धेरै महिनाको प्रतीक्षापछि, लामिन यामालले बार्सिलोनामा आफ्नो नयाँ ६ वर्षको सम्झौतामा हस्ताक्षर गरिसेकाका छन्। यस सम्झौताले उनलाई ह्यान्सी फ्लिकको टोलीमा वार्षिक ३० मिलियन युरोको तलबसहित सबैभन्दा धेरै कमाउने खेलाडी बनाएको छ । यो सन् २०२४-२५ मा टोलीले घरेलु ट्रेबल सफलतामा गरेको उनको अविश्वसनीय योगदानको पुरस्कार हो।

सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा, यामाललाई लियोनेल मेस्सीले लगाउने १० नम्बरको जर्सी पनि दिइएको छ। यो प्रतिष्ठित जर्सी अन्सु फाती मोनाकोमा लोनमा गएपछि खाली भएको थियो। फातीले त्यस जर्सीको ऐतिहासिक महत्त्व सम्हाल्न सकेनन्।

‘म दबाब महसुस गर्दिनँ । म विश्वको सर्वश्रेष्ठ क्लबमा छु। मेस्सीले आफ्नो बाटो बनाए, म मेरो बनाउँछु,’ यामालले बार्सिलोनाको आधिकारिक मिडिया च्यानललाई बताए।

टोलीमा उनको शानदार उदय भएदेखि नै उनको यही निडरताले उनलाई अरू खेलाडीहरूभन्दा फरक बनाएको छ। मेस्सी, रोनाल्डिन्हो, रोमारियो र डिएगो म्याराडोना जस्ता महान् खेलाडीहरूको बाटोमा हिँड्न स्पेनका यी युवा खेलाडीलाई कुनै डर छैन। जुलाई १३ मा १८ वर्ष पुग्नुअघि नै उनले क्लब र देशका लागि ७४ गोलको योगदान गरिसकेका थिए र युरोपियन च्याम्पियनसिपसहित चार ठूला उपाधि जितेका थिए।

यामाल यस वर्षको अन्त्यमा सबैभन्दा कम उमेरका बलोन डी'ओर विजेता पनि बन्न सक्छन्, किनकि उनले ठूला खेलहरूमा लगातार उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेका छन्। यदि उनी यही बाटोमा अगाडि बढिरहे भने उनको सफलताको कुनै सीमा हुने छैन। तर, त्यसका लागि यामालले नेयमार जस्तो गल्ती गर्नबाट जोगिनुपर्नेछ, जब नेयमार पनि क्याटालोनियामा उस्तै उचाइमा थिए।

• जन्मदिनको पार्टीमा विवाद

यामालको नयाँ सम्झौता उनको १८ औं जन्मदिनको भव्य पार्टीको कारणले केही हदसम्म छायामा परेको थियो। रिपोर्टअनुसार, ओलिभेला सहरको एक घरमा आयोजना गरिएको उक्त पार्टीमा करिब २०० पाहुना उपस्थित थिए। यसमा संगीतकार, इन्फ्लुएन्सरहरू र उनको टोलीका धेरै साथीहरू जस्तै रोबर्ट लेवान्डोस्की, अलेजान्ड्रो बाल्दे, गाभी र राफिन्हा पनि सामेल थिए।

त्यहाँ ककटेल बार र गउर्मे क्याटरिङको व्यवस्था गरिएको थियो, जबकि ‘इटालियन माफिया’ को पार्टी थिम अनुसार चकलेटको पेस्तोल र पैसाको नोटले सजाइएको ठूलो केक ल्याइएको थियो। यामालले रातो गुलाब र हीरा जडित छडीसहितको पूरै सेतो सुट लगाएर पार्टीको माहोल बनाएका थिए।

तर, विवाद तब सुरु भयो जब ड्वार्फ (पुड्कोपन भएका व्यक्ति) हरूको एक समूहलाई पार्टी स्थलमा जाँदै गरेको भिडियो खिचियो। यामालले उनीहरूलाई मनोरञ्जनका लागि काममा लगाएको आरोप छ, जसलाई स्पेनको  एक्रोकोन्ड्रपलासिया र अन्य स्केलेटल डिस्प्लेसिया भएका व्यक्तिहरूको संघ (एडीईई) ले ‘२१ औं शताब्दीमा अस्वीकार्य’ भनेको छ।

एडीईईले स्पेनी सरकारसँग पूर्ण अनुसन्धानको लागि उजुरी पनि दर्ता गर्दै अपाङ्गता भएका व्यक्तिहरूको अधिकारको उल्लंघन भएको छ कि छैन भनेर पत्ता लगाउन माग गरिएको छ।

यद्यपि, एक स्पेनिस रेडियो स्टेसनले पार्टीमा उपस्थित मनोरञ्जनकर्ताहरूमध्ये एक भएको दाबी गर्ने एक व्यक्तिको अन्तर्वार्ता प्रसारण गरेको थियो । उनले भने यामालको बचाउ गरेका छन्। ‘कसैले पनि हाम्रो अनादर गरेनन्, हामीले शान्तिपूर्ण रूपमा काम गर्‍यौँ,’ आफ्नो नाम नबताउने सर्तमा ती कलाकारले भने, ‘किन यति धेरै हल्ला भएको छ म बुझ्दिनँ। हामी सामान्य मानिस हौँ, जसले आफूले चाहेको काम पूर्ण रूपमा कानुनी तरिकाले गर्छौँ। हामी मनोरञ्जनकर्ताको रूपमा काम गर्छौँ। हामी किन यो गर्न सक्दैनौँ? हाम्रो शारीरिक अवस्थाको कारण? हामीलाई हाम्रो सीमा के हो थाहा छ र हामी यसलाई कहिल्यै नाघ्ने छैनौँ । हामी सर्कसका बाँदर होइनौँ।’ 

तर यो घटना यामालको तर्फबाट एक गम्भीर गल्ती थियो र यसले उनको प्रतिष्ठामा सधैंको लागि दाग लगाउन सक्छ।

• नेयमार 'खराब प्रभाव' हुन् त?

स्पेनिस पत्रकार पिपी एस्ट्राडाका अनुसार, बार्सिलोना यामालको यो प्रिसिजन मैदान बाहिरको व्यवहारबाट ‘धेरै चिन्तित’ छ। यी युवा स्टारलाई अन्ली फ्यान्स मोडल फाती भाज्क्वेजसँग छुट्टी मनाउँदै गरेको पनि देखियो भने उनले पूर्व बार्सिलोना स्टार नेयमारलाई उनको घरमा भेटे।

यामालले आफ्नो ब्राजिल भ्रमणको सामाजिक सञ्जालमा तस्बिरहरू पोस्ट गरे जसमा उनले नेयमारसँग फुटभली खेले, स्विमिङ पूलमा आराम गरे र सन्तोषका पोस्टर ब्वाई नेयमारसँग जर्सी साटे। साउदी अरेबियाको अल-हिलालमा चोटग्रस्त स्पेलपछि नेयमार अहिले आफ्नो बाल्यकालको क्लबमा आफ्नो करियर पुन:निर्माण गर्ने प्रयास गरिरहेका छन्। तर नेयमार यामालको लागि ‘खराब प्रभाव’ हुन सक्ने चिन्ता व्यक्त गरिएको छ।

नेयमारले सन् २०१३ देखि २०१७ सम्म बार्सिलोनामा रहँदा नै पार्टी गर्ने खेलाडीको रूपमा आफ्नो छवि बनाएका थिए, जुन पेरिस सेन्ट-जर्मेनमा विश्व कीर्तिमानी स्थानान्तरणपछि नियन्त्रण बाहिर पुग्यो। ब्राजिलका यी खेलाडीले आफ्नो फुटबल प्रदर्शनभन्दा फ्रान्सको राजधानीका नाइट क्लबहरूमा बढी चर्चा कमाउँथे र प्रतिबद्धताको अभावको लागि नियमित रूपमा आलोचना हुन्थ्यो।

नेयमारलाई चोटले पनि सताएकोले केही आलोचना अन्यायपूर्ण थियो, तर उनले पार्क डे प्रिन्सेसमा आफ्नो २२२ मिलियन युरोको मूल्यलाई न्याय दिन पर्याप्त काम गरेनन् भन्नेमा कुनै शंका छैन। यस अर्थमा, यामालले बार्सिलोनामा अझ ठूलो जिम्मेवारी लिन सुरु गर्दा नेयमार सबैभन्दा राम्रो रोल मोडल नहुन सक्छन्।

• ध्यान विचलित नहोस्

नेयमारले बार्सिलोनामा ला लिगा र च्याम्पियन्स लिग जितेर र मेस्सी र लुइस सुआरेजसँगै ‘एमएसएन’ फ्रन्ट थ्रीको हिस्सा बनेर ठूलो सफलता हासिल गरे, तर उनले आफ्नो पूर्ण क्षमतामा पुग्न सकेनन् भन्ने आम धारणा छ। यो मानसिक समस्या हुन सक्छ, तर यो पनि सम्भव छ कि उनले काम र मनोरञ्जनको बिचमा सही सन्तुलन मिलाउन सकेनन्।

यामालले आफ्नो १८ औँ जन्मदिनको पार्टीको आलोचनालाई पन्छाउँदै भने, ‘म बार्सिलोनाका लागि काम गर्छु, तर जब म प्रशिक्षण मैदान बाहिर हुन्छु, म आफ्नो जीवनको आनन्द लिन्छु’ । यो कुरा बिल्कुल ठिक छ, तर उनले आफ्नो ध्यान विचलित हुन नदिने कुरामा सतर्क रहनुपर्छ। यदि यामालले आफ्नो स्तरलाई अलिकति पनि खस्न दिए र बार्सिलोनाको नतिजामा गिरावट आयो भने, उनले नेयमारले भोगेको जस्तो व्यापक असन्तुष्टिको सामना गर्नुपर्नेछ।

यामाल शारीरिक र मानसिक रूपमा परिपक्व हुँदै गरेका एक किशोर मात्र भए तापनि, उनले फुटबलको कुलीन वर्गमा आफ्नो स्थान बनाइसकेकाले उनलाई वयस्कको रूपमा न्याय गरिनेछ। सौभाग्यवश, उनको एक बलियो सहयोग सञ्जाल छ।

बीबीसी स्पोर्टका स्तम्भकार गुइलेम बालागका अनुसार, यामालका आमाबाबुले ‘उनको खुट्टालाई भुइँमै राख्न महत्त्वपूर्ण भूमिका खेल्छन्’ । उनीहरूले यामालको अद्वितीय प्रतिभालाई मात्रै पालनपोषण गरेका छैनन्, कडा परिश्रम र उत्कृष्टताको लागि प्रयासको महत्त्व पनि उनको दिमागमा बसालेका छन्।

‘मेरो महत्वाकांक्षा सरल छ: हरेक दिन जित्न र सुधार गर्न जारी राख्नु - म अझै जवान छु, र मेरो अगाडि धेरै कुरा छ,’ यामालले आफ्नो सम्झौता हस्ताक्षर समारोहमा थपे। जबसम्म उनले यो मनोवृत्ति कायम राख्छन्, उनको र बार्सिलोनाको भविष्य धेरै उज्ज्वल छ।

• मेस्सीभन्दा अगाडि

यामालमा महान् बन्न आवश्यक प्रतिस्पर्धी भावना छ, तर उनी लापरवाह तरिकाले खेल्छन्, जसले उनलाई हेर्न धेरै रोमाञ्चक बनाउँछ। त्यसैले उनको तुलना मेस्सीसँग गरिन्छ, जो पनि बार्सिलोनामा आफ्नो प्रारम्भिक वर्षहरूमा यस्तै साहसी र रचनात्मक थिए। तर अर्जेन्टिनाका यी जादूगर सधैँ शान्त चरित्रका थिए र चर्चा खोज्दैनथे।

यसको ठीक विपरीत, यामाललाई चर्चा मन पर्छ। उनी हालको बार्सिलोना ड्रेसिङ रुमका सबैभन्दा ‘चर्को’ सदस्यहरूमध्ये एक भएको रिपोर्ट गरिएको छ र आफ्ना प्रतिद्वन्द्वी वा आलोचकहरूलाई रिस उठाउन सामाजिक सञ्जाल प्रयोग गर्न हिचकिचाउँदैनन्।

मेस्सीलाई प्रसिद्धिसँग अभ्यस्त हुन समय लागेको थियो, यामाल भने आत्म-चेतनाले बोझिएको देखिँदैनन्। यसले उनी मेस्सीले सोही उमेरमा पुगेको विकासभन्दा धेरै अगाडि छन् भन्ने कुरा बुझाउन सक्छ।

वास्तवमा, यामालले मेस्सीले २१ वर्ष पुग्दा भन्दा २०० मिनेट बढी बार्सिलोनाका लागि खेलिसकेका छन्। १८ वर्षको उमेरमा, मेस्सीको नाममा केवल एक व्यावसायिक गोल थियो र कुनै असिस्ट थिएन, जबकि उनले अर्जेन्टिनाका लागि आफ्नो पहिलो क्याप पनि हासिल गरेका थिएनन्। यामालले भने बार्सिलोनाको जर्सीमा २५ गोल गरिसकेका छन् र ३४ असिस्ट दिएका छन्, साथै उनले स्पेनका लागि २१ खेल खेलिसकेका छन्।

यी तथ्याङ्कहरू अविश्वसनीय छन्, तर अझ प्रभावशाली कुरा यो छ कि बार्सिलोना पहिले नै प्रेरणाको मुख्य स्रोतको रूपमा यामालमाथि निर्भर छ, जुन रोनाल्डिन्होले क्लब छोडेसम्म मेस्सीको लागि थिएन।

• मनमोहक नम्रता

राफिन्हा, रोबर्ट लेवान्डोस्की र पेड्रिले पनि बार्सिलोनालाई ला लिगा र कोपा डेल रेको उपाधि दिलाउन र च्याम्पियन्स लिगको सेमिफाइनलमा पुग्न मद्दत गरे, तर यामालले सबैभन्दा धेरै प्रशंसा पाए।

उनका केही प्रदर्शनहरू साँच्चै नै रोमाञ्चक थिए, जसमा इन्टर विरुद्धको पहिलो लेग पनि समावेश थियो। बार्सिलोनाको लुइस कम्प्यानिस ओलम्पिक स्टेडियममा दुई क्लबले ३-३ को बराबरी खेले, र यामालले पहिलो मिनेटदेखि अन्तिम मिनेटसम्म इन्टरको डिफेन्सलाई पूर्ण रूपमा आतंकित पारे।

उनले बार्सिलोनालाई खेलमा फर्काउन एक उत्कृष्ट एकल गोल गरे, दुई पटक गोलपोस्टमा प्रहार गरे, छ वटा सफल टेक-अन गरे र कुल १०२ पटक बल छोए। ‘लामिन ५० वर्षमा एक पटक आउने प्रतिभा हुन्,’ खेलपछि पूर्व इन्टरका प्रशिक्षक सिमोन इन्जागीले भने।

यसैबिच, म्यानचेस्टर युनाइटेडका पूर्व डिफेन्डर रियो फर्डिनान्डले टीएनटी स्पोर्ट्सको स्टुडियोमा घोषणा गरे, ‘एक शुद्ध फुटबल प्रतिभाको रूपमा, म यो भन्न चाहन्छु कि लामिन यामाल विश्वको शीर्ष पाँच लिगमा खेल्ने कुनै पनि खेलाडीभन्दा अर्को स्तरमा छन्।’ त्यो रात, त्यस मूल्याङ्कनसँग कसैले पनि असहमत हुन सक्दैनथ्यो।

यी सबै प्रशंसाका बाबजुद यामालमा क्रिस्टियानो रोनाल्डो जस्तो अहंकार नहुनु एक सानो चमत्कार नै हो। तर, बार्सिलोनाका यी नयाँ बहुमूल्य खेलाडी धेरै आत्मविश्वासले भरिएका छन्, तर उनीसँग मेस्सीको जस्तै मनमोहक नम्रता पनि छ। 

‘सत्य के हो भने, मलाई आलोचना र प्रशंसा दुवैप्रति उदासीनता छ, जबसम्म यो मेरो परिवार वा मेरा धेरै नजिकका मानिसहरूबाट आउँदैन, किनकि अन्यथा, एक दिन म धेरै माथि हुनेछु र अर्को दिन धेरै तल हुनेछु,’ उनले पत्रकारहरूलाई भने।

• 'यो मेरो जीवनभरको क्लब हो'

यामाल मेस्सीसँगको तुलनाबाट कहिल्यै उम्कन सक्ने छैनन्। तर, दुई खेला८ धेरै फरक छन्। मेस्सी एक उत्कृष्ट प्लेमेकर थिए, जसलाई उनको बल नियन्त्रण र खेल निर्देशन गर्ने क्षमताको लागि फाइनल थर्डमा उनको कुशलताका लागि आदर गरिन्छ । जबकि यामालको खेल शैली अझ बढी प्रत्यक्ष छ र वान-अन-वान स्थितिमा उनी लगभग रोक्न नसकिने छन्।

‘म उनलाई नेयमारसँग बढी मिल्दोजुल्दो देख्छु। ड्रिब्लिङ, डिफेन्डरहरूलाई पास गर्न कति चाँडै सोच्छन्। जब तपाईं सोच्नुहुन्छ कि तपाईंले उनीबाट बल खोस्न सक्नुहुन्छ, उनी यस्तो केही गर्छन् जुन तपाईंले आफ्नो जीवनमा कहिल्यै देख्नुभएको छैन,’ राफिन्हाले गत नोभेम्बरमा एल पेइस सँगको एक अन्तर्वार्तामा आफ्नो बार्सिलोना सहकर्मीको बारेमा भने।

यामालमा नेयमारको जस्तै लापरवाह ‘साम्बा’ भावना पनि छ, जसले मैदानलाई उनको खेल मैदान जस्तो बनाउँछ। मेस्सीको जस्तै प्रतिभा-स्तरको फुटबल आई-क्युसँग मिलेर, बार्सिलोनाको नयाँ १० नम्बरमा अहिलेसम्मकै उत्कृष्ट बन्ने क्षमता छ।

मेस्सीले बार्सिलोनाका लागि १० ला लिगा उपाधि र चार च्याम्पियन्स लिग जित्ने क्रममा कीर्तिमानी ७०९ गोल गरेकाले यो कुरा धेरै टाढाको लाग्न सक्छ, तर यदि यामालले चाहे भने हामी उनलाई क्याटालोनियामा अर्को २० वर्षसम्म स्टार बनाउँदै गरेको देख्न सक्छौं।

‘म प्रशंसकहरूलाई खुसी पार्न सबै कुरा दिनेछु,’ उनले वाचा गरे, ‘यो मेरो जीवनभरको क्लब हो र विश्वकै सर्वश्रेष्ठ क्लब  हो।’ 

यो यामालको कथाको सुरुवात मात्र हो, र अर्को अध्याय अझै बढी रोमाञ्चक हुनेछ।

गोलडटकम