काठमाडौँ ।  फिफा विश्वकप २०२६ को 'राउन्ड अफ ३२' अन्तर्गत युरोपेली फुटबलका दुई पावरहाउस पोर्चुगल र क्रोएसिया आमनेसामने भएका छन्। क्यानडाको टोरन्टो स्टेडियममा शुक्रबार बिहान पौने ५ बजेदेखि सुरु भएको सो खेलको विजेताले प्रिक्वार्टरफाइनलमा स्पेनको सामना गर्नेछ।

स्पेनले यसअघि नै अस्ट्रियालाई ३–० ले हराउँदै अर्को चरणको यात्रा तय गरिसकेको छ।

आजको खेललाई विशेष गरी दुई लिजेन्डरी खेलाडीहरू ४१ वर्षीय क्रिस्टियानो रोनाल्डो र ४० वर्षीय लुका मोड्रिचबिचको अन्तिम विश्वकप भिडन्तका रूपमा हेरिएको छ। रोनाल्डो विश्वकपको नकआउट चरणमा आफ्नो पहिलो गोल दर्ता गर्दै इतिहास रच्ने दाउमा छन् भने मोड्रिच आफ्नो कप्तानीमा क्रोएसियालाई पुनः एकपटक सफलताको उचाइमा पुर्‍याउन चाहन्छन्।

पोर्चुगलले आजको खेलमा केही रणनीतिक परिवर्तन गरेको छ। रोबर्टो मार्टिनेजको टोलीमा जोआओ नेभेस र राफायल लियोले स्थान बनाएका छन्। यता क्रोएसियाली टोली आफ्ना अनुभवी कप्तान मोड्रिचको प्रेरणादायी प्रदर्शनको भरमा मैदान उत्रिएको छ।

खेल भावनात्मक रूपमा पनि पोर्चुगिज टोलीका लागि महत्त्वपूर्ण छ। हालै निधन भएका खेलाडी डिओगो जोटाको सम्झनामा पोर्चुगिज टोलीले "उनका लागि विश्वकप जित्ने" अठोट व्यक्त गरेको छ।