काठमाडौँ । क्यारेबियन टापु राष्ट्र कुराकाओले विश्वकपको लागि छनोट हुने अहिलेसम्मकै सबैभन्दा सानो राष्ट्र बनेर इतिहास रचेको छ। स्टिभ म्याकक्लारेनको जमैकासँगको बराबरीले उनीहरूलाई सन् २०२६ को विश्वकपमा स्थान दिलाएको हो।

यसअघि यो रेकर्ड सन् २०१८ को विश्वकपमा पुगेको आइसल्याण्डसँग थियो। कुराकाओको जनसंख्या करिब १,५०,००० र क्षेत्रफल १७१ वर्ग माइल मात्र छ। जमैकालाई जित आवश्यक थियो, तर गोलरहित बराबरीमा रोकिएपछि म्याकक्लारेनले प्रशिक्षकबाट राजीनामा दिएका छन्।

खेलमा जमैकाको इन्जुरी टाइममा पाएको पेनाल्टीलाई भीएआरले उल्टाएको थियो। कुराकाओका प्रशिक्षक डिक एड्भोकाट व्यक्तिगत कारणले खेलमा उपस्थित थिएनन्, तर ७८ वर्षको उमेरमा अब उनी विश्वकपको सबैभन्दा पाको प्रशिक्षक बन्नेछन्।

भेनेजुएलाको तटबाट ३७ माइल टाढा रहेको कुराकाओ सन् २०१० मा नेदरल्याण्ड्स एन्टिलिसको विघटनपछि नेदरल्याण्ड्स अधिराज्यभित्रको देश बनेको थियो। १० वर्षअघि फिफा वरियतामा १५०औँ स्थानमा रहेको यो राष्ट्र अहिले ८२ औँ स्थानमा उक्लिएको छ।

४८ राष्ट्र सहभागी हुने विस्तारित विश्वकप ढाँचाले कुराकाओलाई यो अवसर दिएको हो। उनीहरू आगामी प्रतियोगितामा केप भर्डे, उज्वेकिस्तान र जोर्डनसँगै चौथो डेब्युटन्ट बनेका छन्। १० छनोट खेलमा ७ जितसहित कुराकाओ अपराजित रहेको छ।

कनककाफ छनोटबाट हाइटी र पानामा पनि विश्वकपमा पुगेका छन्, भने जमैका अन्तरमहादेशीय प्ले-अफमा खेल्नुपर्नेछ। हाइटीले निकारागुआलाई २-० ले हराएर सन् १९७४ पछि पहिलो पटक विश्वकपमा आफ्नो स्थान सुरक्षित गरेको हो।