काठमाडौँ । कडा संघर्षका बाबजुद जितको नजिक पुगेर रोकिएको नेपालले बिहीबार टी-२० विश्वकपको समूह ‘सी’ को खेलमा प्रतियोगितामा डेब्यु गरिरहेको इटालीसँग भिड्दैछ। यो खेलमार्फत नेपाल आफ्नो लामो समयदेखिको जितविहीन यात्रा टुंग्याउने लक्ष्यमा हुनेछ।

१२ वर्षअघि यस प्रतियोगितामा डेब्यु गरेको नेपालले सन् २०१४ को संस्करणमा हङकङ र अफगानिस्तानलाई हराउँदै दुई जित दर्ता गरेको थियो। तर, त्यसयता नेपालले विश्वकपमा जितको स्वाद चाख्न पाएको छैन।

रोचक कुरा के छ भने, नेपालले टेस्ट मान्यता प्राप्त राष्ट्रहरूविरुद्ध तीन पटक जितको निकै नजिक पुगेर पनि नतिजा सुम्पनु परेको छ। सन् २०२४ मा नेपाल दक्षिण अफ्रिकासँग मात्र १ रनले र बंगलादेशसँग २१ रनले पराजित भएको थियो।

तर, गत आइतबार मुम्बईको वानखडे स्टेडियममा इंग्ल्याण्डजस्तो बलियो टोलीविरुद्ध १८५ रनको लक्ष्य पछ्याउने क्रममा ब्यहोरेको ४ रनको झिनो हारले नेपाललाई विश्व क्रिकेटको चर्चामा ल्याइदिएको छ। यसले नेपाली क्रिकेटरहरूप्रति नयाँ आकर्षण र उत्साह पैदा गरेको छ।

अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा कम अनुभवका बाबजुद क्रिकेटको सबैभन्दा कठिन मानिने छोटो फर्म्याटमा नेपाली खेलाडीहरूले अद्भुत साहस र कौशल प्रदर्शन गरेका छन्। यसअघि, टी-२० विश्वकप खेल्न १० वर्षको लामो अन्तराल भए पनि नेपालले दुई पटकको विश्व च्याम्पियन इंग्ल्याण्डलाई मैदानको हर क्षेत्रमा कडा टक्कर दिँदै ठूलो मञ्चमा आफ्नो दृढता प्रमाणित गर्‍यो।

ठुलो मञ्चको भव्यता वा अपेक्षाको भारीले नेपाली टोली कत्ति पनि डगमगाएको देखिएन। वानखडे स्टेडियममा उपस्थित १७,००८ दर्शकले ‘राइनोज’ को पक्षमा गरेको हुटिङ, घरेलु टोलीले खेल्दा हुने आवाजको स्तरसँग मेल खाने खालको थियो।

• खेलाडीहरूको प्रदर्शन र सुधारका पक्ष

कुशल भुर्तेलको रूपमा नेपालसँग शीर्ष क्रममा आक्रामक सुरुआत दिलाउन सक्ने ब्याटर छन् भने दीपेन्द्र सिंह ऐरी, कप्तान रोहित पौडेल र आरिफ शेख सम्मिलित मध्यक्रमले टोलीलाई मजबुत ब्याटिङ लाइनअप प्रदान गर्दछ।

लोकेश बमले इंग्ल्याण्डविरुद्ध आफ्नो विष्फोटक ब्याटिङमार्फत जोफ्रा आर्चर र आदिल रसिदजस्ता बलरहरूलाई समेत चकित पार्दै खेलको नतिजा उल्ट्याउने संकेत दिएका थिए, जतिबेला ठुला सट खेल्ने करण केसीले रक्षात्मक भूमिका निभाएका थिए।

यद्यपि, अगाडि बढ्दै गर्दा नेपालले केही कमजोरीहरू सुधार्नुपर्ने देखिन्छ। इंग्ल्याण्डविरुद्धको ठूलो लक्ष्य पछ्याउँदा मध्य ओभरहरूमा पर्याप्त बाउन्ड्री नआउनु र विकेटहरू बिचको दौडमा सुधारको आवश्यकता खड्किएको छ। साथै, बलिङतर्फ नेपालले अधिकांश समय राम्रो प्रदर्शन गरे पनि ‘डेथ ओभर’ मा धेरै रन खर्चिएको थियो।

• इटालीको अवस्था

अर्कोतर्फ, प्रतियोगिताको आफ्नो पहिलो खेलमा स्कटल्यान्डसँग ७३ रनको भारी अन्तरले पराजित भएको इटाली उक्त हारलाई बिर्सेर नयाँ सुरुआत गर्न चाहन्छ। इटालीका कप्तान वेन म्याडसन खेलको सुरुमै काँधको चोटका कारण घाइते भएकाले ह्यारी मनेन्टीले टोलीको कप्तानी गर्ने सम्भावना छ।

इटालीले सात जना बलर प्रयोग गरे पनि विपक्षीलाई रोक्न सकेन र २०८ रनको लक्ष्य पछ्याउँदा उनीहरूको ब्याटिङ फिका सावित भयो। उनका ६ जना ब्याटर दोहोरो अंकमा रन नजोड्दै आउट भए भने तीन जना शून्यमा पेभिलियन फर्किए। बेन मनेन्टीको अर्धशतक र ह्यारीका केही ठूला सटहरू मात्र इटालीका लागि सकारात्मक पक्ष रहे।

• अंक तालिका विश्लेषण

यो खेल अघि समूह ‘सी’ को स्थिति रोचक छ। नेपाल एक खेलमा हारसहित शून्य अंकका साथ चौथो स्थानमा छ तर -०.२०० को नेट रन रेटका कारण इटाली भन्दा अघि छ। यो स्थिर रन रेटले पछि अंक बराबरी भएको अवस्थामा नेपाललाई फाइदा पुर्‍याउन सक्छ।

उता इटाली -३.६५० को खराब नेट रन रेटका साथ पाँचौँ स्थानमा छ। प्रतियोगितामा आफ्नो अस्तित्व कायम राख्न इटालीलाई जितको आवश्यकता छ।

हेर्न लायक ब्याटरहरू

• नेपाल: कुशल भुर्तेल (२८.३ को औसत) र आसिफ शेख (३४.१३ को औसत)।

• इटाली: जस्टिन मोस्का (१५८.९९ को स्ट्राइक रेट) र एन्थोनी मोस्का (४१.२ को औसत)।

हेर्न लायक बलरहरू

• नेपाल: सन्दीप लामिछाने (५.३२ को उत्कृष्ट इकोनोमी रेट - नेपालको मुख्य हतियार) र नन्दन यादव।

• इटाली: क्रिशन कालुगामेज (११ विकेट) र ह्यारी मनेन्टी।

रणनीति र टोलीको गहिराई

नेपालसँग दीपेन्द्र सिंह ऐरीजस्ता अलराउन्डरहरू र मुम्बईको पिच सुहाउँदो बलियो स्पिन आक्रमण छ। उता इटालीसँग जेजे स्मट्सजस्ता अनुभवी खेलाडीहरू छन्। नेपालले साझेदारी बनाउनमा ध्यान दिनुपर्छ भने इटालीले पावरप्लेको फाइदा उठाउन आक्रामक ब्याटिङ गर्नुपर्नेछ।

टोलीहरू (सम्भावित):

• नेपाल: रोहित पौडेल (कप्तान), आरिफ शेख, आसिफ शेख (विकेटकिपर), दीपेन्द्र सिंह ऐरी, बसिर अहमद, कुशल भुर्तेल, सन्दीप जोरा, लोकेश बम, गुल्सन झा, करण केसी, सोमपाल कामी, सन्दीप लामिछाने, शेर मल्ल, ललित राजवंशी, नन्दन यादव।

• इटाली: वेन म्याडसन (कप्तान), मार्कस क्याम्पोपियानो, जियान-पिएरो मिड (विकेटकिपर), एन्थोनी मोस्का, जस्टिन मोस्का, सैयद नकवी, ह्यारी मनेन्टी, जेजे स्मट्स, ग्रान्ट स्टुवार्ट, अली हसन, थोमस ड्राका, जसप्रीत सिंह, क्रिशन कालुगामेज, बेन मनेन्टी, जैन अली।