न्युयोर्क । फिफा विश्वकपको फाइनल खेलमा अर्जेन्टिना र स्पेनको प्रतिस्पर्धा हुनुअघि अर्जेन्टिनी स्टार लियोनल मेस्सी र स्पेनका युवा खेलाडी लामिन यमालको बाल्यकालको एउटा पुरानो तस्बिर यतिबेला विश्वभरका फुटबल समर्थकहरूमाझ चर्चाको विषय बनेको छ ।

आइतबार राति (सोमबार बिहान) विश्वकपको उपाधि भिडन्तमा यी दुई खेलाडी मैदानमा आमनेसामने हुँदै गर्दा, मेस्सीले उक्त ऐतिहासिक तस्बिरबारे आफ्नो प्रतिक्रिया दिएका छन् । 

जुलाई १७ मा न्युयोर्क सिटीमा आयोजित फ्यानटिक्स फेस्टका क्रममा प्रशंसकहरूसँग मेस्सीले सन् २००७ मा फोटोग्राफर जोआन मोनफोर्टले खिचेको उक्त तस्बिरलाई 'अचम्मको संयोग'को रूपमा वर्णन गरे । 

अमेरिकी फुटबलका दिग्गज खेलाडी टम ब्रेडीसँग स्टेजमा कुरा गर्दै मेस्सीले स्पेनी भाषामा भने, 'त्यो तस्बिर साँच्चै अचम्मको छ, किनभने यो नै जीवन हो । उनी सानो बच्चा छँदा मैले उनीसँग तस्बिर खिचाएको थिएँ र आज हामी विश्वकपको फाइनलमा एकअर्काविरुद्ध खेल्दैछौँ । यो निकै रोचक छ ।' 

मेस्सीले हाल १९ वर्ष पुगेका यमालको प्रशंसा गर्दै उनलाई निःसन्देह वर्तमान समयमा विश्वकै उत्कृष्ट खेलाडीमध्ये एक भएको बताए । उक्त तस्बिर खिचिँदा यमाल मात्र केही महिनाका थिए भने तत्कालीन बार्सिलोनाका खेलाडी मेस्सी २० वर्षका उदाउँदा खेलाडीका रूपमा स्थापित हुँदै थिए । 

फोटोग्राफर मोनफोर्टका अनुसार उक्त तस्बिर परोपकारी संस्था युनिसेफ र स्थानीय खेलकुद पत्रिका 'डियारियो स्पोर्ट'को सहकार्यमा एक च्यारिटी क्यालेन्डरका लागि खिचिएको थियो । बार्सिलोनाको रोक्काफोन्डा क्षेत्रका बासिन्दाहरूका लागि आयोजना गरिएको एक चिट्ठामा यमालको परिवारले जितेपछि उनीहरूले बार्सिलोनाको घरेलु मैदान क्याम्प नोउमा मेस्सीसँग तस्बिर खिचाउने अवसर पाएका थिए । 

संयोगवश यमालले सन् २०२३ मा बार्सिलोनाकै सिनियर टोलीबाट डेब्यु गरे र हाल उनी क्लब तथा देशका लागि उत्कृष्ट प्रदर्शन गरिरहेका छन् । 

यमालको खेलको तारिफ गर्दै ३९ वर्षीय मेस्सीले भने, 'लामिन एक असाधारण खेलाडी हुन् । म उनलाई नजिकबाट नियालिरहेको छु, किनभने उनी मलाई असाध्यै मन पर्ने क्लब (बार्सिलोना) बाट खेल्छन् । म उनको उज्ज्वल भविष्यको कामना गर्छु ।' 

यद्यपि, विश्वकपको ऐतिहासिक फाइनल खेलमा आफ्नो देशलाई जिताउन आफूहरूले सक्दो प्रयास गर्ने मेस्सीले बताए । उनले थपे, 'उनको अगाडि पूरै करिअर बाँकी छ र इतिहास रच्ने ठुलो अवसर पनि छ । तर यो पटक हामी खेल जित्नका लागि आफ्नो तर्फबाट उत्कृष्ट प्रयास गर्नेछौँ ।' 

फुटबल प्रशंसकहरूले यस तस्बिरलाई दुई खेलाडीबिचको एउटा सुखद संयोगका रूपमा लिएका छन् । स्पेनले सेमिफाइनलमा फ्रान्सलाई २'० ले पराजित गरेपछि यी दुई टोलीको फाइनल भिडन्त तय भएको हो । धेरै प्रशंसकहरूले ठट्टा गर्दै मेस्सीले त्यतिबेलै यमाललाई आफ्नो खेलकौशल हस्तान्तरण गरेको टिप्पणीसमेत गरिरहेका छन् ।