कोलकाता । इन्डियन प्रिमियर लिग (आईपीएल) को प्रभावशाली टोली कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) ले आफ्ना पूर्व अलराउन्डर आन्द्रे रसेलको सम्मानमा उनले प्रयोग गर्दै आएको ‘१२ नम्बर’ को जर्सीलाई संन्यास दिने घोषणा गरेको हो। अब केकेआरका कुनै पनि खेलाडीले यो नम्बरको जर्सी लगाउन पाउने छैनन्, जुन रसेलले टोलीका लागि पुर्‍याएको अतुलनीय योगदानको कदर स्वरूप गरिएको हो।

सन् २०१४ देखि २०२५ सम्मको लामो यात्रामा रसेल केकेआरका मुख्य खम्बा बनेर रहे। सन् २०१७ को सिजनबाहेक उनले हरेक वर्ष कोलकाताको प्रतिनिधित्व गरे। आफ्नो आईपीएल करियरका कूल १४० खेलमध्ये १३३ खेल उनले केकेआरकै लागि खेलेका थिए।

गत नोभेम्बरमा आईपीएलबाट खेलाडीका रूपमा संन्यास लिएका रसेल अहिले सोही टोलीको पावर कोचका रूपमा नयाँ भूमिकामा फर्किएका छन्। रसेलले कोचिङ भूमिकाबारे बोल्दै आफ्नो मानसिकतामा कुनै परिवर्तन नआएको र आफूले खेलेका तथा विरुद्धमा रहेका खेलाडीहरूलाई आफ्नो अनुभव बाँड्न पाउनु गौरवको विषय भएको बताएका छन्।

उनले केकेआरलाई सन् २०१४ र २०२४ मा उपाधि दिलाउन महत्त्वपूर्ण भूमिका खेलेका थिए। विशेषगरी सन् २०२४ को सिजनमा उनले १५ खेलमा २२२ रन बनाउनुका साथै १९ विकेट लिएर टोलीलाई च्याम्पियन बनाउन नायकको भूमिका निर्वाह गरेका थिए।

आईपीएलबाहेक रसेलले च्याम्पियन्स लिग टी-२० मा पनि केकेआरको जर्सी लगाएर फाइनलसम्मको यात्रा तय गरेका थिए। उनी केकेआरका भगिनी टोलीहरू अबु धाबी नाइट राइडर्स र ट्रिनबागो नाइट राइडर्समा पनि उत्तिकै सक्रिय छन्।