फ्लोरिडा ।  फिफा विश्वकपको पूर्वसन्ध्यामा भएको पहिलो मैत्रीपूर्ण तयारी खेलमा इंग्ल्याण्डले न्युजिल्यान्डमाथि १–० को संघर्षपूर्ण जित निकालेको छ। अमेरिकाको फ्लोरिडास्थित टम्पामा रहेको रेमन्ड जेम्स स्टेडियममा भएको खेलमा कप्तान ह्यारी केनले गरेको एकमात्र गोल नै टोलीको जितमा निर्णायक बन्यो।

अत्यधिक गर्मी र ओसिलो मौसमका बिच खेलिएको उक्त प्रतिस्पर्धामा इंग्ल्याण्डले पहिलो हाफको अतिरिक्त समयमा अग्रता लिएको थियो। बायाँ विङ्गबाट डेड स्पेन्सले उपलब्ध गराएको उत्कृष्ट क्रस पासलाई सदुपयोग गर्दै केनले आकर्षक हेडरमार्फत बललाई जाली चुमाएका थिए।

अन्तर्राष्ट्रिय प्रतियोगिताको तयारी स्वरूप खेलिएको यो खेलमा ३२ डिग्री सेल्सियसको गर्मीका कारण खेलाडीहरूलाई निकै हम्मेहम्मे परेको थियो। मुख्य प्रशिक्षक थोमस टुकलले आफ्नो टोलीलाई त्यहाँको मौसमसँग अनुकूल गराउन दोस्रो हाफमा मैदानमा रहेका सबै ११ जना खेलाडी परिवर्तन गरेका थिए।

पहिलो हाफमै इंग्ल्याण्डले गोलका थुप्रै अवसरहरू सिर्जना गरे पनि फिनिसिङ चुक्दा अग्रता बढाउन सकेन। पहिलो ४५ मिनेटमा इंग्ल्याण्डले विपक्षीको पोस्टमा १४ पटक प्रहार गर्दा न्युजिल्यान्डले मात्र दुई पटक प्रयास गरेको थाहा हुन आएको छ। ओली वाटकिन्सले पाएको सुनौलो अवसरलाई पोस्ट बाहिर पठाए भने मार्कस रासफोर्ड र जोन स्टोन्सले पनि गोल गर्ने अवसरहरू गुमाए।

विश्वकपमा सहभागी टोलीहरूमध्ये सबैभन्दा तल्लो वरीयतामा रहेको न्युजिल्यान्डविरुद्ध दोस्रो हाफमा पनि इंग्ल्याण्डकै दबदबा रह्यो। प्रशिक्षक टुकलले दोस्रो हाफमा लिभरपुलका १७ वर्षीय विङ्गर रियो नगुमोहालाई मैदान प्रवेश गराउँदै राष्ट्रिय टोलीबाट डेब्यु गर्ने अवसर दिए। विश्वकपको प्रारम्भिक तयारीका लागि टोलीमा समेटिएका चार युवा खेलाडीमध्ये नगुमोहा एक हुन्।

दोस्रो हाफमा नगुमोहाले निकै राम्रो खेल प्रदर्शन गरे भने जुड बेलिङ्घमले पनि केही खतरनाक अवसरहरू सिर्जना गरे। तर, पहिलो हाफमा जस्तै टोलीले आफ्ना अवसरहरूलाई गोलमा बदल्न भने सकेन।

गोल सङ्ख्या थप्न नसके पनि समग्रमा यो खेल इंग्ल्याण्डका लागि निकै फलदायी रह्यो। मैदानको केही भाग खराब भए पनि टोलीका कुनै पनि खेलाडी घाइते भएनन् र उनीहरूले त्यहाँको कठिन वातावरणीय अवस्थाको राम्रो अनुभव लिन पाए।

यस खेलले कप्तान केनको गोल गर्ने लयलाई पनि निरन्तरता दिएको छ। इंग्ल्याण्डका लागि यो उनको ७९ औँ अन्तर्राष्ट्रिय गोल हो। यसअघि उनले बायर्न म्युनिखका लागि व्यावसायिक फुटबल खेल्दै क्लब फुटबलको यो सिजनमा ६१ गोलको उत्कृष्ट कीर्तिमान बनाएका थिए।

विश्वकपको मुख्य प्रतियोगितामा होमिनु अघि इंग्ल्याण्डले आगामी बुधबार कोस्टारिकाविरुद्ध आफ्नो अर्को तयारी खेल खेल्ने तालिका छ। त्यसपछि जुन १७ मा क्रोएसियाविरुद्ध खेल्दै इंग्ल्याण्डले विश्वकपको औपचारिक यात्रा सुरु गर्नेछ।