कान्सास सिटी । दुई कठिन नकआउट खेलपछि, जसमा गोलभन्दा बढी विवादले चर्चा पायो, अर्जेन्टिना विश्वकपको निर्णायक चरणमा प्रवेश गर्दैछ।

समूह चरणमा लियोनेल मेस्सीको उत्कृष्ट आक्रमणको मद्दतले साविक विजेता अर्जेन्टिनाले धेरै उपाधि दाबेदारहरूलाई पछि पारेको थियो। तर नकआउट चरणमा तुलनात्मक रूपमा कमजोर प्रतिद्वन्द्वीविरुद्ध उनीहरूको प्रदर्शन त्यति भरपर्दो र प्रभावशाली हुन सकेन। यसले एउटा प्रश्न खडा गरेको छ– के अर्जेन्टिनाले साँच्चै आफ्नो उपाधि रक्षा गर्न सक्ला त ?

अब तीन पटकको विश्वविजेता टोलीको भिडन्त स्विट्जरल्यान्डसँग हुँदैछ, जसले ७२ वर्षपछि पहिलो पटक सुटुक्क क्वार्टरफाइनलमा उत्कृष्ट पुनरागमन गरेको छ।

ब्रिल एम्बोलो र जोहान मानजाम्बीको उत्कृष्ट जोडीले स्विस समर्थकको मन जितेको छ। आइतबारको खेलले उनीहरूलाई सन् २०१४ को विश्वकपमा अर्जेन्टिनासँग व्यहोरेको हारको बदला लिने अवसर पनि दिनेछ।

• अर्जेन्टिना र स्विट्जरल्यान्ड कसरी पुगे क्वार्टरफाइनल ?

अर्जेन्टिनाले पहिलो चरणमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै अस्ट्रिया, जोर्डन र अल्जेरियालाई हराएर समूह ‘जे’ को शीर्ष स्थान ओगटेको थियो। अन्तिम ३२ को खेलमा केप भर्डेले अर्जेन्टिनालाई कडा चुनौती दियो, जहाँ अर्जेन्टिना अतिरिक्त समयमा ३–२ ले विजयी भयो। त्यसैगरी, रेफ्रीमाथि पक्षपातको आरोप लागेको अन्तिम १६ को विवादित खेलमा इजिप्टविरुद्ध दुई गोलले पछि परेको स्थिति उल्ट्याउँदै अर्जेन्टिना ३–२ ले विजयी भयो।

स्विट्जरल्यान्ड अपराजित रहँदै समूह ‘बी’ को शीर्ष स्थानमा रह्यो। उसले क्यानडा तथा बोस्निया र हर्जेगोभिनालाई हराएको थियो भने कतारसँग बराबरी खेलेको थियो। अन्तिम ३२ मा अल्जेरियालाई २–० ले हराएको स्विट्जरल्यान्डले अन्तिम १६ मा कोलम्बियालाई पेनाल्टी सुटआउटमा ४–३ ले पराजित गर्दै ७२ वर्षयता पहिलो पटक क्वार्टरफाइनल यात्रा तय गर्‍यो।

• अर्जेन्टिनालाई हराउन असम्भव छैन : स्विस प्रशिक्षक

आत्मविश्वासका साथ सुरु भएको अर्जेन्टिनाको उपाधि रक्षाको अभियान बिस्तारै धरमराउन थालेको छ।

विश्वकपको नकआउट चरण खेल्ने सबैभन्दा सानो राष्ट्र तथा प्रतियोगितामा डेब्यु गरिरहेको केप भर्डेले साविक विजेता अर्जेन्टिनालाई झस्काउँदै जितका लागि कडा सङ्घर्ष गर्न बाध्य बनायो।

अर्जेन्टिनाको सङ्घर्ष अर्को खेलमा पनि जारी रह्यो। इजिप्टविरुद्ध २–० ले पछि परेको अवस्थामा इन्जुरी समयमा पुनरागमन गर्दै उसले जित निकाल्यो। विपक्षी टोलीले रेफ्रीलाई साविक विजेताको पक्ष लिएको आरोप लगाएको थियो।

यस्ता प्रदर्शनका कारण उपाधि दाबेदारको सूचीमा अर्जेन्टिना चौथो स्थानमा धकेलिएको छ। साथै, फिफा वरीयतामा पनि शीर्ष स्थानबाट तल झर्दै दोस्रो स्थानमा पुगेको छ।

यसले स्विस क्याम्पमा अर्जेन्टिनालाई हराउन असम्भव छैन भन्ने विश्वास जगाएको छ।

स्विट्जरल्यान्डका प्रशिक्षक मुरात याकिनले भने, ‘हामी साविक विजेतासँग भिड्दै छौँ, जुन एउटा विशेष अवसर हो। साथै, अर्जेन्टिनालाई हराउन असम्भव छैन भन्ने पनि हामीले बुझेका छौँ।’

उनले थपे, ‘रणनीतिक दृष्टिकोणबाट यो निकै रोचक खेल हुनेछ।’

• ढल्कँदो उमेरका मेस्सीले विश्वकपको दबाब झेल्न सक्लान् ?

३९ वर्षको उमेरमा, जतिबेला धेरै खेलाडीको करियर सकिसकेको हुन्छ, मेस्सीले उमेर केवल एउटा अङ्क मात्र हो भनेर प्रमाणित गरिरहेका छन्।

आफ्नो छैटौँ र सम्भवतः अन्तिम विश्वकपमा मेस्सीले शतप्रतिशत रेकर्ड कायम राख्दै अर्जेन्टिनाले हालसम्म खेलेका पाँचवटै खेलमा गोल गरेका छन्। उनका ८ गोलले उनलाई गोल्डेन बुटको दौडमा दोस्रो स्थानमा राखेको छ। उनी फ्रान्सका किलियन एमबाप्पेभन्दा मात्र पछाडि छन्। एमबाप्पेले पनि ८ गोल नै गरेका छन् तर असिस्टका आधारमा उनी अगाडि छन् र उनले एक खेल बढी खेलेका छन्।

शारीरिक रूपमा आफ्नो उत्कृष्ट लयमा नरहे पनि मेस्सीले अझै आफ्नो राष्ट्रिय टोलीका लागि गोल गर्ने मुख्य जिम्मेवारी निभाइरहेका छन्। उनले अन्तिम १६ मा एक गोल र एक असिस्ट गर्दै टोलीलाई प्रतियोगिताबाट बाहिरिनबाट जोगाए।

विरलै भावुक देखिने मेस्सी उक्त खेलपछि आँसु झार्दै आफ्नो विश्वकप यात्रालाई निरन्तरता दिन आफू निकै आतुर रहेको बताएका थिए।

केप भर्डेविरुद्ध १२० मिनेट खेलेपछि र बलियो इजिप्टविरुद्ध कडा सङ्घर्ष गरेपछि आफू थाकेको उनले स्वीकार गरेका थिए। यसरी हेर्दा मेस्सीको ढल्कँदो उमेरको शरीरले विश्वकपजस्तो कठिन प्रतियोगिताको दबाब झेल्न सङ्घर्ष गरिरहेको देखिन्छ।

प्रतियोगिता जति अघि बढ्दैछ, गल्ती गर्ने छुट उति नै कम हुँदै गइरहेको छ। यस्तोमा एउटा प्रश्न उठ्छ– के अन्ततः उमेरले उनलाई पछि पार्ला त ?

• अर्जेन्टिना भर्सेस स्विट्जरल्यान्ड : कसले जित्ला ?

ओप्टा सुपरकम्प्युटरले निर्धारित समयमा अर्जेन्टिनाले जित्ने सम्भावना ५७.१ प्रतिशत देखाएको छ भने स्विट्जरल्यान्डको जित्ने सम्भावना १८.७ प्रतिशत छ।

यस मोडलका अनुसार खेल अतिरिक्त समयमा जाने सम्भावना २४.२ प्रतिशत रहेको छ।

• विजेताले सेमिफाइनलमा कोसँग खेल्नेछ ?

अर्जेन्टिना र स्विट्जरल्यान्डबिचको विजेताले बुधबार एटलान्टामा हुने सेमिफाइनलमा नर्वे वा इंग्ल्याण्डको सामना गर्नेछ।

• हेड-टु-हेड

यी दुई देशबिच हालसम्म ७ पटक भिडन्त भएको छ, जसमा अर्जेन्टिनाले ५ खेल जितेको छ भने २ खेल बराबरीमा सकिएका छन्।

अर्जेन्टिनाले स्विट्जरल्यान्डविरुद्ध विश्वकपमा खेलेका दुवै खेल जितेको छ। सन् १९६६ को समूह चरणमा २–० र सन् २०१४ को अन्तिम १६ मा १–० को जित निकालेको थियो। सन् २०१४ को सोही खेल नै यी दुई टोलीबिच कुनै पनि प्रतियोगितामा भएको पछिल्लो भेट थियो।

सन् २०१४ को उक्त खेलमा सहभागी ३ खेलाडी मात्र अहिले टोलीमा छन् : मेस्सी, स्विस कप्तान ग्रानिट जाका र डिफेन्डर रिकार्डो रोड्रिगेज।

• टोलीको पछिल्लो अवस्था

अर्जेन्टिनाको टोलीमा कुनै पनि खेलाडी घाइते भएको खबर छैन। यता, स्विट्जरल्यान्डका मानजाम्बी र जाक्वेज क्रमशः घुँडा र मांसपेशीको चोटका कारण बाहिरिएका छन् भने एबिसर खेल्नेमा शङ्का छ।

स्विट्जरल्यान्डका २० वर्षीय युवा स्टार मानजाम्बीले पछिल्लो खेल पनि गुमाएका थिए।

अर्जेन्टिनाको सम्भावित सुरुवाती ११ :

• (४–१–३–२): मार्टिनेज (गोलकिपर); मोलिना, रोमेरो, लिसान्द्रो, टाग्लियाफिको; पारेडेस; डे पउल, एन्जो, म्याक एलिस्टर; मेस्सी, लाउटारो।

स्विट्जरल्यान्डको सम्भावित सुरुवाती ११ :

• (४–२–३–१): कोबेल (गोलकिपर); जाकारिया, एल्भेदी, अकान्जी, रोड्रिगेज; फ्रउलर, जाका; भार्गास, रिडर, एन्डोय; एम्बोलो।

खेलबारे जानकारी

• को-को भिड्दैछन् : अर्जेन्टिना भर्सेस स्विट्जरल्यान्ड
• के हो : फिफा विश्वकप २०२६ – क्वार्टरफाइनल
• कहाँ : कान्सास सिटी स्टेडियम, कान्सास सिटी, मिसौरी, अमेरिका
• कहिले : आइतबार बिहान ६:४५ बजे