अंकारा । टर्कीले २४ वर्ष लामो प्रतीक्षा अन्त्य गर्दै फिफा विश्वकप २०२६ मा आफ्नो स्थान सुरक्षित गरेको छ। कोसोभो विरुद्धको निर्णायक प्ले-अफ खेलमा १–० को कठिन जित निकाल्दै टर्कीले सन् २००२ पछि पहिलो पटक विश्वकप खेल्ने अवसर पाएको हो।

सन् २००२ को विश्वकपमा तेस्रो स्थान हासिल गरेको टर्की त्यसयताका पाँचवटा छनोट चरणमा असफल रहँदै आएको थियो। अब यसै वर्ष अमेरिका, क्यानडा र मेक्सिकोमा हुने विश्वकपमा टर्की समूह ‘सी’ मा रहनेछ, जहाँ उसले अस्ट्रेलिया, पाराग्वे र आयोजक अमेरिकासँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।

प्रिस्टिनामा भएको तनावपूर्ण खेलको ५३ औं मिनेटमा केरेम अकतुरकोग्लुले निर्णायक गोल गरे। केनान यिल्दिजको पासमा ओर्कुन कोकुको प्रहार सही दिशामा नजाँदा त्यसलाई सदुपयोग गर्दै फेनरबाचेका स्ट्राइकर अकतुरकोग्लुले पोस्टको नजिकैबाट जाली चुमाएका थिए।

पहिलो हाफमा कोसोभोले अग्रता लिने सुन्दर मौका गुमाएको थियो। कोसोभोका फिसनिक अस्लानीको प्रहार टर्कीका गोलकिपर उगुरकान साकिरले बचाउँदै बल बारमा ठोक्किएर बाहिरिएको थियो। खेलभरि टर्कीले खासै आक्रामक खेल देखाउन नसके पनि अकतुरकोग्लुको त्यही एक गोल विश्वकप पुग्न पर्याप्त बन्यो।

सन् २०१६ मा फिफा र यूईएफएको सदस्यता पाएको कोसोभोका लागि यो पहिलो ठूलो प्रतियोगितामा छनोट हुने ऐतिहासिक अवसर थियो। छनोट चरणमा स्वीट्जरल्याण्डभन्दा मात्र तीन अंकले पछि परेको कोसोभोले प्ले-अफ सेमिफाइनलमा स्लोभाकियालाई ४–३ को रोमाञ्चक नतिजामा हराउँदै टर्कीसँगको भेट पक्का गरेको थियो।

तर, विश्व वरीयतामा २३ औँ स्थानमा रहेको बलियो टर्कीको रक्षापङ्क्ति तोड्न ७८ औँ स्थानको कोसोभो असफल रह्यो। रियल म्याड्रिडका स्टार अर्दा गुलर र इन्टर मिलानका हाकान काल्हानोग्लु सम्मिलित टर्की खेलअघि नै जितको दाबेदार मानिएको थियो।

यसअघि सन् २०२२ को विश्वकप छनोटमा टर्की पोर्चुगलसँग पराजित हुँदै बाहिरिएको थियो। यस पटक भने प्रशिक्षकको रणनीति र युवा खेलाडीहरूको उत्कृष्ट प्रदर्शनले टर्कीलाई सफल बनाएको छ।

सन् २०२४ को युरो कपमा क्वार्टरफाइनलसम्मको यात्रा तय गरेको टर्कीले पछिल्लो समय आफ्नो लयलाई निरन्तरता दिइरहेको छ। अर्कोतर्फ, सन् २००८ मा सर्बियाबाट स्वतन्त्र भएको बाल्कन राष्ट्र कोसोभोको पहिलो पटक विश्वकप खेल्ने सपना भने थोरैले अधुरो रहन पुग्यो।