एटलान्टा । अर्जेन्टिनाका डिफेन्डर क्रिस्टियन रोमेरोले लिसान्ड्रो मार्टिनेजसँगको आफ्नो डिफेन्स साझेदारीमाथि आलोचना गर्ने पूर्वफुटबलर गेरी नेभिललाई ‘मूर्ख’ को संज्ञा दिएका छन्। 

इंग्ल्याण्डविरुद्धको रोमाञ्चक सेमिफाइनल खेलअघि म्यानचेस्टर युनाइटेडका पूर्व फुलब्याक नेभिलले रोमेरो र मार्टिनेजको जोडीलाई ‘विश्वकै उत्कृष्ट तर सबैभन्दा खराब सेन्टर–हाफ जोडी’ भनी टिप्पणी गरेका थिए।

बुधबार एटलान्टामा भएको तनावपूर्ण सेमिफाइनल खेलमा डिफेन्डिङ च्याम्पियन अर्जेन्टिनाले इंग्ल्याण्डलाई २–१ ले पराजित गर्दा यी दुवै डिफेन्डरले पहेँलो कार्ड पाएका थिए। यद्यपि, खेलमा इंग्ल्याण्डलाई मात्र दुईवटा ‘सट अन टार्गेट’ मा सीमित राख्न र ढिलो गरी गोल गर्दै टोलीलाई जित दिलाउन उनीहरूले महत्त्वपूर्ण भूमिका खेले। 

२८ वर्षका रोमेरो र मार्टिनेजले यस विश्वकपमा अर्जेन्टिनाका एक बाहेक सबै खेलमा सुरुवाती खेलाडीका रूपमा खेलेका छन् र लियोनेल स्कालोनीको टोलीलाई लगातार दोस्रो पटक विश्वकपको फाइनलमा पुर्‍याउन योगदान दिएका छन्।

नेभिलको सोही टिप्पणीबारे सोधिएको प्रश्नमा टोटनह्यामका डिफेन्डर रोमेरोले डिउस्पोर्ट्ससँग असन्तुष्टि पोखे। ‘मैले आशा गर्ने एउटै कुरा के हो भने जब म फुटबलबाट संन्यास लिनेछु, तब म त्यति मूर्ख बन्ने छैन,’ उनले भने, ‘म कसैको वा कुनै खेलाडीको यसरी आलोचना गर्ने छैन।’ 

उनले आफूहरूले राष्ट्रिय टोलीका लागि उत्कृष्ट प्रदर्शन गरिरहेको बताए। ‘कहिलेकाहीँ हाम्रो प्रदर्शन राम्रो हुन्छ त कहिले खराब, तर हामी फेरि एकपटक विश्वकपको फाइनलमा पुग्न पाएकोमा खुसी छौँ,’ उनले थपे, ‘हामी इतिहास रचिरहेका छौँ, यो हाम्रा लागि निकै ठुलो कुरा हो र यो जर्सीको महत्त्व हामी जत्तिको अरू कसैले महसुस गर्न सक्दैन।’

यता म्यानचेस्टर युनाइटेडका डिफेन्डर मार्टिनेजले पनि यस्ता आलोचनामा आफ्नो धारणा राखे। ‘मानिसहरूले हाम्रो बारेमा सधैँ कुरा गर्ने कुरामा हामी अभ्यस्त भइसकेका छौँ,’ उनले भने, ‘उनीहरूलाई यसो गर्न मन पर्छ जस्तो देखिन्छ, र हामी जहिले पनि सम्मानका साथ मैदानमै जवाफ दिन्छौँ, त्यत्ति हो।’ 

यी दुई डिफेन्डरले सँगै खेलेका ६ खेलमा अर्जेन्टिनाले दुई खेलमा विपक्षीलाई गोल गर्न दिएको छैन भने बाँकी खेलमा ६ गोल खाएको छ।

इंग्ल्याण्डका लागि ८५ क्याप जितेका तथा हाल आईटीभी र स्काई स्पोर्ट्समा पण्डितका रूपमा कार्यरत नेभिलले ‘द ओभरल्याप पोडकास्ट’ मा यी दुईमाथि टिप्पणी गरेका थिए। ‘उनीहरूले हरेक खेलमा विपक्षीलाई गोल उपहार दिए जस्तो देखिन्छ,’ नेभिलले भनेका थिए, ‘तर उनीहरूलाई हेर्दा उनीहरू आफैँ गोल गरिरहेका छन्, हेडिङ गरिरहेका छन् र मैदानको जताततै देखिन्छन्, यो अविश्वसनीय छ।’

 उनले कहिलेकाहीँ उनीहरूको खेल पत्याउनै नसकिने उत्कृष्ट हुने र अर्को पलमै हाँस्यास्पद देखिने भएकाले आफूले उनीहरूलाई उत्कृष्ट तर खराब जोडी भनेको स्पष्ट पारेका थिए।

अर्जेन्टिनाले चौथो पटक विश्वकपको उपाधि जित्ने लक्ष्यका साथ फाइनलमा स्पेनको सामना गर्नेछ भने इंग्ल्याण्डले तेस्रो स्थानका लागि फ्रान्ससँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।