काठमाडौ । अर्जेन्टिनाका कप्तान लियोनेल मेस्सीले इङ्ग्ल्यान्डविरुद्धको रोमाञ्चक जितपछि स्वर्गीय डिएगो माराडोनाप्रति भावुक श्रद्धाञ्जली अर्पण गरेका छन्  । विश्वकप सेमिफाइनलमा पुनरागमन गर्दै अर्जेन्टिनाले फाइनलमा स्थान बनाएपछि उनले यो जितलाई ‘माराडोनाका लागि उपहार’ भएको बताएका छन् । अब भने उनको ध्यान फुटबल इतिहासमा अर्को स्वर्णिम अध्याय थप्ने अवसरतर्फ केन्द्रित भएको छ ।

इङ्ग्ल्यान्डविरुद्धको ऐतिहासिक जितपछि माराडोनालाई सम्मान

अटलान्टामा भएको सेमिफाइनलमा अर्जेन्टिनाले इङ्ग्ल्यान्डलाई २–१ ले हराउँदै २०२६ विश्वकपको फाइनल यात्रा तय गर्‍यो । खेलपछि सबैको ध्यान आफ्नो प्रदर्शनबाट हटाउँदै मेस्सीले अर्जेन्टिनी फुटबलका महानायक डिएगो माराडोनालाई सम्झिए, जसको विरासतले अर्जेन्टिना–इङ्ग्ल्यान्ड प्रतिद्वन्द्वितालाई अझ विशेष बनाएको छ ।

खेलपछि मेस्सीलाई सन् १९८६ को विश्वकप क्वार्टरफाइनलमा इङ्ग्ल्यान्डविरुद्ध माराडोनाले लगाएको ऐतिहासिक जर्सीको प्रतिरुप उपहारस्वरूप प्रदान गरिएको थियो । त्यही प्रतिद्वन्द्वीमाथि अर्को ऐतिहासिक जित निकालेर अर्जेन्टिना फाइनलमा पुगेको केही क्षणपछि उनलाई यो सम्मान दिइएको हो ।

के अब पनि बाँकी छ र ‘सर्वकालीन महान’ को हो भन्ने बहस ?

‘आजको जित डिएगोका लागि पनि हो’

सन् १९८६ को विश्वकपमा माराडोनाले इङ्ग्ल्यान्डविरुद्ध गरेको ‘ह्यान्ड अफ गड’ र ‘गोल अफ द सेन्चुरी’ आज पनि फुटबल इतिहासका सबैभन्दा चर्चित क्षणमध्ये पर्छन् । त्यसैले यो खेल अर्जेन्टिनी टोलीका लागि भावनात्मक रूपमा पनि निकै महत्वपूर्ण थियो ।

खेलपछि टीवाईसी स्पोट्र्ससँग कुरा गर्दै मेस्सीले भने, ‘निस्सन्देह, डिएगो माथिबाट यो सबै खुसीका साथ हेरिरहेका छन् । आज उनको लागि अत्यन्त विशेष दिन हो । हामीले उनलाई यो खुसी दिन पायौं र उहाँले माथिबाट जसरी चाहनुहुन्छ त्यसरी यसको आनन्द लिइरहनुभएको छ । उहाँलाई पनि यो जित उपहार नै हो ।’

राष्ट्रिय गानसँगै सुरु भयो भावनाको लडाइँ

मेस्सीका अनुसार खेल सुरु हुनुअघि राष्ट्रिय गान बज्दादेखि नै मैदानको वातावरण असाधारण बनेको थियो । इङ्ग्लिस समर्थकहरूको स्वर र वातावरणले खेलाडीहरूलाई यो सामान्य फुटबल खेल मात्र नभएको अनुभूति गराएको उनले बताए ।

‘राष्ट्रिय गान बजिरहेको बेला केही विशेष महसुस भयो । हामीले उनीहरूका समर्थकहरूको आवाज स्पष्ट सुन्न सकिरहेका थियौं । उनीहरूले निकै भावुक ढंगले गाइरहेका थिए र हामीले पनि त्यसको प्रतिक्रिया महसुस गरिरहेका थियौं । हामीलाई यो फुटबल खेल मात्र हो भन्ने थाहा थियो, तर कहिलेकाहीँ भावनालाई नियन्त्रण गर्न निकै कठिन हुन्छ । हामीले त्यो भावना अनुभव गर्‍यौं र त्यही भावनासहित खेल्यौं ।’

अब अर्को इतिहास रच्ने अवसर

अब अर्जेन्टिनाले विश्वकप फाइनलमा स्पेनसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ । मेस्सी दोस्रो पटक विश्वकप उपाधि जित्ने लक्ष्यसहित मैदानमा उत्रनेछन् ।

यदि अर्जेन्टिनाले उपाधि जित्न सफल भयो भने मेस्सीको अन्तर्राष्ट्रिय करिअरमा अर्को ऐतिहासिक उपलब्धि थपिनेछ । साथै विश्व फुटबलको सबैभन्दा ठूलो मञ्चमा अर्जेन्टिनाको यो अभियानलाई पनि सार्थक अन्त्य भेट्नेछ ।