टेक्सस । स्पेनका विङ्गर लामिन यामालले फ्रान्सविरुद्ध हुन गइरहेको विश्वकप सेमिफाइनल खेललाई आफ्नो करियरकै ‘सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण खेल’ का रूपमा वर्णन गरेका छन् । 

युरो २०२४ का विजेता समेत रहेका बार्सिलोनाका स्टार खेलाडी यामाल सोमबार १९ वर्षमा प्रवेश गरेका छन् र उनी मंगलबार टेक्ससको आर्लिङटनमा हुने यस ठुलो खेलका लागि निकै उत्साहित देखिएका छन् । 

खेलको पूर्वसन्ध्यामा बोल्दै उनले भने, ‘बिना कुनै शङ्का, यो मैले खेल्न गइरहेको अहिलेसम्मकै सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण खेल हो ।’ आफूहरू सबै र विशेष गरी उनी आफैँ निकै उत्साहित रहेको भन्दै उनले यो दिन विशेष हुने विश्वास व्यक्त गरे । उनले आफ्नो जन्मदिनको अवसरमा फ्रान्समाथि जित निकाल्दै विश्वकप फाइनल खेल्नका लागि न्युयोर्क जाने उपहार आफैँलाई दिन चाहेको पनि बताए ।

लगातार तेस्रो पटक विश्वकपको सेमिफाइनल यात्रा तय गर्ने क्रममा कुनै कमजोरी नदेखाएको फ्रान्सलाई यस पटक उपाधिको बलियो दाबेदार मानिएको छ । फ्रान्सले प्रतियोगिताका सबै ६ खेल जितेर १६ गोल गरिसकेको छ भने विपक्षीलाई मात्र २ गोल सुम्पिएको छ । 

यद्यपि फ्रान्सको यो लयबाट आफू नडराएको यामालले स्पष्ट पारेका छन् । उनले भने, ‘स्पष्ट रूपमा भन्नुपर्दा म फ्रान्ससँग डराउँदिन, हामी युरोपेली च्याम्पियन हौँ र हामी कुनै पनि टोलीसँग डराउँदैनौँ ।’ 

स्पेनसँग धेरै प्रतिभा रहेको र फ्रान्सको बलियो आक्रमण आफ्ना लागि खराब नभई फाइदाजनक समेत हुन सक्ने भन्दै उनले यो खेल निकै प्रतिस्पर्धात्मक हुने दाबी गरे । चोटमुक्त भएर हालै मैदान फर्किएका यामालले पोर्चुगल र बेल्जियमविरुद्धको जितमा पूरै ९० मिनेट खेलेका थिए र यस प्रतियोगिताका ६ खेलमा उनले १ गोल गरेका छन् । 

आफ्नो लयलाई लिएर सञ्चारमाध्यममा उठेका प्रश्नहरूबारे टिप्पणी गर्दै उनले आफू गोलको चिन्ता नगर्ने तर यस्ता ठुला खेलमा गोल गर्नु सधैँ विशेष हुने भन्दै यो चुनौतीलाई स्वीकार गरेको बताए । खेलको दबाबका बारेमा बोल्दै उनले आफूले दबाब महसुस नगर्ने र टोलीका लागि आफ्नो उत्कृष्ट क्षमता अनुसार खेल्ने धारणा राखे ।

यसै क्रममा, यामाललाई स्पेनका पूर्वप्रधानमन्त्री मारियानो राजोयको विवादित टिप्पणीका बारेमा पनि सोधिएको थियो। पूर्वप्रधानमन्त्री राजोयले एक पत्रिकामार्फत फ्रान्सको टोलीमा ‘कुनै पनि फ्रान्सेली खेलाडी नभएको’ भनी लेखेका थिए, जसलाई स्पेनका वर्तमान प्रधानमन्त्री पेड्रो सान्चेजले ‘रङ्गभेदी’ टिप्पणीको संज्ञा दिएका छन् । 

मोरक्कन बुबा र इक्वेटोरियल गिनीकी आमाबाट जन्मिएका यामालले यस विषयमा प्रतिक्रिया दिँदै भने, ‘हामी निकै महत्त्वपूर्ण खेल खेल्न गइरहेका छौँ र यहाँ यस्ता कुराका लागि कुनै स्थान छैन ।’ 

फुटबलको उद्देश्य नै समाजलाई जोड्नु र एकीकृत गर्नु रहेको उल्लेख गर्दै उनले यदि यसका लागि उदाहरण बन्ने कुनै दुई टोली छन् भने ती फ्रान्स र स्पेन नै भएको बताए ।