डलास । यस्तो नतिजाको कल्पना कसले गरेको थियो ? सायद फ्रान्सले त पक्कै पनि गरेको थिएन । स्पेनसँग २–० को स्पष्ट हारसँगै फ्रान्सको विश्वकप जित्ने सपना समाप्त भएपछि टोलीका खेलाडीहरू गहिरो निराशामा डुबेका थिए । रायन चेर्कीको अभिव्यक्तिले त्यस दिन फ्रान्सेली ड्रेसिङ रुमको मनोदशा स्पष्ट रूपमा देखाइरहेको थियो ।

‘यो अत्यन्त ठूलो निराशा हो,’ चेर्कीले भने, ‘आज हामी स्पेनसँग हारेका होइनौँ, रेफ्रीसँग पनि हारेका होइनौँ । हामी आफैँसँग हारेका हौँ । सबैलाई थाहा थियो कि सबै टोली हामीसँग डराउँथे । हामीलाई प्रतियोगिताबाट बाहिर निकाल्न सक्ने एउटै टोली हामी आफैँ थियौँ । आजको दिन अत्यन्त पीडादायी रह्यो ।’

फ्रान्समा के कमी रह्यो भन्ने प्रश्नमा उनले थपे, ‘सबै कुरा । प्राविधिक रूपमा पनि हामी पछि पर्‍यौँ, रणनीतिक रूपमा पनि पछि पर्‍यौँ र व्यक्तिगत भिडन्त (डुअल) हरूमा पनि हार्‍यौँ ।’

यो निकै कठोर मूल्याङ्कन थियो । विश्वकपको सबैभन्दा बलियो दाबेदार मानिएको फ्रान्सलाई स्पेनले केवल हराएको मात्र होइन, खेलको हरेक पक्षमा पछि पारेको थियो ।

• स्पेन फेरि फ्रान्समाथि भारी बन्यो

स्पेनले फेरि एकपटक आफ्नो संयमित, धैर्यपूर्ण र सटीक फुटबल फ्रान्समाथि प्रभावकारी साबित गर्‍यो । दुई वर्षअघि युरोपेली च्याम्पियनसिपको सेमिफाइनलमा स्पेनले फ्रान्सलाई २–१ ले हराएको थियो ।

त्यसपछि गत वर्ष नेसन्स लिगको सेमिफाइनलमा ५–४ को रोमाञ्चक जित निकालेको थियो । अब विश्वकपको सबैभन्दा ठूलो मञ्चमा पनि स्पेनले फ्रान्सलाई २–० ले हराउँदै लगातार तेस्रो पटक सेमिफाइनलमा फ्रान्सलाई रोक्न सफल भयो । फ्रान्सका लागि यो हार सबैभन्दा पीडादायी बन्न पुगेको छ ।

• विश्वकप त फ्रान्सकै हुने विश्वास थियो

सन् २०२६ विश्वकप फ्रान्सकै हुने धेरैको अनुमान थियो । विश्व वरीयताको नम्बर १ टोली । विश्व फुटबलकै सबैभन्दा खतरनाक आक्रमण पङ्क्ति । १२ वर्षपछि प्रशिक्षक डिडिएर डेस्चाम्प्सले विश्वकप जित्दै बिदा लिने सम्भावना । सबै बाटो फाइनलतर्फ गएको जस्तो देखिन्थ्यो ।

तर न्युयोर्कमा हुने फाइनल खेल्नुको सट्टा फ्रान्स अब मियामीमा तेस्रो स्थानका लागि खेल्न बाध्य भएको छ । डलासमा मङ्गलबार यस्तो के भयो कि प्रतियोगिताभर आकर्षक आक्रमण गर्दै सबैलाई प्रभावित पारेको टोली एकाएक चिन्नै नसकिने बन्यो भन्ने प्रश्न अहिले उठिरहेको छ ।

के डेस्चाम्प्सको रणनीति गलत थियो ?

अब डिडिएर डेस्चाम्प्समाथि रणनीतिक प्रश्न उठ्न थालेका छन् । चार जना शुद्ध आक्रमणकारी खेलाडीलाई एकैसाथ मैदान उतार्ने रणनीतिले अघिल्ला खेलमा राम्रो नतिजा दिएको थियो । तर बल नियन्त्रणमा विश्वकै उत्कृष्ट टोलीमध्ये एक स्पेनविरुद्ध पनि त्यही रणनीति अपनाउनु ठूलो जोखिम भएको विश्लेषण भइरहेको छ ।

किलियन एम्बाप्पेले पनि खेलपछि अर्को कमजोरी औँल्याए । ‘हामीले सुरुदेखि नै तीन खेलाडीले दुई खेलाडीलाई प्रेस गरिरहेका थियौँ र त्यहीँ गल्ती गर्‍यौँ । स्पेनविरुद्ध भने एक–एक खेलाडीलाई पछ्याएर प्रेस गर्नुपर्थ्यो ।’

• फ्रान्सको आक्रमण पूर्ण रूपमा निष्प्रभावी

यस विश्वकपभर गोलको वर्षा गरेको फ्रान्सको आक्रमण यस खेलमा पूर्ण रूपमा हरायो । स्पेनविरुद्ध फ्रान्सको अपेक्षित गोल (एक्स–जि) केवल ०.३ थियो । सन् १९६६ देखि अप्टाले विश्वकपका तथ्याङ्क राख्न थालेयता यो फ्रान्सको सबैभन्दा कमजोर आक्रमण प्रदर्शन हो । झन् अचम्मको कुरा त ८२औँ मिनेटसम्म फ्रान्सले लक्ष्यतर्फ एउटा पनि प्रहार गर्न सकेन ।

त्यसपछि मात्र वैकल्पिक खेलाडी डिजिरे डुएले करिब ३० मिटर टाढाबाट गोलरक्षक उनाइ सिमोनलाई माथिबाट छक्याउने प्रयास गरेका थिए । त्यतिबेलासम्म एम्बाप्पेको अनुहारले खेल आफ्नो हातबाट फुस्किसकेको स्पष्ट सङ्केत दिइरहेको थियो ।

• स्टार खेलाडीहरू सबै हराए

सन् २०२५ का बालोन डी’ओर विजेता उस्मान डेम्बेलेले सुरुमै एम्बाप्पेलाई एउटा उत्कृष्ट पास दिए । त्यसपछि भने उनी खेलबाट लगभग गायब भए । ब्राड्ली बारकोला प्रभावहीन रहे र प्रतिस्थापित भए ।

विश्वकपभर फ्रान्सका सबैभन्दा सिर्जनशील खेलाडी बनेका माइकल ओलिसेलाई स्पेनले पूर्ण रूपमा नियन्त्रण गर्‍यो । उनलाई खेल सकिन १८ मिनेट बाँकी रहँदा मैदानबाट निकालियो ।

• कतारको पुनरागमन यसपटक सम्भव भएन

चार वर्षअघि कतार विश्वकपको फाइनलमा फ्रान्स अर्जेन्टिनासँग २–० ले पछि परेको अवस्थामा खेलमा फर्किएको थियो । त्यसैले केही समर्थकले स्पेनविरुद्ध पनि त्यस्तै चमत्कारको आशा गरेका थिए ।

तर यसपटक त्यस्तो कुनै सङ्केत देखिएन । बरु फ्रान्स झन् कमजोर बन्दै गयो । खेलको अन्त्यतिर स्पेनले आरामसँग बल पास गर्दै फ्रान्सलाई खेलाइरहेको थियो । स्टेडियमभर ‘ओले... ओले...’ को आवाज गुञ्जिरहेको थियो । त्यो दृश्य फ्रान्सका लागि थप अपमानजनक बन्यो ।

• प्याट्रिक भिएरा भन्छन्: ‘फ्रान्स मैदानमै देखिएन’

फ्रान्सका विश्वकप विजेता पूर्वकप्तान प्याट्रिक भिएराले भने, ‘सबैले फ्रान्स विश्वकप जित्ने अपेक्षा गरेका थिए । नतिजाले भन्दा पनि प्रदर्शनले सबैभन्दा धेरै निराश बनाएको छ ।’

उनले थपे, ‘फ्रान्सेली टोली आज मैदानमै देखिएन । ओलिसे हाम्रो मुख्य खेलाडी थिए, उनीमार्फत खेल अगाडि बढ्नुपर्ने थियो, तर स्पेनले उनलाई पूर्ण रूपमा रोकिदियो । हाम्रा प्रमुख खेलाडीहरूले आज प्रदर्शन गर्नै सकेनन् । एक–दुई जना होइन, सबै सामूहिक रूपमा असफल भए । यो निकै खराब प्रदर्शन थियो ।’

• के फ्रान्सले स्पेनलाई हल्का रूपमा लिएको थियो ?

विगतका नतिजा हेर्दा त्यो सम्भावना कम देखिन्छ । तर वास्तविकता के हो भने फ्रान्स आफ्नो वास्तविक स्तरको नजिकसम्म पनि पुग्न सकेन । स्पेन उत्कृष्ट थियो, तर फ्रान्सका यति धेरै स्टार खेलाडी एकैसाथ कमजोर देखिनु भने अझै रहस्यमय विषय बनेको छ ।

• पहिलो गोलपछि सबै बिग्रियो

मिकेल ओयारजाबालले पेनाल्टीबाट सुरुमै गोल गरेपछि खेलको दिशा बदलियो । त्यसपछि चेर्कीसँग सोधियो, ‘यो विश्वकपमा पहिलो पटक दबाबमा परेकाले फ्रान्स कमजोर भयो ?’

उनले जवाफ दिए, ‘यो निकै राम्रो प्रश्न हो । त्यसमा केही सत्यता अवश्य छ । कहिलेकाहीँ सबै कुरा धेरै सजिलो हुँदा हामी आफूलाई अरूभन्दा माथि ठान्न थाल्छौँ ।’

• सबै कुरा उल्टो भयो

एड्रियन राबियोले लगातार गल्ती गरे । पहिलो हाफमै पहेँलो कार्ड पाए । त्यसपछि अर्को खराब ट्याकल गरेपछि रातो कार्ड पनि पाउन सक्थे । उनलाई विश्रामअघि नै हटाइयो । विलियम सालिबा विश्वकप सुरु भएदेखि नै चोट बोकेर खेलिरहेका थिए । स्पेनविरुद्ध उनी पूर्ण रूपमा फिट पनि थिएनन् । ३० मिनेटपछि उनी मैदानमै ढले र खेल जारी राख्न नसक्ने सङ्केत गरे ।

लुकास डिन्येले लामिन यामालमाथि गरेको फाउलबाट पेनाल्टी भयो । कतिपयले त्यो निर्णय कठोर भएको बताए ।

तर धेरैले यामालजस्तो तीव्र गतिका विङ्गरविरुद्ध डिन्येलाई यति लामो समयसम्म मैदानमा राख्नु डेस्चाम्प्सको गल्ती भएको टिप्पणी गरे ।

• डेस्चाम्प्सको स्वीकारोक्ति

खेलपछि डेस्चाम्प्सले भने, ‘खेलाडीहरू अत्यन्त निराश छन् । हामीले अझ खतरनाक खेल्नुपर्थ्यो र स्पेनलाई अझ कठिन चुनौती दिनुपर्थ्यो ।’ शनिबार हुने तेस्रो स्थानको खेलपछि डेस्चाम्प्सले आधिकारिक रूपमा फ्रान्सको मुख्य प्रशिक्षक पद छाड्नेछन् । उनको स्थानमा जिनेदिन जिदान आउने अपेक्षा गरिएको छ ।

फ्रान्सका लागि आशा र पीडा दुवै

सकारात्मक पक्ष के हो भने अहिलेको प्रतिभाशाली टोलीका अधिकांश खेलाडी अर्को विश्वकपसम्म पनि उपलब्ध रहनेछन् । तर नकारात्मक पक्ष के हो भने यस्तो हारको बदला लिन अब चार वर्ष कुर्नुपर्नेछ । र, फ्रान्सलाई थाहा छ, चार वर्षको प्रतीक्षा कति लामो हुन्छ भनेर ।

द एथलेटिक