न्युयोर्क । फ्रान्सका कप्तान किलियन एम्बाप्पे मोरक्कोविरुद्धको जितपछि फेरि एकपटक ‘प्लेयर अफ द म्याच’ घोषित भएका छन् । खेलपछिको सञ्चारकर्मीहरूसँग कुरा गर्ने स्थानमा सबैले सोध्ने अपेक्षा गरिएको प्रश्न आयो– सेमिफाइनलमा बेल्जियम वा स्पेन, कुन टोलीसँग खेल्न चाहनुहुन्छ?

एम्बाप्पेले सहज रूपमा जवाफ दिए, ‘मलाई त्यसले कुनै फरक पर्दैन। यदि बेल्जियम आउँछ भने बेल्जियमसँग खेल्छौँ, यदि स्पेन आउँछ भने स्पेनसँग खेल्छौँ। के हुन्छ, त्यो हेर्दै जाऔँ। यो सेमिफाइनल हो, त्यसैले जुनसुकै टोली आए पनि खेल कठिन नै हुनेछ।’

• फ्रान्सेली टोलीमा नेतृत्वको भूमिका स्वीकार्दै एम्बाप्पे

राष्ट्रिय टोलीमा आफू पहिलेभन्दा अझ ठुलो नेताको भूमिकामा पुगेको महसुस हुन्छ कि भन्ने प्रश्नमा एम्बाप्पेले विशेषगरी मैदानबाहिर आफूले त्यो जिम्मेवारी स्वीकार गरेको बताए।

उनले भने, ‘निश्चय नै, फ्रान्सको टोलीमा म धेरै सहज महसुस गर्छु। यो यस्तो टोली हो, जसलाई म अत्यन्तै माया गर्छु। यहाँ धेरै खेलाडी मेरा वर्षौँदेखिका साथीहरू हुन्। अनि केही युवा खेलाडी पनि छन्, जसले अहिले मलाई टोलीका अनुभवी खेलाडीहरूमध्ये एकका रूपमा हेर्छन्।’

उनले थपे, ‘मैले टोलीका लागि उदाहरणीय बन्नुपर्छ, विशेषगरी भावनात्मक रूपमा। मैदानभित्रको कुरा फुटबलसँग सम्बन्धित हुन्छ, तर मानसिक र भावनात्मक पक्षमा मसँग बढी अनुभव छ। यो टोलीमा मभन्दा धेरै विश्वकप खेलेका अरू कोही छैनन्। विश्वकपमा खेल्नु कस्तो हुन्छ भन्ने मलाई थाहा छ र त्यो अनुभव आफ्ना टोलीका साथीहरूसँग बाँड्नु मेरो जिम्मेवारी हो।’

• खुट्टाको चोटबारे चिन्तित छैनन् एम्बाप्पे

खेलको अन्तिम समयमा खुट्टामा चोट लागेपछि मैदान छाड्नुपरेको विषयमा पनि एम्बाप्पेले चिन्ता लिनुपर्ने अवस्था नरहेको बताए। उनले भने, ‘म ठीक छु। मेरो खुट्टामा सामान्य चोट लागेको हो, तर अहिले सबै ठीक छ। अन्तिम १५ मिनेट खेल्नका लागि माटेटा मभन्दा राम्रो अवस्थामा थिए।’

उनले थपे, ‘हामीलाई थाहा छ, आराम गर्ने एउटै उपाय भनेको जित्नु हो। हामी अहिले सेमिफाइनलमा पुगेका छौँ र त्यसमा निकै खुसी छौँ। तर यात्रा अझै लामो छ। अब आउने चुनौती हामीले अहिलेसम्म सामना गरेका खेलहरूभन्दा अझ कठिन हुनेछन् भन्ने हामीलाई थाहा छ। तर जे चुनौती आए पनि त्यसको सामना गर्न हामी तयार छौँ।’

• हाकिमीलाई प्रतियोगिताबाट बाहिर पठाउँदाको अनुभूति

आफ्ना निकट मित्र असराफ हाकिमी र मोरक्कोलाई विश्वकपबाट बाहिर पठाउँदा कस्तो लाग्यो भन्ने प्रश्नमा एम्बाप्पेले भावुक प्रतिक्रिया दिए। 

उनले भने, ‘वास्तवमा गाह्रो त त्यतिबेला हुनेछ, जब म फेरि उनलाई ड्रेसिङ रुममा भेट्नेछु। त्यहाँ हामी फेरि साथी र सामान्य मानिस बन्छौँ। मैदानमा भने भावना हुँदैन। हामी जित्न आएका थियौँ, उनीहरू पनि जित्न आएका थिए।’

उनले थपे, ‘जब म उनलाई फेरि ड्रेसिङ रुममा देख्नेछु, त्यसले पक्कै पनि मलाई भावुक बनाउनेछ, किनभने उनी मेरा अत्यन्तै नजिकका साथी हुन्। तर मैदानमा कुनै भावना हुँदैन।’

• के यो टोली २०१८ को विश्वकप विजेता टोलीभन्दा बलियो छ?

एम्बाप्पेलाई अहिलेको फ्रान्सेली टोली आफूले खेलेको सबैभन्दा बलियो टोली हो कि होइन र के यो २०१८ को विश्वकप विजेता टोलीभन्दा पनि उत्कृष्ट हो भन्ने प्रश्न पनि सोधिएको थियो।

उनले त्यस दाबीलाई अस्वीकार गर्दै भने, ‘होइन, त्यस्तो होइन। म विश्व च्याम्पियन भइसकेको छु र विश्वकपको उपविजेता पनि बनिसकेको छु। तर यो टोली अझै विश्व च्याम्पियन वा उपविजेता बनेको छैन।’

उनले अन्त्यमा भने, ‘यो टोलीमा सबैभन्दा धेरै सम्भावना छ। भविष्यको कल्पना गर्न सबैभन्दा सजिलो टोली यही हो। यसमा धेरै गुणस्तरीय खेलाडी छन् र यसले समर्थकहरूलाई आशा दिएको छ। तर सबैभन्दा बलियो टोली भनेको उपाधि जित्ने टोली हो। अहिले मसँग कुनै पनि सुनौलो ट्रफी छैन।’