कोलम्बो । सन् २०१५ मा उस्मान तारिक राम्रो जागिरको खोजीमा दुबई पुगे। चार वर्षको उमेर नपुग्दै बुवा गुमाएका उनी परिवारका एक्ला कमाउने सदस्य थिए, त्यसैले उनले बाध्य भएर क्रिकेट खेल्न छोड्ने निर्णय गरे। 

खैबर पख्तुनख्वाको नौशेराका यी अग्ला र हट्टाकट्टा युवा, जो सुरुमा स्पिन र सिमिङ दुवै बलिङ गर्थे, अन्ततः दुबईको एक रियल इस्टेट कम्पनीमा पर्चेज कोअर्डिनेटरको स्थिर जागिरमा रमिरहेका थिए।

तर, सन् २०१६ को अन्त्यतिर तारिकले भारतका पूर्व कप्तान महेन्द्र सिंह धोनीको जीवनीमा आधारित फिल्म ‘एमएस धोनी: द अनटोल्ड स्टोरी’ हेरे। ६ फिट १ इन्च अग्ला तारिक धोनीको कथाबाट मनभित्रैदेखि हल्लिए। 

भारतीय रेलवेमा टिकट कलेक्टरको काम गर्दागर्दै धोनीले जसरी क्रिकेटमा फड्को मारे, त्यो कुराले तारिकलाई गहिरो प्रभाव पार्‍यो। त्यसपछि उनले फेरि पूर्ण समर्पणका साथ क्रिकेटमा लाग्ने र कडा मेहनत गर्ने निधो गरे। नतिजास्वरूप, आज उनी २०२६ को पुरुष टी-२० विश्वकपमा पाकिस्तानको प्रतिनिधित्व गर्दैछन्।

कोलम्बोमा मंगलबार तारिकले भने, ‘म धोनीको फिल्म हेरेपछि नै क्रिकेटमा फर्किएँ। त्यो फिल्म हेरेपछि मलाई हाम्रो कथा उस्तै लाग्यो। म पनि जागिर गर्दै थिएँ र उनी (धोनी) पनि गर्थे। मैले महसुस गरेँ कि यहाँ एकजना साधारण मानिसले इतिहास रचेका छन्। म पनि एक साधारण मानिस हुँ। सायद मैले पनि त्यही बाटो अपनाउन सक्छु, तर अरूले जस्तै मैले पनि धेरै कडा परिश्रम गर्नुपर्नेछ। म केवल एमएस धोनीकै कारण क्रिकेटमा फर्किएको हुँ।’

उनको कडा परिश्रमले रंग ल्यायो। विगत केही वर्षहरूमा सीपीएल, पीएसएल र आईएलटी-२० जस्ता विभिन्न फ्रेन्चाइज लिगहरूमा सफल प्रदर्शन गरेपछि तारिकले गत जनवरीमा अष्ट्रेलियाविरुद्धको टी-२० शृंखलामा पाकिस्तानको जर्सी लगाउने मौका पाए। उनले अमेरिकाविरुद्ध ३ विकेट लिएर आफ्नो टी-२० विश्वकप डेब्यु गरे। 

प्रतियोगिताको सबैभन्दा चर्चित खेल (भारतविरुद्ध) को पूर्वसन्ध्यामा उनी चर्चाको केन्द्रमा थिए। अष्ट्रेलिया सिरिजदेखि नै उनको बलिङ एक्सनमा धेरैको ध्यान गएको थियो भने भारतविरुद्धको खेलअघि फ्यान, मिडिया र पूर्व खेलाडीहरूले उनको बलिङ रोक्ने शैली र विविधता बारे धेरै टिकाटिप्पणी गरे।

तारिक भने यी सब कुराबाट विचलित भएनन्। उनले आफ्नो लागि प्रक्रिया  नै मुख्य कुरा भएको बताए। उनले आफ्नो बलिङलाई लिएर भइरहेको चर्चाको आनन्द लिए, जसमा विपक्षी खेलाडीहरूले उनको एक्सनको नक्कल गर्ने प्रयास समेत गरेका थिए। 

भारतसँगको खेलको अघिल्लो दिन सूर्यकुमार यादवले पनि त्यस्तै गरेका थिए। उनले भने, ‘विपक्षी टिमहरूले उस्मान तारिकलाई कसरी सामना गर्ने भनेर तयारी गरिरहेका छन्, यो मेरो लागि राम्रो संकेत हो। मेरोविरुद्ध खेल्न विशेष तयारी भइरहेको छ भन्ने कुराले मलाई थप आत्मविश्वास दिन्छ। म हरेक पलको आनन्द लिइरहेको छु।’

आर प्रेमदासा स्टेडियम, जहाँ ९० प्रतिशत दर्शक भारतको समर्थनमा थिए, त्यहाँ तारिकले गजबको संयमता देखाए। शाहीन अफ्रिदी, शादाब खान र अबरार अहमदजस्ता अनुभवी खेलाडीहरू दबाबमा देखिँदा तारिकले पाकिस्तानलाई खेलमा बचाइराख्ने प्रयास गरे। आफ्नो दोस्रो ओभरमा १० रन दिए पनि बाँकी ओभरमा उनले ६, ४ र ५ रन मात्र खर्चे। 

इनिङको १९औँ ओभरमा उनले भारतीय कप्तान सूर्यकुमार यादवको महत्त्वपूर्ण विकेट लिए। उनले त्यो विकेटको खुसी आफ्नो ट्रेडमार्क शैलीमा मनाए, जसमा सम्मान र शालीनता झल्कन्थ्यो। यो टी-२० विश्वकपको सबैभन्दा खतरनाक टोलीविरुद्ध ४-०-२५-१ को नतिजा निकै राम्रो मानिन्छ।

यद्यपि, तारिकले यदि फेरि त्यो खेल खेल्न पाए भने अलि फरक ढंगले खेल्ने बताए।

‘भारत-पाकिस्तान खेल दुवै देश र विश्वभर हेरिन्छ। इमानदारीपूर्वक भन्नुपर्दा, मैले यो खेललाई एउटा ठूलो अवसरको रूपमा लिएको थिएँ, जहाँ मैले नाम कमाउन सक्थेँ। मैले आफ्नो तर्फबाट सक्दो प्रयास गरेँ। व्यक्तिगत रूपमा, मलाई लाग्यो कि म सोचेजस्तो उत्कृष्ट हुन सकिनँ। यदि मैले फेरि यस्तो खेल खेल्ने मौका पाएँ भने म अझ राम्रो गर्न चाहन्छु।’

‘मलाई लाग्यो कि भारतीय ब्याटरहरूले मलाई निकै ध्यान दिएर खेलिरहेका थिए। उनीहरू उस्मानलाई विकेट दिन चाहँदैनथे, त्यसैले उनीहरू आफ्नो योजनामा अडिग रहे भने म पनि विकेट लिन आफ्नै योजनामा लागिरहेँ। अन्त्यमा, म सुरक्षित नै रहेँ— विकेट धेरै नलिए पनि मैले धेरै रन दिइनँ। डेथ ओभरमा आएर कम रन दिनु टिमका लागि फाइदाजनक हुन्छ। मलाई लाग्यो यो मेरो लागि पनि फाइदाजनक नै भयो।’

धोनीको बायोपिक हेरेपछि तारिकलाई क्रिकेटतर्फ तान्ने अर्को भावना भनेको प्रसिद्ध हुने चाहना थियो। जम्मा पाँचवटा अन्तर्राष्ट्रिय खेल खेले पनि अहिले क्रिकेट जगतले उस्मान तारिक को हुन् भनेर राम्ररी चिनिसकेको छ।

• ईएसपीएन क्रिकइन्फो