लस एन्जिलस । सन् २०२६ को फिफा विश्वकप अन्तर्गत समूह ‘बी’ को खेलमा स्विट्जरल्यान्डले बोस्निया एन्ड हेर्जगोभिनाको सामना गर्दा सबैको नजर मिडफिल्डर ग्रानिट जाकामाथि रहनेछ। 

मैदानमा आकर्षक गोल गर्ने वा जादुमयी ड्रिब्लिङ गरेर सञ्चारमाध्यमको हेडलाइनमा छाइरहने खेलाडी नभए पनि स्वीस कप्तान जाका आफ्नो राष्ट्रिय टोलीका मुख्य मेरुदण्ड हुन्। 

खेललाई आफ्नो नियन्त्रणमा राख्ने, उत्कृष्ट पास निकाल्ने र उत्कृष्ट नेतृत्व गर्ने क्षमताका कारण समूह चरण पार गर्ने स्विट्जरल्यान्डको लक्ष्यमा उनी सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण खेलाडी मानिएका छन्।

३३ वर्ष पुगेका जाकाले लगातार चौथो पटक फिफा विश्वकप खेल्दै छन्, जसले स्वीस फुटबलमा उनको निरन्तरता र महत्त्वलाई प्रष्ट पार्छ। यस प्रतियोगिता अघि नै उनी स्विट्जरल्यान्डका लागि सबैभन्दा बढी अन्तर्राष्ट्रिय खेल खेल्ने खेलाडी बनिसकेका छन्। उनले आफ्नो देशका लागि १४० भन्दा बढी खेल खेल्दै १६ अन्तर्राष्ट्रिय गोल गरिसकेका छन्। एक दशकभन्दा लामो समयदेखि देखाएको यही एकनासको प्रदर्शनका कारण उनी स्वीस फुटबल इतिहासकै महान् खेलाडीमध्ये एक बन्न सफल भएका छन्।

अन्तर्राष्ट्रिय मञ्चमा जाकाको प्रभाव गोल र असिस्टमा मात्र सीमित छैन। कप्तानका रूपमा उनले मिडफिल्ड सम्हाल्ने, बल आफ्नो नियन्त्रणमा राख्ने र दबाबको समयमा टोलीलाई सही दिशा निर्देश गर्ने काम गर्छन्। स्विट्जरल्यान्ड पछिल्लो समय युरोपकै सबैभन्दा स्थिर टोलीमध्ये एक बनेको छ, जसले लगातार छ पटक विश्वकपमा छनोट भएर नकआउट चरणसम्मको यात्रा तय गरिरहेको छ। स्वीस टोलीले पाएको यो धेरैजसो सफलता जाकाकै पालामा सम्भव भएको हो।

विश्वकपमा उनको अनुभव टोलीका लागि निकै मूल्यवान् छ। उनले यसअघि सन् २०१४, २०१८ र २०२२ को विश्वकपमा स्विट्जरल्यान्डको प्रतिनिधित्व गरिसकेका छन् भने अहिले २०२६ को विश्वकप खेलिरहेका छन्। बोस्निया विरुद्धको खेलमा मैदान उत्रिनुअघि नै उनीसँग एक दर्जनभन्दा बढी विश्वकप खेल खेलिसकेको अनुभव छ। दबाबका बिच शान्त रहने र खेलको गतिलाई नियन्त्रण गर्ने उनको यही क्षमता बोस्निया विरुद्धको महत्त्वपूर्ण खेलमा निर्णायक बन्न सक्छ।

क्लब फुटबलमा पनि जाकाले युरोपका प्रतिष्ठित क्लबहरूबाट उत्कृष्ट करियर बिताएका छन्। उनले एफसी बासेलबाट आफ्नो व्यावसायिक यात्रा सुरु गरेर जर्मनीको बोरुसिया मोन्चेनग्लाडबाखमा आफूलाई स्थापित गरे। त्यहाँको उत्कृष्ट प्रदर्शनपछि सन् २०१६ मा उनी आर्सनल एफसीमा आबद्ध भए, जहाँ उनले झन्डै ३०० खेल खेल्दै दुई पटक एफए कप जिते र क्लबको कप्तानी समेत सम्हाले। 

आर्सनल छाडेपछि उनी बायर लेभरकुजेनमा आबद्ध भए, जहाँ उनले सन् २०२३–२४ को सिजनमा क्लबलाई अपराजित रहँदै ऐतिहासिक बुन्डेसलिगाको उपाधि दिलाउन मुख्य भूमिका खेले। त्यस सिजन उनले लिगका प्रत्येक खेल खेल्नुका साथै बुन्डेसलिगामा सबैभन्दा बढी सटीक पास दिने कीर्तिमान बनाउँदै लेभरकुजेनलाई पहिलो पटक जर्मन च्याम्पियन बनाएका थिए।

बोस्निया एन्ड हेर्जगोभिना विरुद्धको खेलमा जाकाको मिडफिल्ड नियन्त्रण गर्ने क्षमता नै विरोधी टोलीका लागि सबैभन्दा घातक बन्न सक्छ। स्विट्जरल्यान्ड रक्षापङ्क्तिबाट आक्रमण बुन्नका लागि जाकाकै खेल सुझबुझ र पासिङमा बढी निर्भर रहने गर्दछ। उनले मैदानमा बल नियन्त्रण गर्दा स्वीस टोली बढी सङ्गठित र प्रभावकारी देखिन्छ। त्यसैले, स्विट्जरल्यान्डको यो लय बिगार्न बोस्नियाका मिडफिल्डरहरूले सुरुदेखि नै जाकाको प्रभावलाई रोक्नुपर्ने हुन्छ।

विश्वकपमा अर्को एउटा लामो यात्रा तय गर्ने लक्ष्य राखेको स्विट्जरल्यान्डका लागि ग्रानिट जाका टोलीका नेता, रणनीतिकार र मुख्य भरोसा हुन्। उनको प्रचुर अनुभव, अन्तर्राष्ट्रिय साख र उत्कृष्ट पासिङ कौशलका कारण नै उनी यस खेलका सबैभन्दा मुख्य खेलाडी बनेका छन्।