अनिश्चितताले भरिएको यस फर्म्याटमा, पछिल्लो दुई वर्षमा भारतले देखाएको उत्कृष्टता अभूतपूर्व छ।

वर्चस्वको सुरुवात सधैँ सबैभन्दा कठिन हुन्छ। विशेषगरी क्रिकेटमा, जहाँ लिग र नकआउटको सम्मिश्रणलाई रुचाइन्छ। अझ टी-२० जस्तो फर्म्याटमा त यो झनै गाह्रो हुन्छ, जसले टस, शीत वा अन्य अनपेक्षित कुराहरूबाट लाग्ने झट्काहरू सहन र त्यसबाट उठ्न एकदमै कम समय दिन्छ। विशेषगरी भारतमा, जहाँ एउटा मात्रै नतिजाले टोलीलाई सर्वकालिक महान् बाट अयोग्य मूर्ख बनाउन वा त्यसको ठिक उल्टो साबित गर्न पर्याप्त हुन्छ।

अघिल्लो विश्वकपदेखि द्विपक्षीय टी-२० शृङ्खलाहरूमा बढ्दै गएको यो वर्चस्वका कारण, भारतसँग टी-२० विश्वकप जित्ने र निर्विवाद रूपमा अहिलेसम्मकै सबैभन्दा महान् टी-२० टोली बन्नेबाहेक अर्को कुनै विकल्प थिएन। सुरुदेखि नै उनीहरूले ती अपेक्षाहरूलाई गहिरोसँग बुझेर खेलिरहेका छन् भन्ने प्रस्ट देखिन्थ्यो। 

यो अपेक्षा बाहिरबाट मात्र आएको थिएन, बरु उनीहरू वास्तवमै कति उत्कृष्ट छन् भन्ने उनीहरूको आफ्नै बुझाइबाट पनि उब्जिएको थियो। उनीहरूले एकअर्काको क्षमता र स्तरलाई न्याय गर्नुपर्ने थियो।

यदि त्यो अपेक्षालाई अझै बल पुर्‍याउन आवश्यक थियो भने, दक्षिण अफ्रिकासँगको हारपछिको निराशाले भारतलाई विश्वकप नजितेको खण्डमा के भोग्नुपर्छ भन्ने कुराको पूर्वसङ्केत दिइसकेको थियो। उनीहरूको दुई वर्षको अभूतपूर्व उत्कृष्टता दाउमा थियो।

यद्यपि, एउटा वर्चस्वशाली टोलीबाट अपेक्षा गरिएजस्तो उनीहरूको यात्रा सहज भने थिएन। प्रतियोगिताको सँघारमा उनीहरूका कप्तान र उप-कप्तान रन बनाउन सङ्घर्ष गरिरहेका थिए। प्रतियोगिताको वार्म-अप खेलहरूमै चोटका कारण उनीहरूले हर्षित रानालाई गुमाउनुपर्‍यो र त्यसपछि प्रतियोगिताको सुरुवातमा देब्रेहाते ब्याटरहरूको बाहुल्य रहेको टप अर्डरले अफस्पिन बलिङसामु निकै सङ्घर्ष गर्नुपर्‍यो।

टेस्ट वा एकदिवसीय खेलहरूमा भन्दा यस फर्म्याटमा खेलाडीको फर्मलाई बढी महत्त्व दिएकोमा टोली व्यवस्थापन र छनोटकर्ताहरू श्रेयका हकदार छन्। उनीहरूले अस्थिर नभई वास्तविक लचकता देखाए। प्रतियोगिताको ठीकअघि शुभमन गिलले सञ्जु सामसनलाई बाटो छाडिदिए, तर उनीहरूले इशान किशनको लयलाई पनि तुरुन्तै पहिचान गरे। 

प्रतियोगिताको बिचमा, उनीहरूले शीर्ष क्रममा तीनजना देब्रेहाते ब्याटरहरू राख्ने रणनीतिले काम गरिरहेको छैन भन्ने बुझ्ने बुद्धिमानी देखाए, र सामसनलाई फिर्ता ल्याइयो। टोली व्यवस्थापनले सामसनलाई कति महत्त्व दिएको थियो भन्ने कुरा यहाँ स्मरण गर्न लायक छ: जब गिललाई ओपनरको रूपमा ल्याइयो, तब पनि उनीहरूले सामसनलाई मिडिल अर्डरमा अटाउने प्रयास गरेका थिए। स्पष्ट छ, उनीहरूले सामसनको क्षमताको उच्च मूल्याङ्कन गरेका थिए।

गौतम गम्भीर र सूर्यकुमार यादवले यस्तो उच्च गुणस्तरको टोली विरासतमा पाएका छन् जहाँ खेलाडी व्यवस्थापनका लागि धेरै टाउको दुखाइरहनु पर्दैन। कल्पना गर्नुहोस् त, अभिषेक शर्मा र तिलक वर्मालाई सजिलै समावेश गर्न सकिने बाटो खुला भएको अवस्थामा २०२४ को विश्वकप विजेता टोलीको नेतृत्व सम्हाल्न पाउनु। 

अर्को एउटा पूर्ण रूपमा सम्भव परिदृश्य पनि छ, जहाँ भारतले यशस्वी जयसवाल, गिल र श्रेयस अय्यरलाई पहिलो रोजाइको ११ मा राखेर पनि यो सबै सफलता दोहोर्‍याउन सक्थ्यो। ब्याटिङतर्फका यी तमाम विकल्पहरूबाहेक, भारतसँग जसप्रीत बुमराह र हार्दिक पाण्ड्या, र केही हदसम्म अक्षर पटेल जस्ता खेलाडीहरू पनि थिए, जसको क्षमतालाई कुनै पनि विपक्षी टोलीले नक्कल गर्न वा भेट्टाउन सक्दैन।

यस टोलीको निष्पक्ष मूल्याङ्कन गर्ने हो भने, उनीहरूले भारतले उत्पादन गर्ने प्रतिभालाई सम्मान गर्ने खालको नतिजा दिएका छन्। उलटफेरका लागि चिनिने यो फर्म्याटमा उनीहरूले दुई वर्षदेखि खेलेका हरेक सात खेलमध्ये छ वटामा जित निकालेका छन्। उनीहरूले यीमध्ये धेरैजसो खेलहरू शीतले भिजेका मैदानहरूमा रातिको समयमा खेलेका छन्। उनीहरूले सेमिफाइनल र फाइनल दुवैमा टस हारे, जसले गर्दा उनीहरू २०१४ यता टी-२० विश्वकपको रात्रिकालीन नकआउट खेलमा पहिले ब्याटिङ गरेर जित्ने पहिलो टोली बने।

यो कुनै सामान्य जित थिएन; भारतले दुवै नकआउट खेलहरूमा २५० भन्दा बढी रन बनायो। उनीहरूले आफ्नो अति-आक्रामक शैलीलाई परिमार्जन गरेपछि मात्र यो सफलता हासिल गरेका हुन्। प्रतियोगिताको कुनै बिन्दुमा, सायद दक्षिण अफ्रिकासँगको हारपछि, उनीहरू एक ठाउँमा बसे र आफ्नो आक्रामकतालाई अलिकति कम गर्नुपर्छ भन्ने निर्णय गरे। उनीहरूले अब केवल दबदबा बनाउने मात्र नभई प्रभावकारितालाई अलिकति बढी प्राथमिकता दिनुपर्छ भन्ने महसुस गरे।

वास्तविक स्टारहरू त पक्कै पनि ती खेलाडीहरू हुन् जसले यस अनिश्चित फर्म्याटमाथि विजय प्राप्त गर्न सम्पूर्ण दबाबहरूको सामना गरे। शिवम दुबे सबै प्रकारका बलिङ खेल्न सक्ने ब्याटरको रूपमा विकसित भए, अक्षर एक परिपक्व बलर बने, सामसनले आफ्नो एक हप्ताको उत्कृष्ट फर्मलाई जीवनकै सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण उपलब्धिमा बदल्न आफ्नो सम्पूर्ण अनुभव र टी-२० को मर्म प्रयोग गरे। 

अभिषेक आफ्नो करियरको पहिलो खराब लयबाट गुज्रिए, तर पनि उनको सबैभन्दा सुस्त अर्धशतक २६ बलमै बनेको थियो। परिस्थिति बिग्रिएमा सम्हाल्न बुमराह सधैँ त्यहीँ थिए, तिलकले आफ्नो भूमिकामा आएको पूर्ण परिवर्तनलाई सहजै अपनाए, र पाण्ड्याले भारतलाई तेस्रो तीव्र गतिका बलरको कमी महसुस हुन दिएनन्।

तैपनि, टी-२० विश्वकपमा भाग्यको भूमिकालाई स्वीकार्नैपर्छ, तर यो कुरा पनि मनन गर्नुपर्छ कि बाहिरका मानिसहरूले यसलाई मान्ने छैनन्। यही त्यो समय हो जब टोलीहरू मन्दिर धाएर वा होटलहरू परिवर्तन गरेर प्रक्रियालाई भन्दा नतिजालाई नियन्त्रण गर्न खोज्न थाल्छन्। टी-२० प्रतियोगिताहरूमा खाली समय यति धेरै हुन्छ, तपाईं हप्तामा दुई पटक मात्र चार-चार घण्टा खेल्नुहुन्छ, कि खेलाडीको दिमाग यताउता भट्किन सक्छ।

तापनि, हरेक पटक प्रशिक्षण गर्दा वा मैदानमा उत्रिँदा आफ्नो उत्कृष्ट लयको नजिक रहिरहनु नै उनीहरूको सबैभन्दा ठूलो जित हो। अब उनीहरूलाई निर्विवाद रूपमा सर्वकालिक महान् टी-२० टोली भन्न सकिने भएकाले, तपाईंले उनीहरूलाई अझ बढी खतरनाक र निडर क्रिकेट खेलेको देख्न सक्नुहुनेछ। अझ बढी खतरनाक र निडर हिटरहरू पालो पर्खेर बसिरहेका छन्।

साथै, एउटा नयाँ चुनौती पनि पर्खिरहेको छ। पछिल्लो एकदिवसीय विश्वकपयता, सबै तीनवटा आईसीसी प्रतियोगिताहरू भारतलाई सुहाउँदो परिस्थितिमा खेलिएका छन्। उनीहरूले यसको भरपुर फाइदा उठाएका छन्, र चारवटा प्रतियोगितामा जम्मा दुईवटा खेल मात्र हारेका छन्। अब दक्षिण अफ्रिका, अस्ट्रेलिया र न्युजिल्यान्डको कन्डिसनले पर्खिरहेको छ, जहाँ भारतले यी प्रतियोगिताहरूमा जस्तो धेरै अलराउन्डरहरू मैदानमा उतार्न सक्नेछैन।

तर त्यो चुनौतीको सामना पछि नै गरौँला। अहिले त भारतले अलि ढिलै भए पनि अन्ततः जन्माएका टी-२० क्रिकेटरहरूको यो शानदार प्रदर्शनको आनन्द लिने बेला हो।