काठमाडौँ । आइतबार राति हुने युरो २०२५ को फाइनलमा इंग्ल्याण्डले स्पेनसँग भिड्दा दुई वर्षअघिको विश्वकप फाइनलको रिप्ले हुनेछ। सरिना विगम्यानको टोली लगातार तेस्रो मुख्य फाइनलमा खेल्दै छ। युरो २०२२ जितेपछि सन् २०२३ मा इंग्ल्याण्डलाई स्पेनले हराएर विश्व च्याम्पियन बनेको थियो।

यता, स्पेनिस महिला टोली पहिलो पटक युरोपियन च्याम्पियनसिपको फाइनलमा पुगेको हो । सन् २०२२ मा इंग्ल्याण्डले नै क्वार्टरफाइनलमा टोलीलाई हराएको थियो।

इंग्ल्याण्डकी कप्तान लिआ विलियमसनले आफूहरूलाई ‘राष्ट्रका लागि यसको अर्थ के हो’ भन्ने कुरा थाहा भएको र ट्रफी घर ल्याउन आफूहरूले हर प्रयास गर्ने बताएकी छन्। लाइनेसले स्विसल्यान्डको बासेलमा नेपाली समयअनुसार राति ९:४५ मा हुने फाइनलमा खेल्दा विदेशी भूमिमा मेजर ट्रफी जित्ने अंग्रेजी फुटबलको इतिहासमा पहिलो टोली बन्ने आशा गरेका छन्।

विलियमसनले भनिन्, ‘हामी अन्तसम्म यहाँ रहन चाहन्थ्यौँ र ट्रफी जित्ने मौका पाउन चाहन्थ्यौँ। हामी यसको बोझ बोक्दैनौँ - तर हामी यस बारे सचेत छौँ किनभने यसको अर्थ हाम्रा लागि पनि त्यही हो। हामी अवसरलाई चिन्छौँ र त्यसका लागि जे गर्न सक्छौँ, गर्नेछौँ।’

• विश्वकप फाइनलको हारको बदला?

चोटका कारण विलियमसन स्पेनसँगको विश्वकप फाइनलमा इंग्ल्याण्डको हारको भाग थिइनन्। सिड्नीमा फाइनल हेर्नु र मद्दत गर्न नसक्नु ‘दुखद’ अनुभव भएको उनले बताइन्।

‘मलाई थाहा छ त्यो चरणमा पुग्दा कति थाकिन्छ, र एउटा प्रतियोगिताले तपाईंबाट कति लिन्छ - र पूर्णरूपमा टोलीका लागि काम लाग्ने नहुनु, त्यसले मलाई सायद सबैभन्दा बढी सतायो,’ उनले थपिन्, ‘तर त्यो धेरै अघिको कुरा जस्तो लाग्छ, जुन सायद सम्पूर्ण टोलीका लागि फाइदाजनक छ।’ 

जर्मनीले सन् २००१ र २००३ मा स्वीडेनको सामना गरेपछि लगातार महिला विश्वकप र युरोपियन च्याम्पियनसिप फाइनलमा उही टोलीहरूबिचको यो दोस्रो भेट हुनेछ।

उनीहरू युरोमा यसअघि तीन पटक एकअर्कासँग खेलेका छन्, जसमा इंग्ल्याण्डले सन् २०१७ र २०२२ मा पछिल्ला दुई भेटमा जितेको छ। यस वर्षको महिला नेसन्स लिगमा पनि दुई राष्ट्रबिच भेट भएको थियो—इंग्ल्याण्डले फेब्रुअरीमा वेम्बलीमा १-० ले जितेको थियो भने स्पेनले गत जुनमा बार्सिलोनामा भएको खेलमा २-१ ले जितेको थियो।

‘हामीले विगत केही वर्षहरूमा एकअर्कासँग धेरै खेलेका छौँ। तपाईंले सधैँ यसबाट सिक्नु हुन्छ। उनीहरूले हामीबाट सिकेका हुनेछन्,’ विगम्यानले भनिन्, ‘आइतबार एउटा नयाँ अवस्था हो त्यसैले आशा छ कि हामी उनीहरूका केही कमजोरीहरू पनि प्रयोग गर्न सक्छौँ। मलाई थाहा छ कि फाइनलमा जानु आफैँमा धेरै विशेष हुन्छ।’

• के इंग्ल्याण्ड अन्डरडग हो?

स्पेनले सबै प्रतियोगितामा आफ्ना पछिल्ला १० खेल जितेको छ, जसमा ३८ गोल गरेको छ। उनीहरूले अन्तिम पटक सन् २०२० मार्चदेखि २०२१ नोभेम्बरसम्म लामो विजयी दौडको मजा लिएका थिए, जब उनीहरूले लगातार १६ खेल जितेका थिए। विश्व च्याम्पियन यस प्रतियोगितामा सबैभन्दा उच्च वरीयताको टोली हो र टोलीले युरो २०२५ मा कुनै पनि खेल हारेका छैन।

इंग्ल्याण्ड विश्व वरीयतामा पाँचौँ स्थानमा छ र टोलीले फ्रान्सविरुद्ध आफ्नो पहिलो समूह खेल हारेको थियो। क्वार्टरफाइनलमा स्वीडेनलाई हराउन टोलीलाई पेनाल्टी सुटआउटको आवश्यकता परेको थियो भने सेमिफाइनलमा इटालीलाई हराउन अतिरिक्त समयमा अन्तिम मिनेटमा गोल गरेको थियो।

तर प्रतियोगिताअघि नै स्पेन धेरै मानिसहरूको रोजाइको टोली भएपनि आफ्नो टोली पनि कुनै अन्डरडग नभएको विलियमसनको भनाई छ। ‘हामी विश्व च्याम्पियनसँग खेल्दैछौँ जसले आफ्नो खेलको तरिकाले बारम्बार आफूलाई प्रमाणित गरिरहेका छन्,’ विलियमसनले भनिन्, ‘तिनीहरू उत्कृष्ट फुटबल टोली हुन् र उनीहरूले जे गर्छन् त्यसमा सबैभन्दा राम्रो छन् र हामी यस बारे राम्ररी सचेत छौँ। हामी पनि केही क्षेत्रमा धेरै राम्रो छौँ जस्तो लाग्छ। हामीले स्पेनलाई हराउन आफ्नो उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्नुपर्छ। मलाई लाग्छ कि उनीहरूले पनि हामीलाई हराउन आफ्नो उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्नुपर्छ। दुई टोलीबिच धेरै सम्मान छ।’

‘म यस परिदृश्यमा हामी अन्डरडग हौँ भन्न हिचकिचाउनेछु। यो सजिलो काम होइन। हामी त्यस चुनौतीका लागि सकेसम्म राम्ररी तयारी गर्नेछौँ,’ उनले थपिन् ।

• अपराजित स्पेनले इतिहास रच्न सक्छ ?

स्पेन प्रतियोगिता जित्ने प्रबल दाबेदारका रूपमा स्विट्जरल्याण्ड आइपुगेको थियो । अप्टाले उनीहरूको उपाधि जित्ने २५% सम्भावना रहेको अनुमान गरेको थियो। 

‘हामी प्रबल दाबेदार बन्ने विचार मन पराउँदैनौँ। हामीलाई यहाँसम्म पुग्न के लाग्छ, हामीले के सह्यौँ, हामीले केमा ध्यान केन्द्रित गर्नुपर्छ भन्ने थाहा छ,’ स्पेनकी कप्तान आइरेन पारेडेसले भनिन्।

यद्यपि, ला रोजाले पोर्चुगल, बेल्जियम र इटालीलाई १४-३ को समग्र स्कोरले हराएर दाबेदारका रूपमा आफ्नो प्रमाण प्रस्तुत गर्‍यो। उनीहरूले क्वाटरफाइनलमा बलियो स्विट्जरल्याण्ड टोलीलाई परास्त गरे र त्यसपछि जर्मनीलाई अतिरिक्त समयमा विजयी गोलका साथ हराए । उनीहरूले आठ पटकको युरोपियन च्याम्पियनलाई आफ्नो इतिहासमा हराएको यो पहिलो पटक थियो।

‘पूरा प्रतियोगिताभरि हामीले इतिहास रच्दै आएका छौँ,’ स्पेनका प्रशिक्षक मोन्त्से टोमले भनिन्, ‘सेमिफाइनल र फाइनलमा पहिलो पटक पुग्ने, जर्मनीलाई पहिलो पटक हराउने। हामीले उद्देश्यहरू पूरा गर्दै आएका छौँ र त्यसैले हामी यहाँ छौँ।’

जर्मनीले सन् २००१ र २००९ बिच लगातार पाँचपटक उपाधि जितेयता स्पेन विश्वकप र युरो दुवै उपाधि जित्ने पहिलो टोली बन्न सक्छ। ‘हामी एउटा यस्तो टोली हौँ जसले यस खेललाई दबाबको रूपमा होइन, इतिहास लेख्न जारी राख्ने, ठुलो केही गर्ने र मानिसहरूलाई यसको आनन्द लिन दिने अवसरको रूपमा हेर्छौँ,’ पारेडेसले थपिन्।

स्पेनका लागि इतिहास लेख्न जारी राख्ने अवसर मात्र होइन, जितले खेलाडीहरूलाई राम्ररी उत्सव मनाउन पनि दिनेछ । विश्वकपको जित पछि टोलीलाई विवादको बादलले छोपेको थियो।

• हेर्न पर्ने मुख्य खेलाडीहरू को हुन्?

यस हप्ता इंग्ल्याण्डको सेमिफाइनलमा इटालीविरुद्धको जितमा खुट्टाको चोट लागेपछि हाफ-टाइममा बाहिर आएकी लरेन जेम्स खेल्नेमा शंका थियो। तर उनले शनिबार पूर्ण प्रशिक्षणमा भाग लिइन् र विगम्यानले सबै २३ खेलाडी ‘उपलब्ध’ रहेको बताएकी छन्। चेल्सीकी फरवार्डले यस प्रतियोगितामा दुई गोल गरेकी छन् र समूह चरणमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेकी थिइन्। 

आर्सनलकी विङ्गर क्लोई केलीले पाँच वैकल्पिक उपस्थितिमा एक गोल र एक असिस्ट दिएकी छन् । त्यस्तै युवा मिशेल अग्नेमाङले तीन पटक बेन्चबाट आएर दुई गोल गरेकी छन्।

युरो सुरु हुनुभन्दा केही दिन अघि भाइरल मेनिन्जाइटिसबाट पीडित भई अस्पतालबाट डिस्चार्ज भएपछि आइटाना बोन्माटी ले आफ्नो छाप छोड्न केही समय पर्खनुपरेको थियो गर्नुपरेको थियो। तर बार्सिलोनाकी मिडफिल्डरले महत्त्वपूर्ण समयमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरिन् र जर्मनीविरुद्ध अतिरिक्त समयमा विजयी गोल गरेर स्पेनलाई आफ्नो पहिलो युरो फाइनलमा पुर्‍याइन्। 

यसैबिच, बार्सिलोनाकी मिडफिल्डर अलेक्सिया पुटेलास सुरुदेखि नै शीर्ष फर्ममा छिन् । उनले तीन गोल गरेकी छन् र थप चार असिस्ट दिएकी छन्, साथै उनले अन्य कुनै पनि खेलाडीभन्दा बढी १८ पटक गोलको अवसर सिर्जना गरेकी छन्। स्पेनका दुई पटकका बालोन डी'ओर विजेताहरू बाहेक, स्ट्राइकर एस्थर गोन्जालेज पाँच खेलमा चार गोलका साथ प्रतियोगिताको शीर्ष स्कोरर हुन्।

• कुन व्यक्तिगत पुरस्कारहरू दाउमा ?

गोन्जालेज गोल्डेन बुट (प्रतियोगिताको शीर्ष स्कोरर) जित्ने आशामा छिन्, जसमा उनको सबैभन्दा ठुलो प्रतिस्पर्धी उनकी टोलीकी साथी पुटेलास एक गोल पछि छिन्। कुनै पनि इंग्ल्याण्डका खेलाडीले प्रतियोगितामा दुई भन्दा बढी गोल गरेका छैनन्।

गोल्डेन बलका लागि पनि प्रतिस्पर्धा हुनेछ, जसमा पुटेलाससहित स्पेनका धेरै खेलाडीहरूले प्रभावित पारेका छन् । यता, इंग्ल्याण्डकी लुसी ब्रोन्ज र हन्ना ह्याम्पटन उत्कृष्ट खेलाडी रहेका छन्।

सबैभन्दा बढी क्लिन सिटका लागि गोल्डेन ग्लोभ स्पेनकी गोलकिपर काटा कोल र स्वीडेनकी जेनिफर फाल्कबिच बराबरीमा छ। स्पेनले टोलीका रूपमा तीन क्लिन सिट राखेको छ तर समूह चरणमा पोर्चुगलविरुद्धको ५-० को जितमा एड्रियाना नानक्लेरेस सुरुवाती खेलाडी थिइन् । त्यसैले यो पुरस्कार पूर्ण रूपमा जित्नका लागि कोलले इंग्ल्याण्डलाई रोक्नुपर्नेछ।

यसैबिच, इंग्ल्याण्डकी अग्नेमाङ प्रतियोगिताको युवा खेलाडीको पुरस्कार जित्ने दाबेदारहरू मध्ये एक हुन् । यसमा स्पेनकी विक्की लोपेज, स्विट्जरल्याण्डकी इमान बेनेय र नर्वेकी सिग्ने गौपसेट उनको मुख्य प्रतिस्पर्धामा छन्।