काठमाडौँ । फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत अन्तिम ३२ को भिडन्तमा पहिलो हाफको खेल सकिँदा पूर्व विजेता इंग्ल्याण्ड १–० ले पछाडि परेको छ । एटलान्टा स्टेडियममा जारी प्रतिस्पर्धामा प्रजातान्त्रिक गणतन्त्र कंगोले खेलको सुरुवातमै गोल गर्दै विश्व फुटबलकै शक्तिशाली टोलीमध्येको एक इंग्ल्याण्डलाई दबाबमा राखेको हो ।

खेलको सातौँ मिनेटमै ब्रायन सिपेन्गाले उत्कृष्ट गोल गर्दै कंगोलाई सुरुवाती अग्रता दिलाएका हुन् । चान्सल म्बेम्बाको पासलाई सदुपयोग गर्दै सिपेन्गाले इंग्लिस गोलकिपर जोर्डन पिकफोर्डलाई माथ दिएका हुन् । सुरुवाती १० मिनेटभित्रै गोल बेहोरेपछि इंग्ल्याण्डको रक्षापङ्क्ति निकै हतास देखिएको थियो ।

खेलको ४२ औँ मिनेटमा कंगोले आफ्नो अग्रता दोब्बर बनाउने सुवर्ण अवसर पाएको थियो, तर योआने विसाको प्रहार पोलमा लागेर फर्किएपछि इंग्ल्याण्ड अर्को संकटबाट जोगिएको थियो । इंग्ल्याण्डले पहिलो हाफमा गोल फर्काउनका लागि निकै संघर्ष र प्रयास गरेको थियो । कप्तान ह्यारी केन, जुड बेलिङ्घम र मार्कस रासफोर्डले केही उत्कृष्ट मुभहरू बनाए पनि कंगोको बलियो रक्षापङ्क्ति र गोलकिपर लियोनल म्पासी बाधक बनेका थिए ।

खेलको ३६ औँ मिनेटमा मार्कस रासफोर्डको प्रहारलाई कंगोका डिफेन्डर आरोन वान–बिसाकाले गोललाइनबाट क्लियर गर्दै निश्चित गोल बचाएका थिए । त्यस्तै, जुड बेलिङ्घमको एक सशक्त प्रहारलाई गोलकिपर म्पासीले उत्कृष्ट बचाउ गरेका थिए ।

पहिलो हाफको अन्तिम क्षणहरू भने विवादरहित रहन सकेनन् । खेलको ४३ औँ मिनेटमा कप्तान ह्यारी केनलाई कंगोका गोलकिपरले डिबक्सभित्र लडाएपछि इंग्ल्याण्डले पेनाल्टीको माग गरेको थियो । तर, रेफ्रीले केनको अपिललाई अस्वीकार गर्दै पेनाल्टी दिएनन् ।

भीएआरको सहयोग लिइए पनि रेफ्रीले आफ्नो सुरुवाती निर्णय नै कायम राखे । यदि इंग्ल्याण्डले यो खेल हारेमा विश्वकपको यात्रा यहीं टुङ्गिनेछ भने कंगोले जित हात पारेमा ऐतिहासिक रूपमा अन्तिम १६ मा प्रवेश गर्दै मेक्सिकोसँगको भेट पक्का गर्नेछ ।