कानसास सिटी । बुधबार कानसास सिटीमा अल्जेरियाविरुद्ध खेल्दै अर्जेन्टिनाले आफ्नो विश्वकप उपाधि रक्षाको अभियान सुरु गर्दैछ। यसै खेलमार्फत लियोनेल मेस्सी फिफाको सबैभन्दा ठुलो प्रतियोगितामा थप इतिहास रच्ने तयारीमा छन्।

सन् २०२२ को विश्वकप फाइनलमा फ्रान्सलाई हराएको लियोनेल स्कालोनीको टोली २०२६ को प्रतियोगिता जित्ने प्रमुख दाबेदारको रूपमा मैदानमा उत्रिँदैछ। तर त्यसअघि उनीहरूले समूह ‘जे’ पार गर्नुपर्नेछ, जहाँ अस्ट्रिया र जोर्डन उनीहरूका अन्य दुई प्रतिस्पर्धी हुन्।

यो पनि

Argentina vs Algeria फिफा विश्वकप २०२६

विश्वकपमा कुल १३ गोल र ८ असिस्ट गरेका मेस्सीले अर्जेन्टिनाको आक्रमण पङ्क्तिको नेतृत्व गर्नेछन्। बुधबार आइसल्यान्डविरुद्धको ३–० को मैत्रीपूर्ण जितमा बेन्चबाट मैदान प्रवेश गरेको मात्र ३ मिनेटमै उनले पेनाल्टीमार्फत गोल गरेका थिए।

अर्को साता ३९ वर्षमा प्रवेश गर्ने यी खेलाडीले विश्वकपमा २६ खेल खेलेका छन्, जुन अरू कुनै पनि खेलाडीको भन्दा बढी हो। यदि उनले यो खेल खेले भने, मेस्सी ६ वटा विश्वकप संस्करणमा सहभागी हुने इतिहासकै पहिलो खेलाडी बन्नेछन्। यद्यपि केही घण्टापछि पोर्चुगलका क्रिस्टियानो रोनाल्डोले पनि यो उपलब्धि हासिल गर्न सक्छन्।

प्रशिक्षक स्कालोनी मेस्सीमाथि मात्र निर्भर हुन चाहँदैनन्। जुलियन अल्भारेज र लाउटारो मार्टिनेज आफ्नो उत्कृष्ट लयमा रहेका अन्य दुई प्रमुख आक्रमणकारी हुन् जसले अर्जेन्टिनालाई उनीहरूको १९औँ विश्वकपमा अगाडि बढाउनेछन्।

दक्षिण अमेरिकी छनोटमा स्कालोनीको टोलीले सन् २०१४ पछि पहिलो पटक शीर्ष स्थान हासिल गर्दा अल्भारेज र मार्टिनेज दुवैले ४–४ गोल गर्दै मेस्सीको ८ गोललाई साथ दिएका थिए। उनीहरूको गोल गर्ने क्षमताले अर्जेन्टिनालाई यस प्रतियोगितामा लगातार १४औँ पटक सहभागी हुन मद्दत गर्‍यो। यो ब्राजिल (२३) र जर्मनी (१९) पछिको तेस्रो सबैभन्दा लामो निरन्तरता हो।

तर ‘ला अल्बिसेलेस्टे’ का लागि छनोट हुनु मात्र पर्याप्त छैन। उनीहरू इटाली (१९३४–१९३८) र ब्राजिल (१९५८–१९६२) पछि लगातार दुई विश्वकप जित्ने तेस्रो पुरुष टोली बन्ने आशामा छन्।

पुरुष विश्वकपमा ब्राजिल (५ उपाधि), जर्मनी र इटाली (समान ४–४ उपाधि) ले मात्र अर्जेन्टिना (३) भन्दा बढी पटक ट्रफी जितेका छन्। यद्यपि, सन् १९७८ मा अर्जेन्टिनाले आफ्नो पहिलो उपाधि जितेयता कुनै पनि राष्ट्रले उनीहरू जति अर्थात् तीन पटक विश्वकपको ट्रफी उचाल्न सकेको छैन।

अर्जेन्टिना सुरुवाती झट्काहरूबाट बच्ने अपेक्षामा छ। सन् २००२ को अपवादबाहेक उनीहरूले आफ्ना पछिल्ला १४ मध्ये १३ सहभागितामा पहिलो चरण पार गरेका छन्। उनीहरूले आफ्नो उद्घाटन खेलमा गोल गर्न नसकेको पछिल्लो पटक सन् १९९० मा हो, जहाँ उनीहरू क्यामरुनसँग १–० ले पराजित भएका थिए।

तर अल्जेरियालाई कमजोर मान्न सकिँदैन। यस संस्करणको अफ्रिकी छनोटमा भ्लादिमिर पेट्कोभिचको टोली (१० खेलमा २४ गोल) भन्दा गाम्बिया (२७) र आइभरी कोस्ट (२५) ले मात्र बढी गोल गरेका थिए।

उनीहरूको यस सफलताको केन्द्रमा मोहम्मद अमोउरा थिए, जो १० खेलमा १० गोल गर्दै छनोट चरणका शीर्ष गोलकर्ता बनेका थिए। तथापि, अभियानमा एकभन्दा बढी गोल गर्ने अल्जेरियाली खेलाडीमा वुल्फ्सबर्गका यी स्ट्राइकर र बग्दाद बौनेदजाह (३ गोल) मात्र थिए।

यद्यपि, अमोउरामाथिको अत्यधिक निर्भरताले प्रशिक्षक पेट्कोभिचलाई अलिकति चिन्तित बनाएको हुन सक्छ। छनोट चरणमा अल्जेरियाले गरेका २४ गोलमध्ये ५८ प्रतिशत गोलमा उनी प्रत्यक्ष रूपमा संलग्न थिए, जसमा उनले ४ असिस्ट पनि गरेका थिए।

जे होस्, गोल पोस्टअगाडि अमोउराको उत्कृष्ट क्षमताले अल्जेरियालाई पाँचौँ पटक र सन् २०१४ यता पहिलो पटक विश्वकपमा पुर्‍याएको छ। ब्राजिलमा भएको त्यो संस्करण उनीहरूले पहिलो चरण पार गरेको एक मात्र अवसर थियो। 

विश्व मञ्चमा उनीहरूको भाग्य त्यति राम्रो छैन। अल्जेरियाले आफ्ना पछिल्ला १० विश्वकप खेलमध्ये एउटा मात्र जितेको छ (१२ वर्षअघि दक्षिण कोरियामाथि ४–२ को जित)। त्यसअघिका उनीहरूका अन्य दुई जित सन् १९८२ मा आएका थिए।

अर्कोतर्फ, समग्रमा १३ खेल खेल्दा अल्जेरियाले मात्र एक खेलमा क्लिन सिट राख्न सकेको छ। त्यो सन् २०१० मा इङ्गल्यान्डसँगको गोलरहित बराबरी थियो।

• अर्जेन्टिना भर्सेस अल्जेरिया: हेड–टु–हेड 

विश्वकपमा यी दुईबिचको यो पहिलो भेट हुनेछ। तर सन् २००७ जुनमा भएको यी दुईबिचको एक मात्र मैत्रीपूर्ण खेलमा अर्जेन्टिनाले जित हात पारेको थियो।

बार्सिलोनाको क्याम्प नाउमा भएको उक्त खेलमा मेस्सीले अर्जेन्टिनाका लागि आफ्नो पहिलो अन्तर्राष्ट्रिय ‘ब्रेस’ अर्थात् एकै खेलमा दुई गोल गर्दै टोलीलाई ४–३ को जित दिलाएका थिए।

दक्षिण अमेरिकी टोलीहरूसँग विश्वकपमा अल्जेरियाको कीर्तिमान सन्तुलित छ, जसमा एक जित (सन् १९८२ मा चिलीविरुद्ध ३–२) र एक हार (सन् १९८६ मा ब्राजिलविरुद्ध १–०) रहेको छ।

यसको विपरीत, सन् १९९० मा क्यामरुनसँग १–० ले पराजित भएपछि अर्जेन्टिनाले अफ्रिकी प्रतिद्वन्द्वीहरूसँग खेलेका पछिल्ला ६ वटै खेल जितेको छ। जसमध्ये पाँच जित नाइजेरियाविरुद्ध हुन्।

अर्जेन्टिना र अल्जेरियाको टोली

• अर्जेन्टिना: जुआन मुसो, जेरोनिमो रुल्ली, इमिलियानो मार्टिनेज, निकोलस ट्याग्लियाफिको, गोन्जालो मोन्टिएल, लिसान्ड्रो मार्टिनेज, क्रिस्टियन रोमेरो, निकोलस ओटामेन्डी, फाकुन्डो मेडिना, नाहुएल मोलिना, लिआन्ड्रो पारेडेस, रोड्रिगो डे पल, भ्यालेन्टिन बार्को, जियोभानी लो सेल्सो, एक्जेक्वेल पालासियोस, थियागो अल्माडा, एलेक्सिस म्याक अलिस्टर, एन्जो फर्नान्डेज, जुलियन अल्भारेज, लियोनेल मेस्सी, निको गोन्जालेज, गिउलिआनो सिमेओने, निको पाज, होजे म्यानुएल लोपेज, लाउटारो मार्टिनेज।
• अल्जेरिया: मेल्भिन मास्टिल, ओसामा बेनबोट, लुका जिदान, एइसा मान्डी, अचरफ अबाडा, मोहम्मद अमिने टुगै, जिनेदिन बेलेड, जाउएन हाडजाम, रायन एट–नौरी, राफिक बेल्घाली, रामी बेन्सेबैनी, समिर चेरगुइ, रामिज जेरौकी, हौसेम औआर, फारेस चाइबी, हिचाम बौडाउई, नाबिल बेन्टालेब, इब्राहिम माजा, यासिन टिट्राउइ, रियाद महारेज, अमिने गोइरी, अनिस हाडज मौसा, नाधिर बेनबौआली, मोहम्मद अमोउरा, आदिल बौल्बिना, फारेस घेदजेमिस।