरे। यससँगै उनी विश्वकप इतिहासमा जर्मनीका मिरोस्लाभ क्लोजेसँगै सर्वाधिक गोलकर्ताको सूचीमा संयुक्त रूपमा शीर्ष स्थानमा पुगे।

बुधबार क्रिस्टियानो रोनाल्डोका लागि यस प्रतियोगितामा आफ्नो छाप छाड्ने अवसर थियो, तर पोर्चुगलका कप्तानले अन्य स्टारको जस्तो प्रदर्शन गर्न सकेनन्। पोर्चुगलले डीआर कंगोसँग १-१ गोलको बराबरी खेल्दा रोनाल्डोले खेलमा प्रभाव जमाउन निकै संघर्ष गर्नुपर्‍यो। लगातार छैटौँ विश्वकपमा गोल गर्ने पहिलो खेलाडी बन्दै इतिहास रच्ने पहिलो अवसरमा उनी चुके।

प्रिमियर लिगका पूर्वस्ट्राइकर क्रिस सटनले प्रशिक्षक रोबर्टो मार्टिनेजको निर्णयको आलोचना गरे। देशका लागि २२९ खेल खेल्दै १४३ गोल गरिसकेका ४१ वर्षीय रोनाल्डोलाई ह्युस्टनमा भएको खेलमा पूरा समय मैदानमा राखेकामा सटन असन्तुष्ट थिए।

८३औँ मिनेटमा मिडफिल्डर भिटिन्हाको ठाउँमा स्ट्राइकर गोन्सालो रामोस मैदान प्रवेश गर्दा सटनले भने, ‘मार्टिनेजको यो कदम लाजमर्दो छ। यसले नतिजा दिन पनि सक्ला, तर के हामी सबै फरक खेल हेरिरहेका छौँ र ?’

‘प्रशिक्षक उनलाई मैदानबाहिर निकाल्न डराएका छन्। उनी साँच्चैका प्रशिक्षक नै होइनन्। रोनाल्डोले विजयी गोल गर्न पनि सक्लान्, तर आजको खेलमा उनको प्रभाव देखिएन।’

खेल सुरु हुनुअघि इंग्ल्यान्डका पूर्वकप्तान वेन रुनीले आफ्ना पूर्वसहकर्मी रोनाल्डो अघिल्लो दिन अन्य स्टारहरूको उत्कृष्ट प्रदर्शन देखेर सकारात्मक रूपमा आक्रामक बनेको हुनसक्ने भन्दै ठट्टा गरेका थिए।

बीबीसी वानमा बोल्दै रुनीले भने, ‘यसरी नै उनले आफूलाई निरन्तर अघि बढाएका हुन्। हरेक कुरालाई चुनौतीका रूपमा लिने उनको मानसिकता छ।’

‘विगतका वर्षहरूमा उनले र मेस्सीले यो स्तरसम्म पुग्न एकअर्कालाई निरन्तर दबाब दिँदै आएका छन्।’

‘उनी सर्वश्रेष्ठ बन्न चाहन्छन् र यो कुनै नराम्रो कुरा होइन। आज उनी मैदानमा उत्रिएर दुई वा तीन गोल गर्दै आफू अझै त्यही उच्च स्तरमा रहेको प्रमाणित गर्न चाहनेछन्।’

तर पोर्चुगलको पहिलो समूह चरणको खेल रोनाल्डो र उनका बहुचर्चित सहकर्मीहरूको योजनाअनुरूप अघि बढेन। खेलको छैटौँ मिनेटमै पेड्रो नेटोको क्रसमा पेरिस सेन्ट–जर्मेन (पीएसजी) का जोआओ नेभेसले उत्कृष्ट हेडरमार्फत गोल गर्दै पोर्चुगललाई अग्रता भने दिलाएका थिए।

पहिलो हाफ सकिनै लाग्दा न्युक्यासलका फरवार्ड योआने विसाले हेडरमार्फत गोल गर्दै डीआर कंगोलाई बराबरीमा ल्याए। पोर्चुगलले ७५ प्रतिशत बल नियन्त्रणमा राखे पनि जम्मा सातपटक मात्र गोलको प्रयास गर्न सक्यो। जसमा नेभेसले गरेको एउटा मात्र प्रहार ‘टार्गेट’मा थियो।

क्लब र देशका लागि समग्रमा १ हजार गोलको नजिक पुगेका अल नासरका स्ट्राइकर रोनाल्डोले दोस्रो हाफको मध्यतिर लगातार दुई राम्रा अवसर पाएका थिए।

दोस्रो हाफमा मैदान प्रवेश गरेका फ्रान्सिस्को कोन्सेइसनले दायाँतर्फबाट उनलाई दुईपटक उत्कृष्ट पास उपलब्ध गराएका थिए।

पहिलो पास रोनाल्डोभन्दा अलि पछाडि पर्न गयो र उनको फितलो प्रहार पोस्टको नजिकैबाट बाहिरियो। दोस्रो अवसरमा बल निकै राम्रो स्थितिमा भए पनि डीआर कंगोको रक्षापंक्तिले दबाब सिर्जना गरेपछि उनको प्रहार पोस्टभन्दा बाहिर गयो।

यससँगै रोनाल्डोले प्रमुख अन्तर्राष्ट्रिय प्रतियोगिताहरूमा लगातार १० खेलसम्म गोल गर्न सकेका छैनन्।

पूरा समय मैदानमा बिताएका पोर्चुगलका ‘आउटफिल्ड’ खेलाडीमध्ये उनले सबैभन्दा कम जम्मा २५ पटक मात्र बल छोएका थिए।

खेल सकिएपछि रुनीले भने, ‘उनको तथ्यांक सधैँ उत्कृष्ट नहुन सक्छ। उनलाई अवसरको खाँचो छ। राम्रा अवसर पाए भने उनले गोल अवश्य गर्नेछन्।’

रुनीलगायत बीबीसीका अन्य विश्लेषक गाएल क्लिसी र ओलिभियर जिरुले कोन्सेइसनले रोनाल्डोलाई पास दिनुको साटो आफैँले प्रहार गरेको भए गोल हुने सम्भावना बढी रहेको विचार व्यक्त गरे।

यसैबीच, फ्रान्सका अर्का पूर्वखेलाडी थियरी हेनरीले ‘फक्स स्पोर्ट्स’मा बोल्दै रोनाल्डोको कुदाइका कारण पेनाल्टी क्षेत्रनजिक खाली ठाउँमा रहेका ब्रुनो फर्नान्डेससम्म पुग्न सक्ने सम्भावित पास रोकिएको बताए।

हेनरीले भने, ‘यदि रोनाल्डो सिक्स–यार्ड बक्सभित्र गएको भए डिफेन्डर पनि उनको पछि लाग्नुपर्ने हुन्थ्यो र फर्नान्डेसले सजिलै गोल ट्याप–इन गर्न सक्थे।’

‘उनी आफैँ गोल गर्न चाहन्छन्, त्यसैले उनी पास आउने बाटोमै उभिन्छन्।’

‘मेरो भनाइ यत्ति हो - गोल टिमलाई चाहिएको हो, तपाईँलाई होइन।’

फ्रान्सका पूर्व फुल–ब्याक क्लिसीले रोनाल्डोको सुपरस्टार छविका कारण सहखेलाडीहरूको प्रदर्शनमा अञ्जानमै प्रभाव परिरहेको हुनसक्ने धारणा राखे।

बीबीसी वानसँग कुरा गर्दै उनले भने, ‘खेल सुरु हुनुअघि हामीले रोनाल्डोले आफ्नो व्यक्तित्व र अनुभवका आधारमा युवा खेलाडीहरूलाई मद्दत गर्नेछन् भनेका थियौँ। तर कहिलेकाहीँ यस्ता ठूला खेलाडीले अञ्जानमै धेरै ध्यान आफूतिर तानिरहेका हुन्छन्।’

‘पहिलो अवसरमा, यदि त्यहाँ रोनाल्डो नभएको भए कोन्सेइसन आफैँले गोलको प्रयास गर्ने थिए होला।’

‘मैले आर्सनल र म्यानचेस्टर सिटीमा छँदा केही खेलाडीहरूसँग यस्तो भोगेको छु। जब टोलीमा कोही अत्यन्तै महत्त्वपूर्ण खेलाडी हुन्छ, उसले अञ्जानमै अन्य खेलाडीको अवसर र स्वतन्त्रता खोसिरहेको हुन्छ।’

‘म यसलाई सही वा गलत भन्दिनँ, तर जब त्यस्ता खेलाडीलाई मैदानबाट बाहिर निकालिन्छ, अन्य खेलाडीले जिम्मेवारी लिएर खेलेको देख्न सकिन्छ।’

यस्तो अवस्था आउनुमा रोनाल्डोको मात्र गल्ती नहुने स्पष्ट पार्दै क्लिसीले थपे, ‘यो स्वाभाविक कुरा हो र यस्तो बेला प्रशिक्षकको निर्णय महत्त्वपूर्ण हुन्छ। किनकि ९० मिनेटको खेल चलिरहँदा एकातिर हामी प्रशिक्षकले उनलाई बाहिर निकाल्लान् त भनेर सोचिरहेका हुन्छौँ भने अर्कोतिर उनले जतिखेर पनि गोल गर्न सक्छन् भन्ने हामीलाई थाहा हुन्छ।’

‘तर साथसाथै, उनी मैदानमा भएकै कारणले कहिलेकाहीँ टोलीको खेल स्वाभाविक बन्न नसकिरहेको पनि हामीले देखेका छौँ।’

बीबीसी