वासिङ्टन । रेड डेभिल्स अर्थात् बेल्जियमले अब निकै खतरनाक सेनेगलको सामना गर्नुपर्ने भएको छ। समूह चरणमा उत्कृष्ट तेस्रो स्थान हासिल गर्ने टोलीहरूमध्ये एकका रूपमा नकआउट चरणमा प्रवेश गरेको सेनेगल अब बेल्जियमलाई पराजित गर्दै अन्तिम १६ मा पुग्ने लक्ष्यमा छ।

अफ्रिका कप अफ नेसन्स (एएफकन) को उपाधि विवादास्पद ढंगबाट गुमाएको सेनेगललाई कठिन समूहमा परे पनि यसपटकको विश्वकपमा लामो यात्रा गर्ने टोलीका रूपमा हेरिएको थियो। तर पहिलो दुई खेलमा फ्रान्स र नर्वेसँग पराजित भएपछि तेस्रो खेलमा इराकविरुद्ध जित्नैपर्ने दबाब उसमाथि थियो।

तर खेलको १३औँ मिनेटमै इराकका एक खेलाडीले रातो कार्ड पाएपछि उनीहरू १० खेलाडीमा सीमित भए। त्यसपछि दोस्रो हाफमा सेनेगलले विपक्षीमाथि पूर्ण दबाब बनायो। ५–० को शानदार जितले सेनेगललाई नकआउट चरणमा पुर्‍यायो। तीन अंक मात्र जोडेर अर्को चरणमा पुग्ने एकमात्र ‘भाग्यमानी’ टोली पनि सेनेगल नै बन्यो।

पाप थियावको टोली अहिले पनि निकै खतरनाक देखिएको छ र बेल्जियमको वर्तमान टोलीसँग डराउनुपर्ने खासै कारण उसलाई छैन।

अर्कोतर्फ, बेल्जियम फेरि एकपटक अपेक्षाअनुसार प्रदर्शन गर्न असफल हुँदै आएको छ। स्वर्णिम पुस्ताका केही खेलाडी अझै टोलीमा भए पनि उनीहरूले निरन्तर प्रभाव पार्न सकेका छैनन्। यद्यपि न्यूजिल्यान्डमाथिको सहज जित नै रेड डेभिल्सलाई अन्तिम ३२ मा पुर्‍याउन पर्याप्त भयो।

उत्कृष्ट गोलअन्तरका आधारमा बेल्जियमले समूह ‘जी’ को शीर्ष स्थानमा इजिप्टलाई पछि पार्‍यो। तर नकआउट चरणको पहिलो खेलमै सेनेगलसँगको भेटले समूह विजेता बनेको उपलब्धिलाई ठूलो अर्थ नदिने अवस्था सिर्जना गरेको छ।

• टेराङ्गाका सिंहहरू दुर्लभ नकआउट जितको खोजीमा

सेनेगलको वर्तमान टोलीमा पाप थियावसँग उपलब्ध प्रतिभालाई हेर्दा नकआउट चरणसम्म पुग्नु आफैंमा उल्लेखनीय उपलब्धि हो। खानाको गुणस्तरबारे गुनासोदेखि खेलाडीलाई बोनस नदिइएको विवादसम्मका मैदानबाहिरका समस्याले टोलीको अभियान प्रभावित पार्ने जोखिम देखिएको थियो। तर संघर्षशील टेराङ्गाका सिंहहरू अझै सशक्त रूपमा उभिएका छन्।

बेल्जियमका समर्थकहरू भने यो खेललाई लिएर धेरै आशावादी देखिँदैनन्। प्रशिक्षक रुडी गार्सियाले न्यूजिल्यान्डविरुद्ध केही प्रभावकारी परिवर्तन गरेका थिए, जसले केही सकारात्मक संकेत दिएको थियो।

तर अहिलेको बेल्जियम टोली सुस्त देखिन्छ। टोलीको आक्रमणमा ऊर्जा थप्ने मुख्य स्रोत जेरेमी डोकुको तीव्र गतिमै टोली धेरै निर्भर देखिन्छ।

सुस्त बेल्जियमविरुद्ध सेनेगलको तीव्र गति निर्णायक बन्न सक्छ। प्रतियोगिताकै सबैभन्दा प्रभावशाली टोलीमध्ये एक फ्रान्सलाई समेत सेनेगलले पहिलो ४५ मिनेट निकै दबाबमा राखेको थियो। थियावको सबल रक्षात्मक संरचना र तीव्र प्रतिआक्रमणले फ्रान्सलाई निकै समस्यामा पारेको थियो।

सेनेगल अहिले उत्कृष्ट लयमा छ र बुधबारको खेलअघि टोली उच्च आत्मविश्वासका साथ मैदान उत्रनेछ।

• प्रभावहीन बेल्जियम

बेल्जियम सन् २०१० मा अमेरिकापछि आफ्नो पहिलो दुई खेल जित्न नसके पनि समूह विजेता बन्ने पहिलो टोली बनेको छ।

तेस्रो खेलमा न्यूजिल्यान्डलाई सहज रूपमा पराजित गरे पनि इजिप्ट र इरानविरुद्ध देखिएको कमजोर प्रदर्शनले बलियो टोलीविरुद्ध बेल्जियम समस्यामा पर्न सक्ने स्पष्ट संकेत दिएको छ।

यस गर्मीमा बेल्जियमले सामना गरेको टोलीमध्ये सेनेगल नै सबैभन्दा बलियो प्रतिद्वन्द्वी हो।

• इस्माइला सारको उत्कृष्ट लय

इस्माइला सारले क्रिस्टल प्यालेसमा देखाएको उत्कृष्ट लय विश्वकपमा पनि कायम राखेका छन्। यस प्रतियोगितामा उनले प्रत्यक्ष रूपमा चार गोलमा योगदान दिएका छन्, जसमा तीन गोल आफैंले गरेका छन्। तीव्र गतिका स्ट्राइकर निकोलस ज्याक्सनसँग उनको तालमेलले बेल्जियमको उमेर ढल्किएको रक्षापंक्तिलाई निकै दबाबमा पार्न सक्छ।

• गोलैगोल हुने सम्भावना

सिएटलमा हुने यस खेलमा दुवै टोलीबाट गोल हुने सम्भावना बलियो देखिन्छ। सेनेगलका तीन समूह खेलमा कुल १४ गोल भएका थिए। नर्वेका खेलमा मात्र यसभन्दा बढी, अर्थात् १५ गोल, भएका थिए।

अप्टा कम्प्युटरका अनुसार समूह चरणमा बेल्जियमले सबैभन्दा धेरै ७३ प्रहार गरेको थियो। त्यसो त कम्प्युटरको भविष्यवाणी पनि सेनेगलकै पक्षमा छ।

• बेल्जियमको सम्भावित सुरुआती टोली

रुडी गार्सियाले न्यूजिल्यान्डविरुद्ध केही प्रभावकारी परिवर्तन गरेका थिए। एक खेलको प्रतिबन्ध पूरा गरेपछि रक्षक नाथन न्गोय टोलीमा फर्किएका छन्। तर गार्सियाले ब्रान्डन मेचेलेसँगै आर्थर थिएटलाई नै निरन्तरता दिन सक्ने सम्भावना छ।

जेनो डेबास्ट प्रतियोगिताभर बेल्जियमका प्रमुख चोटग्रस्त खेलाडी बनेका छन् र नकआउट चरणको सुरुआतमै उनी खेल्न सक्ने वा नसक्ने अझै स्पष्ट भएको छैन।

हान्स भानाकेनले पछिल्लो खेलमा मिडफिल्डमा सकारात्मक प्रभाव पारेका थिए। यस्तै, पहिलो सन्तान जन्मिएपछि घर फर्किएका जेरेमी डोकु पनि पुनः सुरुआती टोलीमा फर्किएका छन्।

बुधबार डोकु र लिएन्ड्रो ट्रोसार्ड दुवै विङबाट खेल्ने अपेक्षा गरिएको छ भने चाल्र्स डे केटेलारे मुख्य स्ट्राइकर हुनेछन्।

दोस्रो खेलमा इरानविरुद्ध सुरुआती टोलीमा रहेर प्रभाव जमाउन नसकेका रोमेलु लुकाकु यसपटक बेन्चबाट खेल्ने सम्भावना बढी छ।

बेल्जियमको सम्भावित टोली (४–२–३–१): कोर्टुवा; कास्टान्ये, मेचेले, थिएट, डे कुइपर; भानाकेन, टिलेमान्स; ट्रोसार्ड, डे ब्रुइने, डोकु; डे केटेलारे।

• सेनेगलको सम्भावित सुरुआती टोली

सेनेगलका गोलरक्षक एडुआर्ड मेन्डीको बुधबारको खेलअघिको तयारी पूर्ण रूपमा सहज भने रहेन। घुँडाको चोटका कारण उनले समूह चरणको निर्णायक तेस्रो खेल गुमाएका थिए। त्यसपछि साउदी अरेबियाको जेद्दाहमा परीक्षण गराएर उनी पुनः टोलीमा फर्किएका छन् र बेल्जियमविरुद्ध खेल्न तयार हुने अपेक्षा गरिएको छ।

यस बाहेक प्रशिक्षक पाप थियावसँग कुनै नयाँ चोटसम्बन्धी समस्या छैन। निकोलस ज्याक्सन पुनः सुरुआती टोलीमा फर्किएर आक्रमणको नेतृत्व गर्न सक्छन्।

यद्यपि कालिडु कुलिबाली भने बेन्चमै रहने सम्भावना छ, किनभने रक्षाको केन्द्रमा अब्दुलाये सेकले उनको स्थान लिएका छन्।

पछिल्लो खेलमा वैकल्पिक खेलाडीका रूपमा मैदान प्रवेश गर्दै दुई उत्कृष्ट गोल गरेका पाप गुएयेलाई यसपटक सुरुआती टोलीमा राखिने सम्भावना निकै बलियो छ।

सेनेगलको सम्भावित टोली (४–३–३): मेन्डी; डियाटा, सेक, नियाखाते, याकोब्स; इद्रिसा गुएये, पाप गुएये, कामारा; सार, ज्याक्सन, माने।

समग्रमा

• स्थान: सिएटल, वासिङ्टन, संयुक्त राज्य अमेरिका
• रंगशाला: लुमेन फिल्ड
• मिति: बुधबार, जुलाई १
• खेल सुरु हुने समय: बिहीबार राति १:४५ (नेपाली समय)
• रेफ्री: सइद मार्टिनेज (होन्डुरस)