न्युयोर्क । एज्टेका स्टेडियममा मेक्सिकोविरुद्ध इंग्ल्याण्डका लागि जुड बेलिङ्घमले पहिलो गोल गरेपछि, उनी र ह्यारी केन खुसीयाली मनाउने भिडबाट सबैभन्दा अन्तिममा बाहिरिए।

पहिलो चरणको खुसीयाली सकिएर साथीहरू आ-आफ्नो स्थानमा फर्किसक्दा पनि यी दुई सँगै उभिएका थिए। मेक्सिको सिटीमा ओइरिएका इंग्ल्याण्डका समर्थकहरूको हुटिङ र तालीलाई उनीहरूले आफ्ना दुवै हात फैलाएर स्वीकार गरिरहेका थिए।

यो दृश्य र खेलपछि टोलीले समर्थकहरूसँग मिलेर ‘वन्डरवाल’ गीत गाएको क्षण उनीहरूको २०२६ को विश्वकप अभियानको सबैभन्दा यादगार तस्बिर बन्नेछ।

अन्तिम १६ मा इंग्ल्याण्डले ३-२ को सङ्घर्षपूर्ण जित निकाल्दा केन र बेलिङ्घमको भूमिका निकै महत्त्वपूर्ण रह्यो। पहिलो गोल भएको दुई मिनेट नबित्दै कप्तान केनले पास मिलाइदिएपछि रियल म्याड्रिडका मिडफिल्डर बेलिङ्घमले लगातार दोस्रो गोल गर्दै घरेलु समर्थकहरूलाई शान्त पारिदिए।

त्यसपछि केनको पालो आयो। जारेल क्वान्साले रातो कार्ड पाएपछि टोली १० खेलाडीमा सीमित भयो भने मेक्सिकोले खेलमा फर्किने प्रयास गरिरहेको थियो। यस्तो दबाबको अवस्थामा पनि ३२ वर्षीय केनले पेनाल्टीबाट सहजै गोल गरे। अन्ततः त्यही गोल नै जितको आधार बन्यो। १२ यार्डको दुरीबाट पेनाल्टी प्रहार गर्ने मामिलामा उनीभन्दा भरपर्दा खेलाडी विरलै छन्।

इंग्ल्याण्ड क्वार्टरफाइनलमा प्रवेश गरिसकेको छ। यस प्रतियोगितामा इंग्ल्याण्डको भविष्य मैदानमा केन र बेलिङ्घमले देखाउने लय र प्रभावमै निर्भर हुने देखिन्छ।

शनिबार मियामीमा हुने खेलमा एर्लिङ हालान्डसहितको नर्वेको टोलीले थोमस टुचेलको इंग्ल्याण्डलाई कडा चुनौती दिनेछ। तर इंग्ल्याण्डको विश्वकप जित्ने महत्त्वाकांक्षा यो उत्कृष्ट जोडीमाथि कति निर्भर छ त ?

इंग्ल्याण्ड यो जोडीमाथि कति निर्भर छ ?

छोटो उत्तर हो, धेरै नै।

विश्वकपमा इंग्ल्याण्डले गरेका कुल ११ गोलमध्ये १० गोल तिनै दुई जनाले गरेका छन्। पहिलो खेलमा क्रोएसियाविरुद्ध ४-२ को जित निकाल्दा मार्कस रासफोर्डले मैदान प्रवेश (सब्स्टिच्युट) गर्दै अर्को एक गोल गरेका थिए।

यसको अर्थ, केन (छ गोल) र बेलिङ्घम (चार गोल) ले टोलीको कुल आक्रामक प्रदर्शनमा ९०.९ प्रतिशतको उल्लेखनीय योगदान दिएका छन्।

प्रतियोगितामा बाँकी रहेका अन्य कुनै पनि टोलीको तुलनामा यो धेरै हो।

यस मामिलामा उपाधिको दाबेदार मानिएको फ्रान्स ७८.६ प्रतिशतसहित दोस्रो स्थानमा छ। फ्रान्सले गरेका गोलमध्ये किलियन एम्बाप्पे (आठ) र उस्मान डेम्बेले (पाँच) ले १२ गोल गरेका छन्।

इंग्ल्याण्डको ‘एक्सपेक्टेड गोल’ मा केनको ३४.६ प्रतिशत र बेलिङ्घमको २०.३ प्रतिशत योगदान छ। यी दुईले मिलेर इंग्ल्याण्डको आधाभन्दा बढी (कुल एक्सपेक्टेड गोलको ५४.९ प्रतिशत) आक्रामक चुनौती सिर्जना गरेका छन्।

केनले इंग्ल्याण्डका कुल सटमध्ये २३.८ प्रतिशत सट प्रहार गरेका छन् भने टार्गेटमा रहेका सटमध्ये ३१.३ प्रतिशत उनको नाममा छ। त्यस्तै, बेलिङ्घमले टार्गेटमा २८.१ प्रतिशत सट प्रहार गरेका छन्। यसले टोलीमा उनीहरूको महत्त्व कति छ भन्ने स्पष्ट पार्छ।

तर कुनै ठूलो प्रतियोगितामा गोलका लागि इंग्ल्याण्ड दुई जना खेलाडीमाथि यति धेरै निर्भर भएको यो पहिलो पटक भने होइन।

सन् १९९० को विश्वकपमा इंग्ल्याण्डले गरेका आठ गोलमध्ये ग्यारी लिनेकरले चार र डेभिड प्लाटले तीन गोल गरेका थिए। यसको अर्थ कुल गोलमा उनीहरूको योगदान ८७.५ प्रतिशत थियो। छ वर्षपछि युरोकपमा पनि यस्तै अवस्था थियो। त्यसबेला टोलीका आठ गोलमध्ये एलन सियरर (पाँच) र टेडी सेरिङ्घम (दुई) ले सात गोल गरेका थिए।

ती दुवै अवसरमा इंग्ल्याण्डको यात्रा सेमिफाइनलमै टुङ्गिएको थियो। दुवै पटक उनीहरू पेनाल्टी सुटआउटमा जर्मनीसँग पराजित भएका थिए।

यद्यपि, केन र बेलिङ्घममाथिको निर्भरतालाई हेर्ने अर्को दृष्टिकोण पनि छ।

अर्जेन्टिना र नर्वे आ-आफ्ना प्रमुख खेलाडीमाथि धेरै निर्भर छन्। लियोनेल मेस्सीले अर्जेन्टिनाको ७० प्रतिशत र एर्लिङ हालान्डले नर्वेको ६३.६ प्रतिशत गोल गरेका छन्। यता इंग्ल्याण्डको आक्रामक जिम्मेवारी भने एउटा खतरनाक साझेदारीले बाँडिरहेको छ।

• मैदान भित्र र बाहिर केन र बेलिङ्घमको तालमेल

केन र बेलिङ्घमले इंग्ल्याण्डका लागि कुल १७२ खेल खेलेका छन्।

बेलिङ्घम केनभन्दा झन्डै १० वर्ष कान्छा छन्। तर रियल म्याड्रिडका यी अट्याकिङ मिडफिल्डरसँग अन्तर्राष्ट्रिय स्तरमा छ वर्षको अनुभव भइसकेको छ।

बायर्न म्युनिखका स्ट्राइकर केनले ११ वर्षअघि इंग्ल्याण्डबाट ‘डेब्यु’ गरेका थिए। यही अनुभव र उनीहरूको सुपरस्टार छविका कारण नै उनीहरू इंग्ल्याण्डको नेतृत्वदायी समूहको हिस्सा बनेका हुन्।

उनीहरूसँग ठूला खेल र ठूला क्लबमा खेलेको अनुभव छ। यी दुवै खेलाडी ड्रेसिङ रुममा पनि खुलेर बोल्ने गर्छन्।

नेतृत्व समूहमा बेलिङ्घमको उपस्थितिलाई लिएर केन आभारी छन्। अर्कोतर्फ, केनले सधैँ सार्वजनिक रूपमा आफूलाई समर्थन गरेकोमा बेलिङ्घम उनको प्रशंसा गर्छन्।

गोल गरेपछि एकअर्काको शैलीमा खुसीयाली मनाउने तरिकाले उनीहरूबिचको गहिरो सम्बन्धलाई उजागर गर्छ। मेक्सिकोविरुद्धको खेलमा पनि हामीले यो देख्यौँ। दुवैले बेलिङ्घमको ट्रेडमार्क शैलीमा हात फैलाएर दर्शकसामु पोज दिएका थिए।

सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा, मैदानमा यी दुईको तालमेल निकै राम्रो छ। बेलिङ्घमको दौडाइले केनका लागि धेरै खाली ठाउँ बनाइदिन्छ। कप्तान केन पनि आफ्ना साथीका लागि गोलको अवसर सिर्जना गर्न स्वार्थरहित हुन्छन्। मेक्सिकोविरुद्धको खेलमा पनि यस्तै देखिएको थियो।