मुम्बई । दुई वर्षअघि जिम्बाब्वे टी–२० विश्वकपमा छनोट हुन असफल भएको थियो। तर यसपटक उनीहरू प्रतियोगितामा छनोट मात्र भएनन्, अपराजित रहँदै सुपर–८ मा प्रवेश गरेका छन्।

सुरुमा, ब्लेसिङ मुजाराबानीले कोलम्बोको सुस्त पिचमा अस्ट्रेलियालाई रोकेका थिए। त्यसपछि उनीहरूका शीर्ष चार ब्याट्सम्यानले श्रीलङ्काविरुद्ध १८९ रनको लक्ष्य पछ्याउँदै खेत्तारामाको दर्शकलाई शान्त पारेका थिए। 

ती जितहरूको साझा पक्ष ब्रायन बेन्नेटको अर्धशतक र सिकन्दर राजाको आक्रामक क्यामियो पनि थियो। मुजाराबानी र ब्राड इभान्स पनि यस प्रतियोगिताका शीर्ष १० विकेट लिने बलरहरूको सूचीमा छन्।

धेरै खेलाडीहरूको उत्कृष्ट प्रदर्शनका साथ, मुम्बईमा जिम्बाब्वे वेस्ट इन्डिजका लागि टाउको दुखाइको विषय बन्न सक्छ। यद्यपि, जिम्बाब्वेले आफ्ना सबै समूह चरणका खेलहरू श्रीलङ्कामा खेलेको हुनाले उनीहरूले यहाँको वातावरणमा छिट्टै घुलमिल हुनुपर्नेछ, जबकि वेस्ट इन्डिजले वाङ्खडे स्टेडियममा पहिल्यै दुई खेल खेलिसकेको छ।

यी दुई टोलीले टी–२० अन्तर्राष्ट्रियमा मात्र चार पटक एकअर्काको सामना गरेका छन्। खेलाडी-खेलाडीबिच तुलना गर्दा, अपराजित वेस्ट इन्डिज ब्याटिङमा बलियो देखिन्छ। उनीहरूसँग लयमा रहेका शाई होप, तेस्रो नम्बरमा फर्ममा फर्किएका शिमरोन हेटमायर र उत्कृष्ट फिनिसर शेरफेन रदरफोर्ड छन्।

चोटपछि फर्कने तयारीमा रहेका रोमारियो शेफर्डसहित तीन जना अलराउन्डर हुँदा वेस्ट इन्डिजलाई तीन फास्ट बलर र तीन स्पिनर खेलाउने विकल्प प्राप्त हुन्छ। मुम्बईको पिचका लागि यो एक आदर्श संयोजन हो, जहाँ यस प्रतियोगितामा फास्ट बलर (३५ विकेट) र स्पिनर (३४ विकेट) दुवै उत्तिकै प्रभावकारी देखिएका छन् र उनीहरूको औसत क्रमशः २६.२८ र २६.२५ रहेको छ।

यसपछि भारत र दक्षिण अफ्रिकासँग खेल्नुपर्ने भएकाले दुवै टोलीका लागि यो निकै महत्त्वपूर्ण खेल हो। अङ्क तालिकामा सबैभन्दा पहिले कसले खाता खोल्ला त?

प्लेयर टू वाच: 

• ब्लेसिङ मुजाराबानी 

ब्लेसिङ मुजाराबानी सुरुवाती ओभरमै र लगातार विकेट लिन माहिर बलर हुन्। उनीसँग उचाइ, गति र लेन्थमा अनुशासन छ, जुन विशेष गरी नयाँ बलमा विपक्षीका लागि खतरनाक साबित हुन सक्छ। उनी अन्तिम ओभरहरूमा (डेथ ओभर) पनि बलिङ गर्छन् जहाँ प्रायः उनी शर्ट बलका साथै स्लोअर बलको प्रयोग गर्छन्। टी-२० क्रिकेटमा सबै परिस्थितिमा खेल्न सक्ने क्षमता उनीसँग छ र पछिल्लो समय उनको फर्म पनि उत्कृष्ट छ।

• शाई होप

वेस्ट इन्डिजको ब्याटिङ रणनीति स्पष्ट छ— नियमित रूपमा बाउन्ड्री प्रहार गर्ने। शाई होप यसको सुरुवातकर्ता हुन् र इनिङ्सलाई जोडेर राख्ने आधार पनि हुन्। उनी एक उत्कृष्ट इनिङ्स सम्हाल्ने खेलाडी हुन् जो टोली दबाबमा पर्दा पनि रक्षात्मक मात्र भएर बस्दैनन्। उनले पछिल्ला दुई खेलमा अर्धशतक प्रहार गरेका छन्, जसमध्ये नेपालविरुद्धको खेलमा अर्को छेउबाट विकेट झरिरहँदा पनि उनले उत्कृष्ट इनिङ्स खेलेका थिए।

टोलीको जानकारी: शेफर्डको पुनरागमन

रोमारियो शेफर्ड पुनः फिट भएका छन्। शनिबार बलिङ र ब्याटिङ अभ्यास गर्दा उनको दायाँ खुट्टामा ब्यान्डेज बाँधिएको थियो। उनले अभ्यासमा बललाई छानाको माथिबाट प्रहार गरेका थिए तर बलिङ गर्दा उनी त्यति सहज देखिएका थिएनन्। यदि उनी पूर्ण रूपमा फिट भए भने, म्याथ्यु फोर्डको स्थान लिन सक्छन्।

• वेस्ट इन्डिज (सम्भावित प्लेइङ-११): १. ब्रान्डन किङ, २. शाई होप (कप्तान तथा विकेटकिपर), ३. शिमरोन हेटमायर, ४. रोस्टन चेज, ५. रोभमन पावेल, ६. शेरफेन रदरफोर्ड, ७. जेसन होल्डर, ८. रोमारियो शेफर्ड/म्याथ्यु फोर्ड, ९. अकिल होसेन, १०. शमार जोसेफ, ११. गुडाकेश मोती।

जिम्बाब्वेले आफ्नो टोलीमा खासै परिवर्तन गरेको छैन र यो खेलमा पनि त्यही निरन्तरता रहने सम्भावना छ। यदि उनीहरूलाई फास्ट बलिङको आवश्यकता महसुस भएमा ग्रीम क्रेमरको ठाउँमा रिचर्ड नगाराभालाई ल्याउन सक्छन्।

• जिम्बाब्वे (सम्भावित प्लेइङ-११): १. ब्रायन बेन्नेट, २. टाडिवानाशे मारुमानी (विकेटकिपर), ३. डियोन मायर्स, ४. सिकन्दर राजा (कप्तान), ५. रायन बर्ल, ६. टोनी मुन्योङ्गा, ७. तासिङ्गा मुसेकिवा, ८. ब्राड इभान्स, ९. वेलिङ्गटन मसाकाद्जा, १०. ग्रीम क्रेमर/रिचर्ड नगाराभा, ११. ब्लेसिङ मुजाराबानी।

पिच र मौसमको अवस्था

वाङ्खडेको पिच रातो माटोको हो, जुन सामान्यतया स्पिनरहरूलाई राम्रो बाउन्स प्रदान गर्नका लागि चिनिन्छ। यो त्यही पिच हो जुन भारत र अमेरिकारबिचको खेलमा प्रयोग गरिएको थियो, जहाँ ३०० भन्दा कम रन बनेको थियो र बलरहरू हावी भएका थिए। मौसम सफा रहनेछ, आकाश खुल्ला रहनेछ र हल्का हावा चल्ने अनुमान गरिएको छ।

तथ्याङ्क र रोचक जानकारी

• वेस्ट इन्डिजले जिम्बाब्वेविरुद्ध खेलेको एक मात्र टी-२० विश्वकपको खेल जितेको छ। सन् २०२२ मा भएको उक्त खेलमा जेसन होल्डरले १२ रन दिएर ३ विकेट लिएका थिए भने जोन्सन चार्ल्सले ४५ रन बनाएका थिए।
• जिम्बाब्वेले यसअघि मुम्बईमा कहिल्यै टी-२० अन्तर्राष्ट्रिय खेल खेलेको छैन।
• मुजाराबानी वरुण चक्रवर्तीसँगै प्रतियोगितामा दोस्रो सर्वाधिक विकेट लिने बलरको रूपमा सुपर–८ मा प्रवेश गरेका छन्। उनको नाममा ९ विकेट छ र बलिङ औसत ७.८८ रहेको छ।